Карты, деньги, два клинка. Том 2 - А. Байяр
— В курсе, — обнадежил я его. — Но нет ничего сложного в том, чтобы отразить Смещение в компании обученных магов.
— К тому же, — не преминул добавить телепат, — город, который основал СоМА, считается одним из самых защищенных и укрепленных мест на Земле. Они ведь не только отпор дают тварям, но еще и на опыты часть из них забирают.
— Хочешь сказать, нам даже руки не придется пачкать? — изогнул бровь блондин. — Уж в такое мне верится с трудом…
— Не придется, — улыбнулся ему краешком губ. — Если не попросят. А если и попросят, мы имеем право назначить любую цену за наши услуги.
— Да уж. Может, тогда мы вернем хотя бы часть из того, что ты спустил на ремонт клинков, бизнесмен? — закатил тот глаза.
— Это амортизационные расходы.
— Хмф, — фыркнул он мне в лицо. — Расходы есть расходы, а называть ты их волен как пожелаешь.
На сим мы и разошлись по своим каютам. Следовало хорошенько отоспаться перед высадкой, чтобы не клевать на острове носом в поисках еды и ночлега.
Но как же я ошибался, рассчитывая, что это будет так просто…
* * *
Проснулся я от того, что скатился с койки вместе с одеялом. Каюта буквально ходила ходуном, а беспокойные волны бились в иллюминаторы, грозясь разбить их в любую секунду.
— Не хватало, чтобы еще какая-нибудь тварь поперек горла встала… — прошипел раздраженно, поднимаясь на ноги.
Но дела на лайнере обстояли куда более прозаично. Мы просто попали в шторм. Выдержать транспорт мог и не такую нагрузку, но всё же высадка нам предстояла не из приятных.
К моменту прибытия на остров море рассвирепело еще сильнее, а ливень в считанные минуты пребывания на верхней палубе заставил нас вымокнуть до нитки.
— П-п-прохладно т-т-тут, — обняла себя Анна-Мария руками, спускаясь с трапа. И я бы накинул ей на плечи свою куртку, если бы понимал, что не сделаю этим галантным жестом еще хуже. В конце концов, вода с меня уже стекала водопадом.
— И что это за маги, спрашивается, которые не способны наколдовать хорошую погоду? — не удержался Лука от очередной колкости, на этот раз в адрес одаренных.
Будто бы в подтверждение его слов, вдалеке ярко сверкнула молния, а следом послышался громовой раскат.
— Дожди тоже необходимы… время от времени, — неуверенно встал Саймон на защиту сомовцев. — Посевы там поливать и всё такое…
— Где ты видишь здесь, ко всем чертям, хоть какие-то посевы⁈ — проорал блондин ему в лицо, перекрикивая шум ливня, и для пущей наглядности обвел окрестности раскрытой ладонью.
И в каком-то смысле был прав, потому что на первый взгляд остров анклава напоминал собой цельный кусок камня, брошенный богами в открытое море. Кое-где виднелись, правда, жухлые кустики, сжавшиеся под натиском холодного ветра, но в основном преобладала ничем не облагороженная горная местность. Хлипкий деревянный причал, камни да бешеный ливень — вот и всё, чем встретили нас земли одаренных.
Теперь тот факт, что на остров высадилась лишь наша компания, меня не удивлял. Искушенным туристам здесь делать было нечего.
Одинокий фонарь тускло горел впереди, и мы направились к нему, попутно сопротивляясь стихии. Прикрывая лицо от сильного ветра и колючих капель. Маркиза отчаянно вцепилась в мою руку. Отдельные пряди волос сосульками свисали перед ее глазами, мешая обзору, а Саймон с Лукой болтались на несколько шагов позади нас, переругиваясь между собой и продолжая бессмысленный спор на поднятую ранее тему.
Свет фонаря привел нас к одинокой сторожке с пошарпанным гаражом. И если это был единственный трансфер до города-крепости членов анклава, то, чувствую, браниться по пути будет не только Лука.
Поднявшись на крыльцо сторожки, постучал в дверь. Затем постучал посильнее, и лишь на третий раз нам отворил ее худощавый мужичок с недовольной физиономией, посиневшей и сморщенной, как чернослив.
— Надобно чагось? — не удосужившись поприветствовать незнакомцев, с ходу зарядил он.
— Разве что до крепости добраться, — сохраняя спокойствие, ответил ему, стоя под проливным дождем.
— Это в погоду такую, что ль? — мельком осмотрелся мужичок по сторонам как бы между прочим. — Хозяин нормальный, знаете ль, собаку не выпустит, а вы тут бабу выгулять решили, — кивком указал он на продрогшую маркизу.
И в каком-то смысле даже завоевал мое расположение своей прямотой. Нравились мне такие вот бесцеремонные люди, которые не сыпали на каждом шагу «благородный господин то, благородный господин сё» и не боялись высказать всё, что вертелось в голове. Я и сам был таким же.
— Всё же лучше будет поторопиться. К тому же, за оплатой я не поскуплюсь.
— Да кому твоя оплата надобна будет, если тачка посреди хребта заглохнет? — усмехнулся тот, демонстрируя почерневшие передние зубы. — Эх… ну, заходите, что ль, раз уж приперлись на ночь глядя, — наконец-то дал он добро и сплюнул на крыльцо. — Грязищу токмо не развозите здесь, а то бабу вашу убирать и заставлю.
Лука, судя по кислой физиономии, готов был вспылить в любой момент, но на сей раз посчитал нужным сдержаться. Тоже понимал, что со столь жалкой инфраструктурой иного транспорта мы вовсе можем не отыскать.
А вот Анне-Марии и Саймону желательно было поскорее согреться, чтобы простуда не застала в самый неподходящий момент.
Холодные и промокшие мы ввалились в сторожку и прямой наводкой отправились к печке.
— Пойду, поставлю Сайру на прогрев… — пробурчал мужичок под нос, обулся, накинул на плечи видавший виды тулуп и вышел, громко хлопнув дверью.
А мы тем временем позволили себе осмотреться в скромных апартаментах отшельника, проживающего в отрыве от цивилизации.
Не было сомнений, что у одаренных, работающих в крепости СоМА, были иные транспортные пути, с помощью которых те передвигались по миру. В конце концов, их город представлял собой, скорее, научную базу, нежели город в привычном понимании обывателей. Наверняка, не обошлось без порталов и прочей магической ерундистики, недоступной людям непосвященным в дела анклава. Не просто же так любое прошение в СоМА первым делом проходило через представительство. Вряд ли кто-то в здравом уме решил бы отправиться сюда лично и без приглашения. Вот только это был как
