Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней
Эльф легко поднялся и протянул руку. Старик, покрякивая, тяжело встал. Его глаза цепко и внимательно оглядели линию горизонта.
— Нет этой пакости, и то ладно, – пробормотал он. – Пончик… – ласково обернулся маг к дремлющему дракону. – Пончик, ты меня слышишь? Пора вставать…
Эльф серебристо рассмеялся, запрокидывая голову, и заслужил неодобрительный взгляд из-под густых бровей.
— Вам, молодой человек, сколько лет?
— Сто… – смешливо пофыркивая, ответил Таривил. – Сто двадцать четыре.
— В вашем возрасте пора бы уже научиться не хихикать без причины!
Таривил, которого и правда забавлял этот странный старичок, снова рассмеялся. Он искренне сочувствовал бедняге и собирался помочь всем, чем только мог, но никто – ни человек, ни дварф, ни демон – не мог указывать эльфам, когда им сдерживать веселье, а когда – нет.
А веселиться хотелось всё больше и больше.
Хвала Гвариану… нет, наверное, в данном случае всё же хвала Мортис! – он больше не один…
— Как твоя рана? – не обращая более внимания на Таривила, продолжал наговаривать волшебник. – Посмотрим…
Неизвестный брёл вдоль огромного крыла, что-то изучая, и горестно качал головой.
— Вот что, юноша, – наконец обернулся старик к своему спасителю. – Придётся мне несколько злоупотребить вашей любезностью, но ничего не поделаешь. Сами говорите, скоро прилив. Давайте-ка бегом до города… ну, или до ближайшего посёлка. Пусть вызовут из Храма какого-нибудь жреца, который магией Жизни владеет. Иначе Пончик не взлетит: крыло у него не затянулось как следует…
— Господин…
— Арит меня зовут, – махнул рукой старик.
— Чрезвычайно рад нашему знакомству, – юноша грациозно поклонился, самым естественным образом прижав руку к груди. У всякого другого этот жест выглядел бы манерным, но только не у эльфа. – Не хотелось бы огорчать вас, господин Арит, но, боюсь, мне некого звать. Однако, если позволите, я постараюсь вам помочь. Я владею магией Жизни.
Арит недоумённо вскинул брови.
— Магией Жизни?
— Ею владеет любой эльфийский маг, – с улыбкой ответил Таривил, откидывая волосы с ушей.
Глаза Арита расширились, но он ничего не сказал. Только посторонился.
— Ну, коль владеете, так милости прошу. Приступайте.
Таривил приблизился к дремлющему дракону. Бока его уже заметно вздымались и опадали, но глаз ящер так и не открывал.
Перепонку крыла, казалось, разодрали ударом гигантского кулака: на тонкой коже виднелись глубокие, налитые кровью борозды, и вряд ли они выдержали бы напор воздуха.
Эльф в очередной раз призвал Щит и попросил Арита отойти подальше. А потом направил Жезл на изувеченное крыло.
Золотой свет окутал скипетр, по пальцам растёкся жар, и лёгкая тошнота, несмотря на защиту, подкатила к горлу. В следующий миг золотистые искры рассыпались по разодранной перепонке, затанцевали, стирая рубцы, словно неудачный рисунок… Дракон шумно вздохнул, мотнул головой и – Таривил ощутил на себе взгляд.
Пристальный взгляд холодных зелёных глаз с вертикальными зрачками.
— Привет, – прошептал юноша.
Ноздри ящера дрогнули, и огромная голова с ужасающими зубами через мгновение оказалась рядом. Дракон ткнулся мордой в живот своему исцелителю и замер.
И Таривил осторожно почесал покрытое прочной чешуёй темя – за тонкими, изогнутыми рогами.
— Клянусь богиней! Никогда подобного не видел! – Арит подбежал и встал рядом. – Пончик ни с кем ещё так не фамильярничал. Простите, молодой….гм… человек…
— Я не испугался, – с улыбкой пожал плечами Таривил. – Я понимаю, он благодарит меня. Буду рад стать твоим другом, Пончик, – чуть поклонился эльф дракону, словно тот был разумным существом.
Пончик протяжно прошипел и опустил голову на песок у ног Таривила.
— Позвольте и мне от всего сердца поблагодарить вас, – расчувствованно произнёс Арит со слезами на глазах. – Вы не представляете, как важен для меня этот дракон! Мы столько вместе пережили… Я ведь его выкармливал, когда он был совсем малышом!
— На моём месте всякий поступил бы так же, – вежливо ответил эльф. – А сейчас, полагаю, мы должны торопиться. Начинается прилив. Пончик ведь не сможет отсюда взлететь?
Арит нахмурился. Отвесная скала шла вдоль узкой песчаной полоски берега.
— Нам бы забраться туда, наверх, – кивнул учёный, запрокидывая голову. – Этот обрыв – отличное место для взлёта. Есть какая-нибудь тропинка?
— А Пончик сумеет подняться?
— Пончик – боевой дракон, – с гордостью ответил маг. – Его тренировали! Ведь в бою очень возможен вариант, что драконий всадник окажется на пологом месте, откуда взлёт невозможен, и ящер должен суметь подняться за своим хозяином на любой обрыв, чтобы снова вернуться в строй.
— Отлично, – улыбнулся Таривил. – Тропинка тут недалеко. Следуйте за мной.
Он повернулся и пошёл вдоль берега.
— Идём, Пончик. Рядом! – велел волшебник и направился за проводником. Дракон, удивительно гибкий и грациозный для своих размеров, шёл за Аритом, и тень от его головы укрывала песок перед Таривилом на десять шагов вперёд.
— Значит, тут в окрестностях нет городов? – спросил маг в спину Таривилу. – Тогда откуда же вы сами?
— Мой Господин – некромант, который поднял меня – живёт в большом Храме неподалеку отсюда, – обернувшись, на ходу ответил эльф. – Правда, сейчас он и его друг отправились по делам, оставив меня одного. Я должен стеречь Храм от чужаков, но немёртвые к чужакам не относятся. Я чувствую это.
— Вы – лич? – улыбнулся Арит. – Вассалич, я имею в виду, конечно же…
— Мой Господин – лич. А я – воин. Скелет, – невольно рассмеялся Таривил, увидев изумление на лице спутника. – Просто Господин поделился со мной яйцом дракона, чтобы я не оскорблял своим видом эстетическое чувство окружающих… и своё собственное, в первую очередь.
Арит глубоко вздохнул.
— Яйцо дракона? Юноша, я три тысячи лет прожил на Атариде и две с половиной преподавал драконоведение, но никогда не слышал подобного! Яйцо дракона способно вернуть скелету человеческий облик?
— И личу тоже, – кивнул Таривил, легко перескакивая по обледеневшим камням тропинки. Арит с удивительным для его возраста проворством карабкался следом, и, замыкая их небольшой отряд, поджав лапы, на животе, гигантской змеёй вился по уступам дракон.
— Значит, вы преподаватель? – с уважением произнёс эльф. – Я совсем недавно… – он осёкся.
Недавно…
— Что? Недавно со студенческой скамьи? – улыбнулся Арит, подтягиваясь, чтобы залезть на высокую террасу, где заканчивалась тропа. Таривил протянул ему руку.
— Да, – коротко ответил он, отвернувшись. Ветер трепал его тёмные волосы, а внизу уже закипало, накатываясь на камни, море. Наступил прилив…
Арит осторожно положил сухую ладошку на плечо своему юному спутнику.
— Что-то произошло? – мягко поинтересовался он. – С деканатом, что ли, были неприятности?
Таривил коротко рассмеялся.
— Нет, – он мотнул головой. – Напротив. Преподаватели меня ценили… Так ценили, что выбрали для важной миссии…
Арит слегка нахмурился. Если бы не горечь в словах странного парня, эту речь можно было бы расценить как неприкрытое бахвальство.
Но таким тоном не хвастаются.
— Что же случилось?
— Ничего, – со странным смешком ответил Таривил. – Просто теперь я нежить, и у меня есть Господин.
— Разве ваш Господин жестоко с вами обращается? Но вы же сами сказали: он счёл возможным поделиться драконьим яйцом. Если бы ваш Господин был вампиром, я бы принял объяснение про эстетическое чувство, но вы сами сказали – он лич. И я не нахожу иной причины, кроме дружеского расположения Господина к вам. Истинной причины, разумеется.
Таривил вздохнул.
— Простите. А вы тоже лич?
— Конечно. И мне очень интересно, насколько изменилась Атарида за то время, что мы с Пончиком провели в пространственном кармане… И долго ли мы там находились… Например, в моё время на острове не жили эльфы, – Арит с любопытством взглянул на юношу.
— Эльфы и сейчас тут не живут, – ответил Таривил, с тоской глядя на море. – Я явился сюда из иного мира, господин Арит. Атарида никогда не была моей родиной. И я могу лишь молить… – он запнулся, – молить Мортис, чтобы Атарида всё же стала мне новым домом, – через силу закончил эльф.
— Ну… – старик мягко усмехнулся. – Что молить богиню? Если сердце открыто, станет Атарида тебе домом. И друзья найдутся. А если будешь только ныть, да старое вспоминать, да сравнивать – просто себя измучаешь. И богиня тут ни при чём.
Таривил усмехнулся уголками губ.
— Оставим эту тему, господин Арит. Я вовсе не хотел утруждать вас своими проблемами, но лишь выразить вам своё глубокое уважение, как преподавателю. Студенческие годы для меня – одно из самых светлых воспоминаний. А скажите мне… вы упомянули, что Пончик – боевой дракон. С кем же Атарида вела военные действия?
