Ведьмак в теле Маркиза 2 - Артемий Скабер
— Вы, похоже, не совсем поняли мои слова, — перебил я их. — Она моя, как и пацан. Они сопровождают меня в этой миссии.
Первый стражник лишь махнул рукой с ленивой усмешкой:
— Плевать. Документов нет — значит, они ничейные.
Моя рука крепче сжала меч, напряжение повисло в воздухе. Но я знал, что прямое столкновение сейчас будет бессмысленным Даже если удача окажется на моей стороне.
— Для меня это важно, — прорычал я, убирая руку с меча.
— Ну и следи за своими зверюшками! — ухмыльнулся один из стражников. — Если их поймают без хозяина, они получат рабское клеймо, и ни ты, никто другой уже ничего не сможете сделать.
— Обязательно, — процедил я сквозь зубы.
Стражник чуть приблизился ко мне, бросив на прощание:
— И ты, маркиз… как тебя там… Не замёрзни! Ваши тут вечно дохнут, как мухи.
— Учту, — ответил я, с трудом сдерживая злобу.
Лилия держала меня за руку, её пальцы дрожали, а глаза были опущены. Я буквально чувствовал её страх. Мысль о рабском клейме и судьбе, уготованной для таких, как она, тревожила её сильнее, чем она могла показать. Цапля, спрятавшись за Рурика, словно язык проглотил. Весь его вид говорил о том, что ему совершенно не по нраву перспектива быть чьей-то игрушкой.
Когда стражники закончили проверку пассажиров, наш капитан передал им мешки, набитые деньгами. Когда островитяне отплыли, я подошел к нему и поинтересовался:
— Кто они такие?
Капитан с неохотой и плохо скрытым раздражением ответил:
— Охрана. Собирают мзду с тех, кто подплывает к островам. Они тут главные, все их слушаются.
— А что дальше? — я указал на острова.
— Будет ещё одна проверка. Настоящая…
Я не ожидал, что к островам мы подойдём только через два дня. Течения упрямо сносили нас в сторону, а сами острова будто бы ускользали, уводимые ветром и морем. Корабль боролся с натиском ветров и постоянно менял курс. Но вот, наконец, впереди показалась гавань.
Строения вдоль берега выглядели суровыми, как и сама природа этого места. Одноэтажные, низкие, они были обиты досками, которые выглядели так, словно их били ледяные ветра десятки лет.
Крыши были скатные, острые, специально спроектированные для того, чтобы снег и лед не задерживались на них надолго. Кораблей в гавани было немного, и сам флот казался спрятанным где-то за горизонтом.
Мы сошли на берег уже под покровом ночи. Земля казалась холодной даже сквозь подошвы наших сапог, и ощущение качки не торопилось нас покидать. Лилия держалась рядом, боясь потеряться. Цапля предпочитал прятаться за нашими спинами, нервно поглядывая на окружающих.
Мы двинулись к воротам в шеренгу, шаг за шагом приближаясь к скалам и обрывам. Эти ворота были единственным проходом вглубь острова, и охраняло их множеством стражников.
Их было действительно много — сотни вооружённых до зубов людей. Одеты они были в некую смесь доспехов и шкур. Каждого входящего останавливали и отводили в сторону с оружием наготове.
Проверяли документы, личные вещи. Удивительно, что весь процесс шел методично, хотя и медленно. Тем не менее, очередь постепенно продвигалась, и вскоре мы оказались где-то в ее середине, стоя под ледяным ветром, пробирающим до самых костей.
Клубы пара вырывались изо рта, а ветер, словно резак, проникал в каждую складку одежды. Пришлось достать плащи и надеть их, защищаясь от этого безумного холода.
Когда мы приблизились к воротам, я обратил внимание, что уже трое их тех, кто шёл перед нами, не были пропущены за ворота. Не объясняя ровным счетом ничего, им приказали покинуть стены города и ждать за его пределами дальнейших распоряжений. Стражники, словно машины, сопроводили тех людей в сторону от общей очереди, дожидаться своего возвращения на родину. Никто даже не поинтересовался, есть ли у них деньги на обратный билет или провиант, чтобы не умереть от голода на обратном пути.
Наконец подошла наша очередь. Я шагнул вперёд, и передо мной оказались те же стражники с суровыми лицами и оружием наготове. Достал бумаги и передал их мужику в шубе. Он взял мои документы так, будто это было туалетная бумага, которой в этом мире еще не придумали.
Стражник в шубе, явно не обладая светскими манерами, недовольно сморщился, прочитав о моей миссии. Своего презрения он не скрывал, но тем не менее ничего не сказал. Вместо этого его люди начали тщательно проверять мои вещи. Они разворачивали мешки, осматривали золото, изучали оружие.Скрывать мне было нечего, кроме пузырька с кровью Виктории, но он, к счастью, остался незамеченным.
— Кольцо, — неожиданно проронил мужчина в шубе, не отрывая глаз от моих вещей. — Купи его сразу, или у тебя будут проблемы.
— Хорошо, — коротко кивнул я, внутренне скрипя зубами от бесцеремонности стражников.
Моя злость нарастала с каждой минутой, но я, разумеется, сдерживался. Здесь нельзя было устраивать сцены, несмотря на грубость этих людей. Даже обращения на «ты» было, кажется, здесь нормой, и я не хотел привлекать к себе лишнее внимание, устроив скандал.
— Со мной ещё один свободный человек, — сказал я, кивнув на старика. — Рурик Рэйвен. И двое слуг. Тот пацан и девушка. Документов на них нет. Я…
— Хороша, — перебил меня стражник, нагло пялясь на Лилию. Он медленно облизнулся, словно присматривая товар на рынке. — Сто фунтов за неё дам, и пятьдесят за сопляка.
— Нет, — отрезал я, сохраняя ледяное спокойствие. — Не интересует.
— Ладно… — его лицо расплылось в усмешке. — Триста за девку и сто за пацана.
Моя рука медленно опустилась к рукояти меча. Я почувствовал, как напряжение сдавливает меня. В воздухе повисло молчание, но я знал, что открытая драка здесь — самоубийство.
— Они не продаются, — скрипнул я зубами, напряжённо наблюдая за выражениями их лиц.
— Совсем? — стражник прищурился, его взгляд становился всё более пронзительным.
— Совсем, — повторил я, не отводя глаз.
Он лишь
