Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1
голове новую информацию и очень стараясь не думать о плохом.
– А не надо было рыбу без спросу воровать! – сварливо пробурчал водяной, тут же снова нахохлившись. – И вообще, нечего тут с сетями делать! Еще кто
опять явится, и им тоже порву! У меня русалочки, хоть и стеснительные, но
послушные. Если прикажу, то еще и притопят невежу, чтоб понятие заимел, с
чем ко мне можно пожаловать, с чем и подступаться не стоит! Ишь, сети он
вздумал на моих реках ставить! Да я его в следующий раз…
– Погоди, не буянь, – поспешила я остановить разошедшегося не на шутку
старичка. – Я еще хочу спросить: у вас здесь когда-нибудь слышали хоть что-то
об Иштах?
– Это еще кто такие? – подозрительно прищурился водяной.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
115
– Э-э… Хозяева, – с нехорошим предчувствием пояснила я, уже представляя, что именно услышу. – Владетели… те, кому сама земля дает право собой
распоряжаться…
– Не было, нет и не будет! – неожиданно отрезал мгновенно переменившийся
в лице дед и подскочил, будто подброшенный пружиной. – Ну? Все спросила?!
Больше вопросов нет?! Тогда я пошел – дел невпроворот, а тут я лясы с тобой
точу, будто других занятий нету!
Я ошарашенно промолчала, почувствовав волну жгучей неприязни и прямо-
таки физического отвращения к поднятой теме. Водяной же, явно обозлившись, так же решительно потопал прочь, оставляя после себя на траве неширокие
лужи. Кажется, спешил уйти до того, как я опять открою рот.
Проводив его глазами до самого озера, я отвернулась и тяжело вздохнула: – Спасибо, твое величество. Обрадовал ты меня просто несказанно…
Потом услышала шумный всплеск за спиной, но не стала смотреть, что там
такое – Знаки вели себя спокойно, так что, наверное, это водяной так
своеобразно попрощался. Странные он, конечно, вещи рассказал. Странные и
неутешительные. Но, как ни крути, лжи я ни разу не почувствовала, а значит…
значит, у меня опять большие проблемы. Даже не знаю, как теперь людям
сказать, что домой вы, вероятно, попадем очень и очень не скоро.
Словно почувствовав мою печаль, лес вокруг успокаивающе зашелестел.
Поднявшийся легкий ветерок ласково взъерошил мои подсохшие волосы.
Упавший с одного из деревьев листок, закружившись, пролетел по причудливой
траектории и, покачиваясь, медленно опустился на подставленную ладонь со
Знаками. Какое-то время полежал спокойно, словно примериваясь и к чему-то
прислушиваясь, а потом кожу кольнуло, и он рассыпался крохотными зелеными
искорками.
Я вздрогнула от неожиданности, на краткий миг испугавшись, что стала
счастливой обладательницей очередной грандиозной головной боли. Торопливо
сдула оставшийся от листка пепел и с колотящимся сердцем посмотрела на
шестилистник. Но нет, ничего плохого не произошло. Я не начала как-то иначе
ощущать окружающий лес. Не почувствовала живущую неподалеку нежить. Не
упала в обморок. Не обзавелась другими украшениями на руке. Только зеленый
лепесток на шестилистнике, возможно, стал светиться чуть-чуть поярче, и все.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
116
– Ф-фу, – я утерла внезапно вспотевший лоб. – Не надо меня больше так
пугать, ладно? А то помру от счастья, и не будет у вас больше никаких Хозяев
вообще…
– Эй, девица! – вдруг проскрипел сзади все тот же надтреснутый голос. – Долг-то ты с меня сняла али нет?
– Сняла, конечно, – вяло отмахнулась я, а потом обернулась и с удивлением
посмотрела на высунувшегося из воды по пояс дедка, разглядывающего меня с
безопасного расстояния. – Ты чего опять вылез? Иди себе с миром.
– Дык я… это… – отчего вдруг замялся водяной, – …я подумал тут: может, ты
голодная, а?
Я медленно опустила руку и покачала головой.
– Нет. Спасибо, мне ничего не нужно.
– Просто я рыбки могу косячок подогнать, – словно не услышал он. – И сама
поешь, и людей твоих накормим! Хочешь, а?
– Нет. Голодными мы и так не останемся.
– Тогда, может, водички ключевой набрать? – не унимался водяной. – Ледяная
– аж зубы ломит! И она целебная, да! Раны излечивать может! Твои людям, небось, пригодится!
– Да что ты пристал? – удивилась я, собирая свои невеликие пожитки. – Сказано же: иди с миром. Ничего мне не нужно. И люди мои тоже в порядке.
Сейчас я им ягод съедобных наберу, а напиться они и так, надеюсь, успели… не
волнуйся, не пропадем.
– Не бывает такого, чтоб смертные ни в чем не нуждались! – упрямо возразил
тцар. – Хоть что-то да попросят напоследок!
Я пожала плечами.
– Кто-то, может, попросит, а у меня и так все есть. Вот если бы ты мог нас
домой перебросить…
– Нет, – с сожалением развел мокрыми руками дедок. – Моя власть только на
эти озера и реки распространяется. А как домой вас вернуть, про то не ведаю.
– Тогда и говорить не о чем. Прощай, отец, – я поднялась с земли и
решительно отвернулась.
– Погодь! Эй! Я ж еще имени твоего не узнал!
– Ну так ты и сам не представился, – усмехнулась я, уверенно потопав прочь.
– А у тцаров нет имен! – снова крикнул водяной. Торопливо, как-то
неуверенно, словно это было очень важно. А потом до меня донесся новый
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
117
всплеск, как если бы он суетливо заметался по озеру и, наконец, кинулся
вдогонку. – Мне же не положено… эй! Не уходи! Я ж тебя не могу отпустить, не
узнав, как звать-то!
Я ненадолго остановилась и все-таки оглянулась.
– Чего ж так строго? – спросила торопливо подгребающего к берегу водяного.
– Имя тебе подавай… потом титул, номер банковского счета… у вас что, и тут
положено отчеты писать?
– А то как же! – отдуваясь, тяжело выбрался на берег дедок. Правда, на этот
раз он был не в рванье, а в длинной, покрытой разводами и клочьями тины
рубахе, подпоясанный толстой веревкой, и в полотняных штанах такой же
«боевой» грязно-зеленой раскраске, отчего его кожа казалась еще более темной, чем раньше. В правой руке держал длинную рыбью кость, похожую на
легендарный трезубец Нептуна, только гораздо более скромных размеров.
Наконец, в перепутанных и похожих больше на болотную кочку волосах
виднелась такая же костяная трехзубая корона, при виде которой мне
неудержимо захотелось рассмеяться.
– Ну и грозен ты, твое величество, – с трудом сдерживая смех, заметила я.
Водяной сразу же скис и, подрыгав мокрыми ногами, проворчал: – Так положено: встречать всех пришлых при полном параде. Но народ же
разный – кто сперва шишкой кинет, кто злата потребует, кто русалок моих видеть
пожелает… сперва проверить должно, что за человек пришел. А уж потом
разговоры вести.
– Ну, будем считать, что ты уже представился по всей форме. А я вняла, затрепетала и выразила свое восхищение. Чего хотел-то?
– Уговор я нарушил, – отводя глаза, неохотно буркнул дед. – За многонога
обещал желание твое исполнить. А не исполнил.
– Когда такое было?! – изумилась я, откровенно не припоминая, что он что-то
там вообще обещал. Или это его «всего одно» перед последним бульком то и
подразумевало? – Я только про долг помню и то, если уж начистоту, тебя на
слове подловила. Из врожденной вредности. Но за вредность свою уже заколкой
расплатилась, так что вроде бы мы квиты?
Водяной строго на меня посмотрел.
– То уже неважно. Главное, что я сказал, а ты услышала, даже если сразу
забыла. Но чтоб все сделать чин по чину, я должен имя твое узнать.
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
118
– Не надо мне ничего, – повторила я, подивившись про себя таким
сложностям. – Вернее, кое-что нужно, но вряд ли ты сможешь помочь, поэтому…
– Что нужно-то?
– Одежку какую поприличнее, – хмыкнула я, демонстративно оттопырив
драную рубаху на животе. – Мне вроде как не положено в таком виде щеголять, но никуда не деться. Если найдем людей, конечно, сразу приоденусь. Но их же
еще сыскать надо, верно?
Водяной задумчиво пожевал губами, изучая мой неказистый наряд.
– Вообще-то я могу тебе помочь: есть у меня одна занятная вещица… не знаю
только, подойдет ли? Погоди, я сейчас.
Я нетерпеливо помялась, когда он точно так же, как в прошлый раз, в
буквальном смысле ушел под землю, но в лагерь идти не торопилась, хотя небо
уже заметно посветлело. Солнце, правда, еще не показалось, но видимость явно
улучшилась. Скоро там мои бравые гвардейцы проснутся, с расспросами
пристанут… раньше-то было недосуг – все бегом и бегом, а вот теперь у них
будет достаточно времени, чтобы попытаться выяснить насчет «артефакта», да
узнать заодно, с какого-такого перепугу я им там размахивала направо и налево.
Да еще так удачно, что совершенно случайно, на бегу, можно сказать мимоходом
