Черкасов. На страже империи. Том 2 - Егор Золотарев

— Что пишут? — заинтересовался я, разуваясь на пороге.

— По мнению автора статьи, ты входишь в тройку претендентов на победу, — он с гордостью посмотрел на меня. — Очень надеюсь, что ты станешь чемпионом.

— Не сомневайся, — улыбнулся я и опустился в кресло напротив. — К тому же питомцы у меня отличные.

— Да не то слово! Ты каждый раз меня удивляешь. И твоя мама… тобой бы гордилась, — ответил глава семейства и промокнул глаза платком.

Вскоре слуги накрыли на стол, и мы поужинали. Пообщавшись на тему финального этапа турнира, благоустройства поместья и дальнейшего развития. А чуть позже я добрался до спальни. Полазил в Сети и узнал результаты жеребьёвки. Моего противника звали Денис Холодов. Три питомца — броненосец, лиса и ястреб. Какого они уровня — я не знаю, увидим завтра. И наш поединок стоял в расписании первым.

Затем я немного пообщался с Юлей, которая пообещала, что будет болеть за меня. Следом прислал сообщение Аркадий, приободряя перед предстоящим боем. А чуть позже я устроился на кровати и тут же отключился.

* * *

Арена «Вершина Олимпа», на следующий день

Когда я подъехал к «Вершине Олимпа», меня встретил Давид.

— Привет, Владимир, — он аж сиял от радости. — Трибуны переполнены. А журналистов просто тьма! Ты даже не представляешь, что там творится.

— Скоро увидим, — улыбнулся я, проходя за ним по коридору.

Сигме уже не терпелось поразмяться, она слегка напрягала мышцы и затем ослабляла их, разогреваясь перед боем. Мира была само спокойствие. Она шла справа, мягко ступая лапами по бетонному полу. Живчик — слева, и он сильно переживает. Впрочем, как и всегда — волнуется сильно, и также сильно даёт всем звездюлей.

— Кстати, по противнику — питомцы обычные, среднего уровня… — начал Давид.

— Тем лучше, — хмыкнул я. — Сколько до боя осталось?

Давид посмотрел на часы:

— Уже скоро… пятнадцать минут. Как раз успеешь накинуть на питомцев броню.

— Броню? — удивился я.

— Да, в последний момент организаторы подсуетились. Ну, знаешь… считай, что нет никакой брони, — хохотнул Давид и покосился на моего Живчика, на котором сиял магический доспех. — У твоего пса гораздо серьёзней защита. Сейчас сравнишь. Всё, я убежал, надо встречать гостей. Передаю тебя своему помощнику.

Когда я оказался в комнате ожидания, со мной остался рыжеволосый паренёк, Игнат. Он и принялся объяснять правила турнира.

— Да знаю я, — остановил я его. — Можешь не утруждаться.

Всё то же самое, что и во время прошлых сражений. Хозяин выставляет белый флаг, если признаёт поражение. Но здесь участвует уже до четырёх питомцев, и на каждом питомце есть датчик, который показывает серьёзную травму или рану. После этого он сразу снимается с боя и им занимаются лекари турнира.

Я посмотрел на кожаные доспехи, которые еле-еле мерцали магией. Давид был прав — это полная херня. Но к защите был привязан датчик повреждений, поэтому её одевать было обязательно.

Я положил кусок кожаной материи на спину Мире и вокруг неё обернулся своего рода костюм. Пантера недовольно фыркнула.

— Ну потерпеть-то можно? — посмотрел я ей в глаза.

Большая пепельная кошка лизнула меня в щёку и заблестела зрачками. Таким образом она обещала потерпеть.

Живчик уже рвался на арену. А Сигма, наоборот, порадовалась хоть какой-то броне и успокоилась.

Но все они были готовы к битве.

Когда вместе с питомцами поднялся на помост, то вскользь взглянул на места для богатеев. Вроде… Болконский? Крыс мгновенно подлетел к той ложе, и я переключился на его зрение. Точно! Князь вперился в бинокль и смотрел в нашу сторону. Что он снова задумал?

«Крыс, пригляди-ка за ним. Может, удастся выяснить, что он затевает».

«Да вообще без проблем, хозяин!» — услышал я голосок астрального питомца.

«Только будь осторожен, не светись», — предупредил я.

«Буду аккуратен, как никогда», — хихикнул Крыс.

Ведущий объявил о сражении, арену накрыли магическим куполом, и раздался звук гонга.

Поехали! Хотя… там и ехать никуда не надо было. Мои питомцы буквально смели питомцев противника.

Броненосец выбыл из строя под ударом молнии Живчика. Ястреба скрутила в кольцах Сигма, перехватывая его в воздухе. А Мира отправила лису в нокаут серией мощных ударов, которые разорвали вражескую броню.

Ха-ха! Всё!

Денис Холодов побледнел и замахал белым флагом, признавая поражение. Я поднял руки вверх под вспышками фотокамер. Да, я прошёл в полуфинал! Смотрите на первого полуфиналиста.

На следующий день я точно так же поднял руки! Я прошёл в финал! Даже имени не вспомнил своего противника. Двух его питомцев, сколопендру и большую жабу, мои зверята победили почти за такое же время.

«Хозяин, прикинь, Болконский занервничал!» — захихикал Крыс. — «Он покинул своё ложе, уже садится в машину».

«Похоже, мои победы серьёзно расстроили этого засранца», — засмеялся я.

Едва мы с питомцами спустились в зал, как нас окружили зрители. Кто-то просто поздравлял, кто-то хотел сфотографироваться, а кто-то просил мой номер телефона.

В общем, вернулся я в поместье, поместил зверят в питомник, и вернулся за уже накрытый праздничный стол.

Я не стал употреблять алкоголь. Если так после каждого боя отмечать, здоровья не хватит.

Так что ограничился соком. Послушал поздравления отца, Славика. А затем, доев жаркое с картофельным пюре, вышел из дома.

Мне позвонила Юля.

— Привет, победитель, — услышал я в динамике её радостный голосок. — Как насчёт прогуляться по набережной?

— Привет, красотка, — ответил я. — Готов хоть сейчас прогуляться.

Уже через пять минут я ехал в такси, направляясь в сторону набережной и раздумывая о покупке автомобиля. Сразу после турнира этим и озабочусь. И надо найти надёжного человека, который станет личным водителем.

Чуть позже мы встретились с Юлей на набережной. Рядом с ней, как всегда, дежурила охрана. Я поздоровался с Алексеем, главным среди них, но он лишь ответил кивком, напряжённо посматривая на меня.

Мы прошлись немного в сторону небольшой рощицы, и вдруг неподалёку остановился представительный автомобиль.

Из него вышел низкорослый парень с рыжими взлохмаченными волосами, в дорогом костюме, на запястье — сверкающие бриллиантами часы, на пальцах несколько перстней. За мажором — пятеро магов охраны.

— Юля, это тебе! — паренёк вытащил из машины шикарный букет и протянул ей.

— Никита, я же сказала, не хочу с тобой общаться, — гневно посмотрела на него Юля. — К чему этот спектакль?

—