Молот рода Стерн - Антон Войтов
Статья говорила о том, что появление «Альф» заметили не так давно, и раньше их действительно не было, теперь они управляли группами, могли выбирать цель для охоты. Это, возможно, усложнит нашу охоту, особенно если они запоминают тех, с кем уже сталкивались — о такой возможности тоже упоминалось.
— Кто автор этого? — я оторвал взгляд от планшета.
Гордон пожал плечами.
— Не стоит верить во всё, что тут написано, так и до любой чуши можно дофантазироваться, — я хмыкнул и снова погрузился в чтение.
Самым интересным оказалось то, что стайное поведение — это ещё не всё. Вроде как Изменённые начали проявлять признаки разумности и осознания себя. И это тоже произошло совсем недавно. Я нахмурился: «недавно» это когда? Год назад? Пару месяцев?
Пролистав к концу статьи, я увидел, что авторы — группа независимых учёных не самого высокого полёта, да и научное общество Грейвхолла их не жалует. Я о них слышал ещё в детстве, да и в «Хеллер» тоже ходили разговоры о них.
— Но ведь ты не можешь сказать, что всё это ложь? — Гордон забрал коммуникатор. — Мы сами видели. Если так, то…
— Не надо только выдумывать всякую байду, ладно? — ответил я. — Не будь Изменённых, города не были бы такими изолированными, если вдруг они стали стайными и у них появились вожаки, что ж… Они не первые зверюги, которые так умеют. Да и не происходит с ними уже ничего сто лет, как.
— Загнул, — Чейз расхохотался.
— Образно, — отмахнулся я.
— Стоит иметь в виду, и всё же, если… — Гордон запнулся и не стал продолжать, когда я посмотрел на него.
Иметь в виду стоит, но фантазировать над тем, что может происходить в «разуме» монстров, не самая лучшая идея.
* * *
Акс рассматривал помещение, куда его привели Виктор и Джей. От первого впечатления даже пробрало — слишком светло и чисто, прямо как в «Хеллер». Яркая причёска Виктора в этой светлой комнате стала казаться пятном.
Правда, вместо металлического стола, который часто приходилось видеть в лаборатории, здесь стояло большое функциональное кресло, рядом возвышался стеллаж, на полках которого лежала куча всякой техники и запчастей. Стало уже не так неуютно.
— Хочешь, тебе что-нибудь имплантируем?
От голоса Виктора за спиной, Акса аж дёрнуло.
— Нет уж, спасибо, — он повёл плечами. — С меня достаточно было…
— Ладно, я даже спрашивать не буду, — Виктор отвёл удивлённый взгляд и поднял руки, отходя в сторону.
— Вот лучше и не спрашивать, — буркнул Акс.
Он вообще не очень понимал ещё, что дальше будет, и кто его похитил… Имелся в виду не сам Рэй, а тот, кто это заказал. Спаситель или очередной ублюдок? Акс стиснул зубы — Рэй ему не друг, сам сказал, что выполняет заказ, поэтому ждать от него какой-то доброты… Куда там.
Куда бежать тоже непонятно, он ведь город не знает, да и с магией проблемы. И… в общем, Рэй и остальные не кажутся такими уж плохими, по сравнению с теми, кого он видел в «Хеллер».
Акс прогулялся по комнате, которая уже не казалась такой жуткой — по периметру возвышались стеллажи, рядом с креслом стоял невысокий столик с инструментами, чуть дальше какой-то старый компьютер.
— Ну, что ж, присту-у-упим! — Виктор с неподдельной радостью подключал к Джею провода и что-то выводил на монитор компьютера, щёлкая клавишами на очень старой и затёртой клавиатуре.
— Интересно? — взгляд Акса поймал Джей.
— Ну-у-у, — он помялся.
Кресло, опутанное проводами, выглядело неприятно.
— Да иди сюда, — Виктор махнул рукой. — Вот тебе стул, мне надо отойти, пока у железяки диагностика.
Он подкатил стул без спинки чуть ближе к Джею.
Акс всё-таки решился подойти, хотя после «Хеллер» думал, что будет держаться от всего подобного за километр.
— Всё, я скоро вернусь, — Виктор довольно осмотрел свою работу, что-то проверил на мониторе и бодрым шагом вышел за дверь.
Ненадолго повисла тишина.
— Я даже и не знаю, — выдохнул Джей.
— Ты о чём? — Акс упёрся рукой в коленку и опустил голову на ладонь.
Ничего интересного с самим киборгом не происходило, а в мониторе он мало что понимал.
— Вот куда приведёт то, что Рэй тебя спёр у корпоратов, — он неуклюже покачал головой в проводах.
— А, это… — Акс вздохнул. — Я тоже не знаю, но если намекаешь, чтобы я свалил…
— Нет, — буркнул Джей, — просто у Рэя правило — не брать заказы, касающиеся людей, хоть похищение, хоть убийство… Мало ли кого заказали, а он, получается, вроде палача.
— Не заливай, дядя, — прервал его Акс. — Он же получает деньги, да и сам сказал, заказчику меня отдаст, как только тот попросит.
— Плохо ты его знаешь, — усмехнулся Джей. — Мне брат подсказывал всегда, что Рэй хороший человек.
— Брат? — Акс приподнял бровь.
— Да, — кивнул Джей. — Во время Войны мы использовали экзоскелеты, вот такие, — он обвёл себя взглядом. — Лёгкие, почти незаметные, которые могли сохранить сознание носителя.
— Мы⁈ — Акс усмехнулся. — Война была почти пятьдесят лет назад.
— И что? Солдаты модифицировались, думаешь, почему я не старею? — улыбочка Джея стала какой-то безумной. — И что самое важное, сознание, душа моего брата теперь в этом экзоскелете навсегда, понимаешь?
Акс скривился. Поехавший киборг, выживший после Войны. Да уж.
— Да ну, не верю, — Акс отмахнулся.
— Тогда маги не были такими сильными, — не унимался Джей, — вообще толком ничего не получалось, поэтому нужны были мы — модифицированные. Я тоже прошёл через всё это…
Взгляд Джея остановился в одной точке.
— Э-э-э… — Акс хотел его растормошить, этот остекленевший взгляд выглядел жутко.
В итоге он пощёлкал пальцами перед лицом киборга, чтобы тот пришёл в себя.
— А, извини, — он перевёл на Акса взгляд. — Так, воспоминания.
— А почему ты считаешь, что экзоскелет сохранил сознание твоего брата?
— Чувствую его эмоции, — неопределённо ответил Джей. — Ну, не могу же я путать.
— Да, действительно, — Аксу стало малость не по себе. Странный этот Джей.
— Знаешь, вот я
