Попаданец. Маг Тени. Книга 8 - Серг Усов
Посторонних людей он вблизи не обнаружил, Таня тоже его никак не предупредила об опасности, поэтому долго в слое тени ол Рей задерживаться не стал. Пара секунд, и отряд в полном составе вышел в реальность.
— Нам туда. — показал он в сторону поворота тракта. Перемещение рассчитал так, чтобы не оказаться на территории Миллета. Как далеко теперь ехать до крепости, сказать было сложно, надеялся лишь, что не более пяти-семи миль. Обедать уже должны в Акре. — Двое в авангарде, арьергард не нужен, обойдёмся. Вперёд!
По именам Андрей ещё не знал и половины своих разведчиков, полагал познакомиться в дороге, с чем ему и помог ол Стирс, пока ехали.
Миновали крупное свободное поселение, открывшееся им сразу же за поворотом, затем густой лес, по выезде из которого возле небольшого хуторка с трактиром при нём столкнулись с караваном из полутора десятков повозок, и дальше их путь пролегал среди полей и дубрав.
С расстоянием до Акры в своих предположениях землянин не ошибся, и через полтора часа неспешной езды — ни к чему было появляться на взмыленных конях — они подъехали к пограничной твердыне.
Агра произвела на землянина большое впечатление. Он конечно заранее знал, что ему предстоит увидеть, но одно дело услышать на словах, а совсем другое убедиться своими глазами.
Три ряда высоких стен — каждая последующая выше предыдущих — образовывали ромб, одним остриём направленный строго на запад, в сторону Миллета. На этом острие находились единственные наружные ворота. Чтобы попасть внутрь следующего периметра, необходимо было проехать между стен к противоположному краю ромба.
Общая длина, как и ширина, Акры составляла примерно милю, разумеется, это без учёта окружающего твердыню с трёх сторон города, точнее, городка. Андрей оценил его примерно раза в четыре меньше Фожа. Зато тут было немереное количество постоялых дворов. Оно и понятно, здесь проходит главный торговый тракт, соединяющий Далиор не только с соседним королевством, но и далее с Вобустом, Кальтарией и с самой Фагосской империей, доминирующим государством континента.
— Вот тут я и начинал свою службу. — сообщил начальнику ол Сертис, когда они достигли городских рогаток. Стены вокруг городка не построили, даже частоколом не озаботились. Явись сюда враг, всё будет гореть синим пламенем. И, наверное, не впервой. — Гонял контрабандистов почти два года.
Двигавшиеся впереди двое разведчиков заплатили стражникам за проезд отряда немного больше положенного, и местные правоохранители потеряли к гостям всякий интерес.
— Много в этих краях контрабандистских троп, Карт? — поинтересовалась Джиса. — Неужели все изучил?
— И не думал учить. — усмехнулся магистр. — Товары тропами таскает всякая мелкая шушера. Ими пограничники и егеря занимаются. Тайная служба работает с крупными поставщиками. Основной поток контрабанды идёт легальными путями. Просто, мошенничают с количеством ввозимого или наименованиями. Платят, к примеру, пошлину за лонский ситец, а провезут гаспарский шёлк. Заявят пять рулонов, ввезут десять. Смотри, как тут все богато живут, Джи. Я сам тут себе за два года на особняк в Далие заработал, хотя большей частью старался работать честно. Только здесь порядки свои. Себе можешь ничего не брать с контрабанды, а начальнику департамента, будь добр, каждый месяц тысячу оборов отправь. Если не наберёшь, свою зарплату добавляй.
— Ничего себе. — хмыкнул землянин. — А как же интересы короны?
Первый постоялый двор им не понравился, и отряд его миновал, не притормаживая.
— Так тут всем хватает. И королю, и местным сановникам, и пограничникам, и присланным контролёрам. Главное, знать меру.
О делах, творившихся в Акре, землянин слышал впервые, однако, ничего удивительного в ситуации не увидел. И последняя фраза старого боевого товарища была понятна.
Один из однокашников Немченко по финансовой академии попал служить во владивостокскую таможню. Пусть не столичный особняк, а однокомнатную квартиру в спальном районе, и не за два года, а за три, тем не менее, тот приятель оказался в состоянии приобрести. А вот отсутствие чувства меры погубило и его начальника, и весь их дружный коллектив. Кого-то посадили, кого-то просто выперли.
— Кстати, насчёт меры. — спохватился ол Рей. — Джи, ты не забыла, что мы все сейчас наёмники? Тебя это тоже ведь касается.
— Как я могу забыть то, чего не знала? — усмехнулась ола. — Анд, не переживай, я сразу всё поняла и постараюсь вести себя неподобающим аристократке образом. Ругаться умею, губы рукавом вытирать тоже, пить дешёвый эль, заигрывать с мужчинами…
— Последнее лишнее. — прервал её супруг. — Карт, мне кажется, вон тот, следующий трактир вполне подходит для нас.
— Как скажешь, лейтенант.
Офицерских знаков различия на олах тоже не было, но договорились, что магистр будет выдавать себя за старшего в отряде, временным капитаном, а ол Рей за его заместителя.
В приграничье слухи активно курсировали в стороны обоих королевств, поэтому следовало соблюдать осторожность, чтобы миллетские диверсанты заранее не узнали о подготовленной для них встрече.
Разумеется, если на их пути окажется одарённый, он вторым зрением сможет определить, что в отряде три ола. Ничего проблемного в этом не было, среди наёмников нередко встречались низкоранговые маги. Правда, чтобы их оказалось сразу три, такое вряд ли где-то встречалось, но Андрей рассудил, что всё когда-то происходит впервые, к тому же, он не зря распорядился выступить в образе удачливых вояк. Даже такой небольшой отряд, имея трёх олов в своём составе, представляет грозную силу.
— Сколько вас? — спросил у магистра трактирщик, когда передав у коновязи своих лошадей слугам разведчики вошли в зал.
Владелец постоялого двора был совсем ещё молодой мужчина с кудрявой копной волос на голове, как у рок-музыканта из родного мира Немченко.
— Сколько видишь. — ответил Карт, оглядывая полупустой зал на сотню-полторы человек. — Все здесь. Тринадцать, если ты считать не умеешь. Номера есть?
— Найду. — не обратил внимания на шпильку хозяин заведения. — Только что караван ушёл, и, как видишь, у меня тут сейчас с гостями не густо. Плата за проживание вперёд, питание как обычно.
Пока псевдо-капитан спорил по поводу цены и определялся с комнатами, Джиса шепнула супругу, что селиться в общей комнате не станет даже под угрозой смерти и наплевать ей на конспирацию.
Тревога благородной олы оказалась напрасной, Карт дело знал, и Реям достался отдельный номер на двоих, скромный, если не сказать убогий, но им, как боевым офицерам в недавнем прошлом, много раз приходилось ночевать и в условиях гораздо худших.
