Эпоха Опустошителя. Том V - Вел Павлов
Пакт между архидемонами и оберегами, что был заключен тридцать пять лет назад после войны отныне нарушен. Тридцать пять лет относительного спокойствия и шаткого мира исчезли как дым на ветру. Война Инферно против Вечного Ристалища может разгореться с новой силой в любой момент. Искры будущего кровопролития кто-то тщательно раздувал посредством вторжений.
Огни усыпальницы горели как никогда ярко, а погребальный костёр подготовили к последнему путешествию. Через несколько секунд одна из валькирий отправится в заключительный поход. Каждая из небесных воительниц простилась со своей подругой и соратницей. В полуобморочном состоянии сюда пришла смертельно раненая Ингрид с Сигрун. Простились с ней первый и второй сын Видара, которые до сих пор не покинули Ванфею. На погребальном обряде отсутствовали лишь трое: Эрна и Олетта находились на задании, а месторасположение Фьётры для большинства оказалось загадкой. Никто не знал была ли она вообще жива. Её связь с небесными воительницами по какой-то причине снова нарушилась. Последней на очереди осталась королева валькирий.
Несколько долгих мгновений Арнлейв всматривалась в бледное лицо Христы и её безупречные черты, а затем сделав несколько шагов к костру, она неторопливо склонилась над погибшей и с нежностью поцеловала её в лоб.
— Отдыхай, сестра. Ты это заслужила. Счастливой дороги в Фолькванг.
Костёр вспыхнул и языки пламени возвысились до самых небес забирая с собой одну из достойных дочерей Фреи. Христа из верховного клана Хельхейм ушла из жизни, как и подобает небесной воительнице: сражаясь в бою с подавляющим числом противников.
— Что мы будет делать дальше, сестра? — с холодком вопросила Ювина, а в глазах у ледяной феи плясали потоки огня от всполохов костра.
— На всё воля госпожи Ванадис, — устало изрекла Знающая Альвхейма. — Ты слышала её.
— Я не об этом, сестра, — чуть повысила тон валькирия ледяного лука с отчетливой горечью в голосе. — Я говорю не о демонах и не о смерти Христы. Она билась достойно! Я говорю о предателях, которые помогли инфернальным тварям. Ты действительно считаешь, что их вторжение было спонтанным? С каких пор ты стала столь слепа? Искры дракона истончили пространство и разрушили защиту Ванфеи. У нас под боком завелись демонопоклонники. И ты прекрасно понимаешь, что искры доступны далеко не всем. Ты знаешь, где необходимо искать этих тварей.
— Я не слепа, Ювина, — спокойно пробормотала Арнлейв. — Предвидев твой вопрос, добавлю, что и не глуха, — но практически мгновенно в голосе у королевы зазвучала сталь. — Да, я знаю, где искать, и лично займусь этим вопросом. Возможно, именно сегодня. Лиэна как раз собирает совет глав верховных кланов через пару часов.
— Госпожа Арнлейв, а есть какие-нибудь новости о Фьётре? — раздался слева от светлой альвы необычайно слабый голос Ингрид. — Она… она жива?
Из-за ранения, бледного вида и отсутствующей ноги слабейшая валькирия казалась еще меньше, чем прежде.
— Не знаю, Инги. Я свяжусь с женой Пешей Молнии — Танией. Вероятнее всего, Фейлан что-то должен знать. Он сражался рядом с дочерью. Он просто обязан был что-то видеть. Сдаётся мне, Кайса Ксант и тот падший серафим гостят у него сейчас не просто так. Хотя мне доложили, что старый прохиндей не находит себе места. В принципе, он тоже будет присутствовать на совете. Насущными проблемами придется заниматься главам. Увы, но это не наша прерогатива. Подобным занимаются голубокровные.
— Что с отбором? — вклинился в беседу Ингмар, глядя на полыхающий погребальный костёр. — Как поступим? После случившегося необходимо хоть как-то подбодрить народ, посредством представления двух Неукротимых.
— Противник Элейны погиб во время вторжения, — тихо добавила Ювина, глядя на светлую альву.
— Таким образом она и получит место в рейтинге, — сухо заметила Арнлейв. — Да и будем честны, она заслужила. Все прекрасно понимают, что девочка одолела бы Талара. Упокой Фрея его душу.
— А что насчёт… второго места? — всё тем же слабым голосом поинтересовалась Ингрид.
На несколько долгих мгновений возникла гнетущая тишина, ведь каждый из тех, кто слышал разговор думал об одном и том же.
— Сложно, — хрипло буркнула Сигрун, которую всё это время придерживала за плечо валькирия исцеляющего жезла Орхелия. — Как бы я ни относилась к тому вредному ублюдку, но должна признать, что сражался он превосходно… Жаль, что так случилось.
— Это действительно сложно, — тяжело вздохнула Арнлейв. — Вестар прилюдно проиграл, но каким-то чудом выжил, а воспитанник Изувера выиграл, но был убит Анширой. Насмешка судьбы, не иначе. Да, Вестар не признал поражения, но исход был ясен. Аххес оказался гораздо сильнее.
— У представителя клана Нифльхейм потрясающее везение, — поморщился Кралд, указательным пальцем касаясь носа, а затем изо рта у него вырвался горький выдох. — Его бы везение да тому юноше. Как по мне Вестар недостоин места среди Неукротимых, но ситуация не позволяет выбирать. Кровью клянусь, что его папаша Криаст будет доволен.
— Вестар, значит? — глядя перед собой, чуть повысила голос Арнлейв после затянувшейся паузы. — Или есть возражения?
— Возражения есть, но сомневаюсь, что они будут к месту, — сухо декларировал Ингмар. — Однако это полбеды, не так ли?
— Ты прав, — покачала разочаровано головой светлая альва. — Аххес не спустит нам такой промашки. В особенности Ксант. Не удивлюсь, что вскоре Ванахейму придётся направить в Аххес целую делегацию. Как-никак мальчишка почти стал Неукротимым. Данакт хоть и редкостный сукин сын, но такого рычага воздействия не упустит. Произойди вторжение где-нибудь за пределами столицы и проблем бы не возникло, но оно произошло прямо в сердце Ванфеи у нас под носом. Так еще и Несмертная…
После упоминания о Знающей доминирующего дома Хаззак второй сын Видара в очередной раз тяжело вздохнул.
— Имания чересчур строптива. А если еще узнает, что юнец бился с Высшими…
— С Верховным, Кралд. Точнее с Верховными, — едва слышно прошептала Ингрид, не отводя взора от угасающего костра. — Высших он убивал.
— ЧТО⁈ — переполошились не на шутку служители один за другим и с всё более растущим недоумением воззрились на младшую валькирию.
— О чем ты говоришь, Ингрид? — ошеломилась на секунду светлая альва. — Это же невозможно! Ты уверена? Я уверена, что ты была в бреду.
— Точно подтвердить не могу. Всё было как в тумане, госпожа Арнлейв, — решила пояснить девушка. — Но точно видела, как гибли Высшие от его руки. Так же
