Страж - Алекс Гаврилов
Есть тут у нас в предместьях ярмарка. Там, как повелось, всяких людей встретить можно. Найму бригаду бандитов, таких чтобы не жалко было, и пойдём раскапывать. Всего сто лет прошло, память о месторасположении пещеры ещё не выветрилась. Они конечно будут рады избавиться от меня, после раскопок, но кто ж им позволит.
Всё прошло как по маслу. Народ на ярмарке поначалу от меня шарахался, а потом ничего так попривыкли и даже ругались, если кому на ногу случайно наступлю. Нашла пару десятков бездельников. Они обошли базар и, поговорив с местными, выяснили, что пещера и правда есть. И да полная драгоценностей, а у самих руки не доходят, пока тепло работать надо, урожай, скотина, одним золотом сыт не будешь. Ну а зимой в горы лезть дураков нет.
Король план не то чтобы одобрил, но тонущий хватается за соломинку, войска подтянул и телеги с инструментами дал. В горах летом не то чтобы не жарко, но и не холодно. Такая себе ранняя осень. Дошли за день. Осталось пять. Золото тянет. Я даже не о себе. Мужички работают как проклятые, без передыху. Пару раз за день поели и пару часов поспали. На третий день открылся проход, а в проходе, и гадать не надо, свирепый оскал хозяина. Конечно я с ним уже обо всём поговорила и всё объяснила. Не такой уж он оказался старый, всего пару тысяч лет. Банда моя бежала без оглядки, до самых королевских постов, где их вежливо остановили, дали за усердие по золотой монете и также вежливо выпроводили за пределы королевства, нечего тут шататься.
Дракон, на людях просил называть его Зед, оказался на редкость дружелюбен. От портрета моей Вив умилился, повоевать с соседями согласился и пограбить тоже. Продувная бестия, хитрюга и обжора, трёх моих лучших баранов сожрал и даже шкуры не оставил. Но красавец, шкура бронзовая в зелень, на солнце переливается, клыки белоснежные, глаза желтые. В общем хоть картину пиши. Ну и я рядом с ним цыплёнок на фоне быка. Обидно. Вот вырасту и через тысячу лет посмотрим. Спорим я покрасивее буду. Это сейчас моя шкура еще по-детски голубоватая, а придет время и после сотой линьки может даже станет редкой золотой. Вот бы стать золотой, красного золота как Великий. Говорят, если дракон проживёт 10000 лет он получает способность становиться кем захочет, даже человеком, Драконье сообщество неоднородно — есть те кто дружит с людьми и те кому люди безразличны. А бывают те кто людей ненавидит. К счастью таких немного, но именно из-за них люди придумали драконобойные машины, ну ещё из-за тех кто любит воевать.
В общем мы всё обсудили, а детали пусть уточняет с королём. Он дракон говорящий, вот пусть сам и договаривается. Основной план был таков — внезапная атака на лагерь, чтобы оттянуть силы, а под прикрытием атаки удар по шатру принца, вряд-ли он держит принцессу далеко от себя, а там расчет на скорость и изворотливость. Понятно, что мои. Удар по лагерю и основной шум должен был устроить Зед, но постараться без лишних жертв. Ну он и устроил…
Какая прелесть, ночь, пожар, мечущиеся люди… Завораживающее зрелище, но время терять нельзя. Бросок через забор. Тенью метнуться между палаток. Вот он главный шатёр. Аккуратно приподнимаю кусок полотна. Нюх у меня, конечно не собачий, но и не человеческий, Вив здесь нет, зато пахнет большим количеством кожи и железа. Ха, да это же засада! Примитивненько, но со вкусом. Правда ловят скорее не меня, а небольшой отряд скаутов. Ну и славно. Где же Вив? Хорошо, что и слух у драконов несравненно лучше человеческого, а дыхание спящей подружки я различаю со ста шагов. Спит моя девочка в дальней палатке. Мгновенье и я уже там. Щелчком хвоста сбиваю утлое строение и в недоумении сажусь на хвост. Я была готова биться на смерть, но оказалось, что драка откладывается. Принц, понятно, был тоже тут, только драться он не собирался — у него был поздний ужин, ну или ранний завтрак. Широким жестом меня пригласили к столу. Вив была в безопасности — спала в нормальной походной кровати, так почему бы и не угоститься? Хозяин знал или угадал мои гурманские наклонности, поэтому на столе стояли овечьи потрошки с овощами, мозги жаренные в сухарях и розовое вино. Здесь ждали именно меня. Это пугало, но у принца не наблюдалось ничего колющего или режущего, кроме столовых приборов. Он демонстративно попробовал по ложке всех блюд и выпил бокал вина, показал что яда нет. Умён. Ну и где он меня обманет? Ароматы сводили с ума, ну я и решилась.
Перекус шёл в молчании. Я говорить не могу, а он, видимо, чего-то ждёт. Голос раздавшийся в голове, чуть не заставил меня поперхнуться, когда я смаковала последний бокальчик вина. Кстати, если вы спокойно смотрите на трапезничающего дракона, значит вы либо привыкли, либо у вас стальные нервы. Голос принадлежал принцу. Говорить с драконами раньше ему не приходилось, поэтому он артикулировал всё, что говорил. Вив я отучила от это привычки только года два назад.
— Привет, меня зовут Генрих.
— Очень приятно, Лилианна.
— Я знаю, Вив рассказывала. Ты не думай — ей у меня хорошо было. Про дурацкую игру за престол ты конечно слышала. Я не буду оправдываться. Я сам, по доброй воле согласился в ней участвовать. Я не собирался никого убивать, шантаж мог пройти или нет, но убивать малышку это безумие и бесчестье. Я предполагал, что скорее всего будет нападение с целью отбить Вивиан, но и мечтать не мог, что на спасенье придёт дракон, а тут целых два. Предлагаю союз.
Умеет ошеломить. Уже во второй раз и за столь короткий срок. Далеко пойдёт, если не остановят.
— Я не король. Я даже не его представитель.
— Но ты же можешь отнести весточку?
— А Вив?
— Её ты безусловно заберёшь с собой, в знак моих добрых
