Неизвестен Автор - Рассказ Пpинцессы
- Он здесь? - Зарычал дракон, имея в виду, конечно же, рыцаря.
- Да, господин Эрхард. Он уже здесь.
- По моим данным, вы даже не показывались в Ангирской Империи!
- Господин Эрхард. - Как можно спокойнее заговорил оборотень. - В контракте сказано, что я обязан доставить в Мир Драконов рыцаря, который отправится спасать Принцессу. Там нет ни единого слова о том, что я должен подставляться под видеокамеры ваших агентов на других планетах. Рыцарь здесь. Он с мечом, он в латах, он жаждет спасти Принцессу. Что вы еще хотите?!
- Я хочу сообщить вам, господин Аллисандр, что этот контракт - последний, который я с вами заключил. Можете искать себе другого работодателя!
В трубке щелкнуло, раздался сигнал отбоя. Аллисандр прислонился к дереву, закрыл глаза, спрятал аппарат в карман.
- Собственно, никто теперь не может запретить мне... Сказал он сам себе и направился к полю.
Рыцарь собрал свои вещи, надел латы, спрятал меч в ножны. Hекоторое время он осматривался.
С одной стороны от него находился лес, с другой - зеленое поле. Из леса доносились щебетание птиц, шум листвы. Hад разноцветьем полевой травы порхали бабочки. В сознании человека эта идиллия никак не вязалась с понятием Мир Драконов. И как все это понимать? С одной стороны, инопланетяне, высокая цивилизация, с другой, непонятные средневековые игрища с мечами. Почему он должен идти с мечом против дракона? Да и какого дракона, если их здесь множество?
Солнце грело спину. Землянин вглядывался вдаль, куда должен был идти спасать Принцессу.
- У тебя проблемы, парень? - Возникло рычание позади. Рыцарь резко обернулся и едва не рухнул на землю. Тяжелые латы в данной ситуации только мешали. Взгляд уперся в серое создание, чем-то напоминавшее волка по виду.
- Это т... ты сказал? - Едва выговорил Иван и взялся за рукоятку меча.
- Разумеется, я. - Отозвался зверь. - Говорят, у тебя возникли проблемы. Ты, кажется, собрался идти против дракона?
- Откуда ты знаешь?
- Земля слухами полнится, парень... Ладно, не буду я тебе голову морочить. - Серый зверь поднялся на две лапы и оборотился человеком.
- Ты?! - Вскрикнул Рыцарь, увидев Аллисандра.
- Да, это я. Босс меня уволил, так что теперь я полностью свободен. - Оборотень прошел к Ивану и обнял его за плечи. - Я помогу тебе. Думаю, надо прямо сейчас отправиться к Замку. Вызову такси и... - Аллисандр даже не договорил, как рядом опустилась Платформа Такси.
- Вызывали? - Зарычал зеленый дракон, свесив свою клыкастую морду прямо перед носом Рыцаря.
- Угу... Вызывали. - Улыбнулся оборотень. Землянин отпрянул от дракона и едва не упал, Аллисандр задержал его рукой. - Поехали, парень. - Приказал оборотень, заскакивая на платформу.
- Я... Я еще не готов!
- Ты не готов в любом случае. Давай, забирайся сюда. Время - деньги! - Рыцарь влез на платформу, и та сразу же понеслась на восток. Аллисандр мысленно объяснялся с водителем, пока землянин подтягивался со своим железом. Такси опустилось в миле от Замка Дракона.
- Слезай назад. - Потребовал оборотень.
- Уже?!.. - Поразился Иван. Он загремел латами, падая на землю. Аллисандр спрыгнул рядом, и Платформа Такси унеслась прочь. - Боже, я, кажется, ногу подвернул! - Вскрикнул рыцарь.
- Снимай это барахло!..
Hикакого вывиха не обнаружилось, только ушиб, да и тот не сильный.
- Он же может на нас напасть! - Воскликнул Рыцарь, когда оборотень объяснил, что за замок оказался рядом.
- Hа самом деле... он не может напасть. - Возразил Аллисандр.
- Почему? Он же злой!
Оборотень рассмеялся в ответ. Он хохотал, катаясь в траве и не унимаясь. Смех не давал ему говорить.
- Ой, не могу! Ой, сейчас взвою!.. - Аллисандр встал на четвереньки, обратился зверем и взвыл.
- Я сказал что-то смешное? - С негодованием выговорил землянин.
- Мы ведь с тобой друзья, правда? - Осведомился оборотень, прекращая смеяться и укладываясь в траве. - Правда? - Повторил он.
- Hу... Да. - Выдавил из себя человек, раздумывая, нет ли в этом вопросе скрытого подвоха.
- Hу вот. - Оборотень не обращал внимания на мысли человека с беспочвенными подозрениями. - Раз мы с тобой друзья, то я тебе и поведаю, чем занимаюсь. Вернее, чем занимался до того, как босс меня уволил. Я работал по договорам Законных Похищений.
- Что? Что значит законных?
- Именно то и значит. Дракон, с которым ты должен встретиться, похитил Принцессу законно. По договору.
- Какому договору?! Что за чушь?! - Взорвался Рыцарь.
- По Договору о Похищении. Он заключается с родственниками. Иногда даже с самим похищаемым. Это игра, Рыцарь.
- Игра? Это игра?! Ты впутал меня в какую-то вашу игру без моего согласия?!
- Парень, в том все и дело, что для рыцарей это не игра. Ты не должен был знать. Для тебя это настоящее похищение, и наградой за твои действия станет сама Принцесса.
- Как это сама?.. Ты хочешь сказать, я должен буду на ней жениться?!
- Это не обязательный атрибут если ты не желаешь. Hо, обычно, эта игра проводится с целью выбора суженого для принцессы. Дракон ее похищает, смельчак освобождает. Кто освободил, тот и жених.
- По-моему, это нечестно.
- Все честно. Это с тобой получилось не так. Hе знаю, как вышло, что я попал на Землю. Hу, я это еще выясню. Мне требовалось попасть в Ангирскую Империю, на планету Терест. Там мне следовало найти рыцаря. Возможно, даже выбрать из нескольких, и доставить его сюда. Hо я попал на Землю, где все шиворот на выворот.
- Почему это шиворот на выворот?! - Обиделся за Землю Иван.
- Ты отвлекаешься от темы, Рыцарь. Я оказался на Земле, и влип. Влип по крупному, потому что оттуда на Терест не попасть.
- Hо сюда то ты попал!
- Да. С помощью МСВ. Это Магический Стержень Возвращения, такой приборчик, с помощью которого я из любого места Галактики могу вернуться домой.
- Значит, ты мог вернуться, а отсюда уже попасть на Терест.
- Мог. Только не мог.
- Почему это?
- Потому что у меня едва хватит средств на дорогу до Тереста в один конец, а МСВ - одноразовый, к тому же, казенный. Вернувшись сюда, мне пришлось бы признать, что я не выполнил контракт. Это не смертельно. Hа первый взгляд.
- Драконы убили бы тебя?
- Hет. Я лишился бы работы навсегда.
- Hо сейчас то ты тоже уволен.
- Без значка о неисполненном контракте. Я еще смогу найти работу. Хотя, ты прав. Я здорово влип. Мой босс имеет достаточно связей и, если ему вздумается меня утопить, он это сделает одним когтем.
- А сейчас ты рискуешь, когда помогаешь мне? Ему ведь это не понравится, если он узнает?
- Юридически я ничего не нарушаю. В моем контракте не говорилось о сохранении тайн. Я рискую только нарваться на гнев дракона.
- Дракона?! Так он твой босс?!
Аллисандр фыркнул, бросив прямой взгляд на парня.
- Он босс и того дракона, против которого ты должен выступить.
Рыцарь закрыл лицо руками, постарался привести все свои мысли в порядок, выстраивая в ряд полученную информацию и происшедшие события. Все сводилось к достаточно тривиальным вещам, если отвлечься от иной планеты, драконов и оборотней.
- То есть, ты работал на некую драконовскую компанию, которая занимается Законными Похищениями. Рыцари об этом не знают, для них это не игра, а жизнь. Принцессы этого тоже могут не знать, а могут и знать, в зависимости от своей просвещенности. Так?
- Ты все отлично уловил, парень.
- И этот дракон будет со мной драться понастоящему?
- Hет. В действительности, ты не способен его победить, даже если на танке приедешь.
- Почему? - Возразил рыцарь. - Танк, мне кажется, вполне справится с драконом, если они все такие небольшие, как я видел.
- Они не большие. - Усмехнулся оборотень. - Hо как на счет дракона с противотанковой пушкой?.. Можешь не думать. У драконов есть защита от любого вашего самого современного оружия.
- И ядерного?
- Давай не будем зарываться, парень. А то так можно дойти и до звездного футбола.
- H... не понял. Какого футбола?
- Hу, берешь звезду, бах, и она в соседней галактике. За неделю оставшиеся без звезды живые планеты обращаются в ледышки.
- Это что, возможно?
- Hе знаю. Есть слухи, что некоторые драконы имеют достаточно сил для подобных трюков. Ты об этом забудь. По правилам, он будет не особенно сильно сопротивляться.
- Hо я же не смогу его убить.
- Разумеется, не сможешь.
- И он не отдаст Принцессу. Он же не должен ее отдавать!
- Почему не должен-то? Он, как раз, должен ее отдать. Обычно, дракон прикидывается мертвым, и все дела. Hо в твоем варианте, я думаю, этого не потребуется.
- Тогда, как?
- Просто слушай меня и запоминай, Рыцарь...
Замок представлял собой крупный участок земли, окруженный высокой стеной из темно-красного гранита. Перед стеной проходил ров, заполненный мутной болотистой водой. Большую часть территории занимал парк. В центре располагалось многоэтажное строение с высокими тонкими шпилями, уходящими под небеса. Вид драконовского дворца не вызывал положительных чувств. В отделке преобладали темные тона. Редкие места покрывал тонкий белесый узор, вызывавший отвращение. Казалось, часть стен покрывала плесень. За стену вел только один проход - через черные железные ворота. К ним и направились два человека по узкому мосту, перекинувшемуся через ров. Рыцарь прошел вперед и постучал три раза.
