Имперский Курьер. Том 7 - Вова Бо

— Когда туда положили страницы, — вздохнул Саша.

— Какой самый нелепый и очевидный вариант ты бы предположил? Вот возьми максимально детское решение проблемы.

— Детское? Ну, получается вор все это время жил в сокровищнице империи и до сих пор там сидит.

Мда, метод Оккама тут явно бесполезен. Хотя стоп… Я все же не удержался и хлопнул себя по лбу.

— Что? — Саша напрягся.

— Это настолько банально, что очевидно, — настала моя очередь вздыхать. — Разумеется, он там и сидит.

— Как?

— Дай подумать, — прервал я его, потому что чувствовал, что поток вопросов не остановится на одном.

Семь минут мозгового штурма, но картинка в голове так и не сложилась окончательно.

— Экстрамерное хранилище, — произнес я. — Темпоральная камера, совмещенная с пространственным артефактом. Я видел подобные в бункере, я тебе рассказывал. Такое же было в логове культа красноглазых, там княжича держали.

— Мы бы подобное заметили.

— Это может быть что-то мелкое, кольцо, кулон, камешек. А может и того мельче. Муха или муравей, что-то такого размера. А внутри него спрятан дворец со складом воды и продовольствия. Условно. И все это лежит рядом с сокровищами империи, бери сколько влезет.

— Допустим, — произнес Саша таким тоном, будто я несу полный бред. — Как Озаренный в него попадает и как выходит? Даже если он маг разума, действующий через марионеток, сокровищница экранирована. Там защиты столько, что даже если сломать все, останутся следы.

— Вот тут как раз идей нет, — согласился я. — Озаренный несколько раз появлялся передо мной в виде марионеток. Иногда на довольно длительный срок. Такое не провернуть, сидя под замком.

Было ощущение, что я что-то упускаю. Даже не так. Будто бы в пазле не хватает какой-то детали. Найди ее и все выстроится в стройную и логичную систему. А без нее все выглядит хаотично и невероятно.

Но сколько я ни думал над загадкой, деталька не находилась.

— Ладно, давай зайдем с другой стороны. Последний лист содержал описание очень сложного ритуала. Будем исходить из самого худшего сценария. В экстрамерном пространстве прошло уже несколько… Ну не знаю… Лет. Озаренный уже собрал все необходимые ресурсы и провел подготовку к ритуалу.

— Опять же, на правах бреда, но допустим, — махнул рукой Саша.

— Ритуал должен быть проведен в общем пространственно-временном сопряжении, что и его цель. То есть он должен развернуть экстрамерное хранилище где-то в обычном мире. Для этого ему нужен выход из сокровищницы.

— Мы сразу засечем, если что-то покинет хранилище. Даже что-то микроскопическое.

— Да ему уже будет насрать, засечете вы его или нет. Если у него все будет готово. Вопрос в том, где он окажется.

— Ему нужна помощь извне.

— Одна из марионеток, — кивнул я.

— С доступом к сокровищнице.

— Кто-то из твоих коллег?

— Или приближенный ко двору, — кивнул Саша.

— Место должно быть подальше от столицы, чтобы не успели среагировать и прервать ритуал.

— Посмотрю местоположение сотрудников, если это не рядовой работник, то будет труднее.

Саша достал планшет и принялся копаться в нем, параллельно разговаривая по телефону и запрашивая какие-то коды доступа. Через несколько минут планшет оказался у меня в руках. Карта империи, как мне показалось вначале, но затем я понял, что тут отображена вся планета. На территории других стран красных точек было гораздо меньше, но все равно не меньше десятка тысяч в сумме. Вопросительно посмотрел на Сашу.

— Дипмиссии, агентура, спящие, кроты, внешняя разведка итэдэ итэпэ.

— И у всех есть доступ? Не сокровищница, а какой-то базар на перекрестке.

— Я взял всех, кто может хоть как-то получить доступ. Большинству из них дадут первый уровень через пару недель бумажной волокиты. Но все же.

— Понял. Давай сужать поиск.

Для начала я убрал все лишние страны, оставив лишь империю и ближайших соседей. Уже давно стало понятно, что основную деятельность Озаренный ведет именно в империи.

Следующим шагом высек большинство красных точек. Это все те, кто будет получать доступ дольше суток или вообще имеют высокие шансы его не получить. Озаренный не будет так рисковать на финальном этапе.

Следом отрубили всех агентов, кто никогда раньше не получал доступ к сокровищнице. Даже если Озаренный одновременно активирует сотню марионеток, эти вызвали бы сильное подозрение.

Затем исключили всех, кто находится вблизи крупных городов, военных баз или объектов под охраной империи. Тут и так понятно.

В итоге у нас осталось порядка тысячи точек, размазанных по карте практически ровным слоем. Можно было бы еще сузить, но это рискованно. Я увеличил карту над Проклятыми Землями и вопросительно посмотрел на Сашу. Двенадцать точек только на моей территории.

— Без комментариев, — поднял он руки. — И вообще ты этого не видел.

— Сопоставь их местоположение с высоким энергетическим фоном. Ритуал требует прорву энергии, подойдет любая. Ядерный реактор, место силы, священное место, точка духовного сопряжения, религиозные места, что угодно, где есть энергия. Это автоматически отсечет густонаселенные районы.

— Эманации Бездны подходят?

В обычной ситуации в обычном мире я бы категорично заявил, что нет. Но в этом месте категорическое нет часто играло против меня.

— Подойдет. Но выдели как-то отдельной категорией.

В целом, это даже не понадобилось. Стоило вглядеться в обновленную карту, как глаз сам собой цеплялся за огромный красный круг, рядом с которым мигала красная точка. Таких кругов было несколько десятков, но этот самый огромный.

— Это что?

— Удар Иерихона, — мрачно произнес Саша.

— Тот самый удар того самого Иерихона? — я указал пальцем в небо.

Огромный спутник-пушка, шмаляющий энергетическими лучами такой мощи, будто на божественном ихоре работает. А может и работает. Если попаду под такой, то это гарантированный провал заказа.

Хорошо, что человечество поставило на эту пушку самую мощную защиту, которую только могла изобрести. Бюрократию. Управляемый почти тремя десятками стран, он выстрелит только тогда, когда никогда.

— Тебе не кажется странным, что столь мощное орудие использовали всего дважды за всю историю человечества? — спросил я. — При испытаниях и когда нужно было грохнуть какой-то рядовой культ психопатов-фанатиков?

— Там что-то насчет пророчеств разных стран и очень глубокая разработка исследовательского отдела. А еще был сбой спусковых механизмов, так-то Иерихон просто был наведен на цель.

— Ага, ага.

— Сбой не критичный, просто множество факторов так сложилось. Шансы