Хрустальный путь: Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко
Я пропустил их мимо по тропе. И когда передо мной появилась спина последнего, Шутай снова коротко шикнул.
Солёный и Чао резко натянули проброшенную поперёк тропы верёвку, прикрытую листвой, и подсекли одного из мораксов. Тот не удержался на ногах, а вслед за ним повалились и остальные. Оброненный фонарь отлетел в сторону, рыболюди заверещали. Одного, кажется, даже здорово придавило бревном.
Я под шумок выскочил из засады. Несколько точных ударов посохом по головам — и все четверо бандитов затихли, уткнувшись мордами в землю. Из зарослей тут же показались ксилаи, подхватывая тела и оттаскивая их подальше от тропы. Солёный утащил фонарь в сторону, подвесив на ветку куста. Теперь он издалека привлекал внимание. Но это уже следующая часть плана. Сами мы снова затаились в засаде, где-то на полпути между тропой и фонарём.
На всё про всё ушло не больше пары минут, и снова всё погрузилось в тишину. Только бревно осталось валяться на краю тропы.
Снова прижавшись спиной к дереву, я немного расслабился. Пока всё шло даже проще, чем я ожидал. Ещё минус четыре бандита. А ведь у них каждая пара рук на счету.
Впрочем, драться с обычными бандитами для меня, даже лишённого большей части былой силы — вообще несколько неспортивно. Слишком кардинальная разница в силе и скорости. Если бы не огнестрел и не опасность нарваться на незнакомую магию, как у того коротышки с цепями — я бы вышел один хоть против всей их команды. Но приходилось действовать осторожно. К тому же и о местных не нужно забывать. Большая часть жителей деревни сейчас, по сути, в заложниках у Калаана.
Пистолет Вургла я, кстати, забрал себе. Бегло осмотрел его, насколько это можно было сделать в потёмках. По форме он больше напоминал старинные дуэльные пистолеты конца восемнадцатого века — вытянутый, тяжёлый, с округлой рукояткой. Но по устройству более продвинутый. Я нащупал барабан с четырьмя гнёздами, и даже вытащил один патрон, чтобы изучить.
Патрон оказался цилиндрической формы, больше похожий на ружейный. И явно был изготовлен фабричным способом. Правда, с боеприпасами у пиратов, похоже, напряжёнка. Дополнительных патронов у Вургла не нашлось, да и в самом барабане их было всего три. В прошлый раз, возле черводрева, мы тоже захватили три ствола, но без патронов. Их мы пока отдали Хоцзи.
Я спрятал оружие за пояс сзади. От стрельбы пока лучше воздержаться — действовать мы планировали максимально тихо.
— П-с-с-т! — со стороны тропы снова донесся сигнал Шутая.
Кажется, звуки схватки всё-таки привлекли кого-то из пиратов. К нам приближалась ещё одна группа, на этот раз с более мощным фонарём. По зарослям заскользил яркий луч света. Я присел, пряча посох в траве — чтобы металлические части не блеснули.
На тропе появились ещё трое, во главе со здоровенным горбатым уродом, которого я заприметил ещё в деревне. Двое держали в руках пистолеты, насторожённо озираясь во все стороны. Гигант же вышагивал спокойно, в руках его был только фонарь.
Возле брошенного бревна они задержались. И, конечно, не могли не заметить пятна света в стороне от тропы. Великан долго шарил по зарослям лучом фонаря, и я замирал каждый раз, когда он задерживался на тех кустах, в которых укрылись ксилаи.
Однако обошлось. Бандиты никого не засекли, но и в нашу сторону не сунулись. Один из них, впрочем, порывался забрал фонарь, но великан остановил его, ухватив за плечо, и молча покачал головой. Ещё немного — и все трое отступили обратно к черводреву.
Зар-раза. А я надеялся, что они будут потупее.
Ещё пару минут пролетели в тишине. Наконец, я подал сигнал к общему сбору. Наш маленький отряд ушёл глубже в лес, по широкой дуге обходя поляну с черводревом, с которой продолжал доноситься стук топоров.
Следующий удар нам удалось нанести только через полчаса. Нам удалось подловить одного из матросов совсем рядом со стоянкой. Бедолага отлучился в кусты по нужде, и там-то его и настиг Линьфао. Подобрался бесшумно, как тень, и набросил сзади на шею удавку из куска тонкой, но прочной бечёвки.
Действовал Солёный так ловко и хладнокровно, что это наводило на некоторые подозрения. Старик совсем не прост, это сразу было понятно. И хорошо, что он на нашей стороне.
Едва мы успели спрятать тело пирата и замести следы, как рухнуло черводрево — звук этот разнёсся на всю округу, и даже земля ощутимо дрогнула под ногами. Чужаки, как назло, выбрали одно из самых старых и больших деревьев, высотой под сорок метров, и со стволом, который в одиночку не обхватишь.
— Ублюдки… — прошипел Шутай, сжимая рукоять сабли.
— Это всего лишь одно древо, — спокойно отозвался Солёный. — И они уже дорого заплатили за него.
Обернувшись на меня, он вопросительно качнул головой. Я в ответ так же кивком головы указал на север.
— Давайте к скале. Надо оглядеться.
Мы снова сделали крюк, обходя бандитов на приличном расстоянии, и подобрались к их стоянке с другой стороны — там, где можно было рассмотреть их с возвышенности. К этому времени уже окончательно стемнело, но это было нам даже на руку. Лагерь на поляне, освещенный многочисленными фонарями, отлично просматривался издалека.
Бандитов на поляне рядом с поваленным черводревом копошилось не меньше двадцати. Среди них, помимо горбатого громилы, я заметил и старого знакомого коротышку в кирасе с цепями. Тот сейчас вовсю орудовал своими дополнительными конечностями, отпиливая лишние ветки. Те зубчатые диски, которыми он меня поранил, действительно оказались дисками для небольшой циркулярной пилы, которую он разместил прямо на конце одной из цепей.
Действовал коротышка шустро и ловко, в одиночку заменяя целую бригаду. Помощники, снующие рядом на подхвате, только и успевали, что оттаскивать в сторону отпиленные куски. На краю поляны уже высился целый штабель заготовленной древесины — и из черводрева, и из деревьев поменьше. Только вот перетаскивать их к берегу пираты уже не торопились, и держались одним большим отрядом, расставив фонари по периметру поляны.
Великан и еще человек пять матросов и вовсе не работали, а обходили площадку, держа оружие наготове.
— Паршиво… — процедил Шутай. — Больше мы их врасплох не застанем.
— Смотрите, вон там! — встрепенулся По. Возглас его оказался слишком громким, и Попрыгун торопливо зажал ему рот.
Указывал младший Чао на тропу, с которой мы недавно ушли. Судя по пятнам
