Ненужная королева. Начать сначала - Полина Верховцева
— Задеревенело…
Я и без него знала, где у меня задеревенело, а где защемило, но терпеливо ждала.
— Все ясно. Сейчас мигом решим эту проблему.
Его «мигом» растянулось на час. Пришлось ждать, когда он приготовит отвар, процедит его и в уже остывшую, золотистую прозрачную жидкость капнет несколько капель холодной ментоловой настойки.
— Готово. На ночь выпьешь, и утром будешь как огурец.
Когда я покинула его лавку, на улице уже сгущались сумерки. Предвкушая неспешный путь до дома, я направилась прямиком через главную площадь. И уже даже почти ушла с нее, как раздался голос одного из городских стражников.
— Лилия Вайт? Вас требует к себе глава Эберли.
Этого еще не хватало!
Не то, чтобы я избегала встречи со старым прощелыгой…но в его лестнице удручающе много ступеней.
Глава 33
Мои опасения насчет лестницы оказались беспочвенными, потому что вместо кабинета на втором этаже меня повели в библиотеку на первом.
Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, такие высокие, что требовалась лестница, чтобы достать томик с верхней полки. У окна добротный стол с уютной лампой и мягким креслом. У стены напротив – бархатный диван с мягким пушистым пледом на подлокотнике. Все для того, что чтение было приятным, комфортным.
Единственное, что не вписывалось в общую атмосферу уюта — это Юджин, сидевший за тем самым столом и небрежно переворачивающий страницы толстой книги.
Услышав мои шаги, он обернулся:
— Лил? Какими судьбами.
— Меня пригласил глава Эберли.
— Да? — немного разочаровано, — а я уж подумал, что ты соскучилась.
— Не соскучилась.
— Совсем?
В голосе игривые ноты и выражение лица такое хитрое, будто он не верил в мои отговорки относительно приглашения. Кажется, кто-то и правда решил, что я пожаловала сюда в надежде помириться.
— До свидания.
Я собралась уйти, но возле выхода над мной нависла тень Юджина. Он уперся в дверь над моей головой, вторая рука преградила путь на уровне талии.
— И что это значит?
Развернувшись, я спокойно посмотрела ему в глаза. Юджин оказался не из тех, кто умеет выдерживать прямой взгляд. Пряча неуверенность за усмешкой, бывший жених сказал:
— Отец сейчас занят, к нему пришли буквально за десять минут до тебя.
— Значит, я приду в другой раз.
— Не спеши. Он быстро освободится и примет тебя. Подожди. Я пока прикажу служанке принести чай.
— Не надо.
— Не обижай меня отказом, Лил. Я изо всех сил пытаюсь наладить отношения после того, как…
Я вскинула брови, а он поспешно проглотил окончание фразы.
— Просто чай, ничего больше. В знак примирения.
В Райгарде, когда кто-то кого-то пытался так настойчиво чем-то угостить или напоить, сразу возникали мысли о ядах.
Неужели и Юджин решил поиграть в отравителя? Даже интересно стало.
Я позволила усадить себя на диван и, пряча насмешку, наблюдала за тем, как он суетился. Позвонил в колокольчик, и когда служанка заглянула к нам отрывисто произнес:
— Чай! Жасминовый. И две кружки.
Она быстро мазнула любопытным взглядом, но тут же опустила глаза, чтобы не навлечь на себе гнев хозяина.
Пока ждали чай, он не оставлял попыток разговорить меня. Как дела в усадьбе, всего ли хватает, приходят ли ко мне помощники. Последнее волновало его больше всего. Он ревниво сверкал глазами, когда спрашивал про Даррена, словно боялся, что тот на что-то претендует.
Я отвечала скупо, даже не пытаясь сделать вид, что меня этот разговор интересует.
— Твой отец еще не освободился?
Юджин тут же набычился:
— Тебя интересует только мой отец?
— Меня интересует только причина, по которой он меня вызвал.
На этом разговор завершился. Бывший жених с оскорбленным видом отвернулся к окну, а я ждала чай, и когда в дверь постучали – даже обрадовалась. Хоть какое-то развлечение.
Служанка внесла поднос, на котором стоял пузатый чайничек, две кружки и вазочка с конфетами. Выставила угощение на маленький столик, подкатила его ближе к дивану и, низко поклонившись, ушла.
Я же со спокойным интересом наблюдала за тем, как встрепенувшийся Юджин забыл об обидах и снова надел гостеприимную, услужливую маску.
Сначала он налил мне, потом себе:
— Угощайся.
И что у нас тут?
Я взяла кружку и вдохнула аромат. Пахло и правда жасмином, а еще мятой, вереском и медом. И среди всей этой сладости пробивались кислые нотки рагульника и горечь черного листа.
Значит, решил усыпить? Забавно.
Я сделала глоток, и не много посмаковав, сказала:
— Вкусно.
Он улыбался.
Дурак. Кто ж таким зельем демона травит? Пусть личина у меня человеческая, но суть осталась неизменной. Тут что-то позабористей надо, чем травки да листочки.
Я выпила одну кружку, потом попросила еще одну. На всякий случай зевнула, прикрываясь ладошкой, чтобы у Юджина не возникло подозрений. Уж очень интересно было, что этот недотепа задумал.
А он сидел напротив, едва прикасаясь губами к чашке и довольно улыбался. Его и без того холеная физиономия аж лоснилась от радости, когда я просила добавки.
В итоге чайник быстро опустел, и мне пришлось зевать активнее, потому что ничего не происходило. Пока Юджин терпеливо ждал, когда меня одолеет сон, я прикидывала, как лучше поступить. То ли повалиться навзничь, мол все, держать больше нет сил. То ли попытаться уйти и посмотреть, как гостеприимный хозяин будет меня останавливать.
— Ты что-то бледная, — участливо поинтересовался он, — устала?
— Очень, — вяло улыбнулась я, — просто сил нет, как спать хочу. Пожалуй пойду.
— Лил…
— Нет-нет, пойду. К отцу твоему приду завтра, — оставила от себя пустую кружку и поднялась с дивана.
Юждин тоже вскочил:
— Зачем же так торопиться. Он сейчас освободится и примет тебя…
— Всего хорошего.
Я прошла мимо него, внутренне готовясь к тому, что схватит.
И он схватил. Не сразу, а спустя пяток шагов с хриплым ультиматумом:
— Никуда ты не пойдешь.
Это было ожидаемо. Но вот к чему я точно оказалась не готова, так это к тому, что в ответ на его прикосновение у меня внутри полыхнет диким жаром. Смесью вожделения и безумия. Несмотря на то, что Юджина я искренне презирала и считала никчемным, мое тело взорвалось неудержимым желанием
Кажется, в этом чае было что-то.
Глава 34
Это был не яд и не алкоголь. Что-то другое, похожее на аюм-траву, которую жрицы в Красном Храме использовали для
