Законы Рода. Том 6 - Ascold Flow
— Постарайся не умереть слишком быстро.
— Постараюсь, — с улыбкой ответил я на его провокацию и помахал рукой, после чего надел свой «гладиаторский» шлем на голову, и мы пошли к отметкам, с которых нам надлежало начать эту битву.
Сорок метров — то расстояние, на котором можно попытаться застрелить своего врага, пока тот ещё не активировал покров.
Даже слегка обидно, что он не высвободил свой. Недооценивает меня, зараза такая.
— УЧАСТНИКИ! ПРИГОТОВЬТЕСЬ! ПО МОЕЙ КОМАНДЕ… ПЯТЬ! — начал отсчёт глашатай, заставляя вскипать кровь и зрителей, и — участников.
Да, я тоже отпустил поводок контроля над собой и своим хладнокровием, что приглушал адреналин.
— ЧЕТЫРЕ.
Сегодня я буду сиять. Сегодня я заявлю о себе. Чего бы мне это ни стоило!
Эфир, словно раскалённые угли, затрещал в каждой клетке моего тела, подначивая выпустить эту энергию наружу, выпустить этого голодного монстра на свободу, обрушить эту силу, эту ярость, что так долго копилась во мне из-за невозможности проявить свою суть. В мире интриг правит хладнокровие, ясный разум, контроль каждого шага… Мне же куда ближе глубины подземелий, где чёрные реки крови заливают проходы, погружая меня по щиколотку в то, что остаётся от тварей, монстров, мутантов, чья воля, мысли, цели и суть изменились и которые проявили свою дикую природу. Апофеоз кровожадности. Пик жажды разрушения. Бесконечная песнь голода, ведущая тварей вперёд…
— ТРИ.
Я знаю точно. Я уверен, что сила, которая течёт в моих венах, создана не для этой долбаной потехи публики. Она создана, чтобы уничтожать, стирать в пыль тех, кто является величайшим бременем нашего мира. Возможно, столь стремительный рост числа изломов, всё увеличивающаяся частота открытия разломов, возросшее за сотню лет в тысячи раз число мутантов, что стирают с лица земли целые регионы… Это из-за падения таких родов, как мой. Все эти богатенькие, властные, могучие воители прямо сейчас сидят и жаждут получить капельку удовольствия, в то время как миллионы квадратных километров империи задыхаются от нашествия монстров.
— ДВА.
Они создали ликвидаторов. Но разве это панацея? Нельзя бороться с симптомами болезни — нашествиями монстров, и надеяться, что проблема пройдёт. Я — одно из немногочисленных лекарств этого мира. И пора уже показать, чего я стою!
— ОДИН! В БОЙ!
Белая, ослепляющая вспышка резанула по глазам, заставляя инстинктивно прикрыться щитом и уменьшить обзор.
Эфир, бурля, начал выливаться наружу, проникать в мой щит и клинок.
Белая вспышка сместилась, крайне быстро зашла ко мне сбоку, вознося над собой белоснежный, ослепляющий луч.
Хотелось зажмуриться, но я не мог позволить себе отвести глаза от своего соперника. От своего врага.
Рывок в сторону, щит навстречу ослепительной сабле, которая своим падением вызывала не свист ветра, а настоящий грозовой рык.
Словно дракон спустился с небес и обрушил свою ярость на щит. Меня протащило метров десять, прежде чем рассеялась мощь только что заблокированного удара.
Две пары голубых глаз смотрели на меня с лёгким удивлением. Свет померк, и самодовольная ухмылка появилась на лице Демидова.
— Знаешь, я был очень рассержен, когда мне сказали, что ты собираешься сдаться… Но смотрю я в твои глаза и вижу, что ты тот ещё упрямый баран. Давай, покажи мне, почему эта нахалка и её папаня выбрали тебя.
— Ты всегда такой говорливый? Сражайся, пока у тебя есть шанс показать себя остальным.
— Пока? А что будет потом?
— Потом ты будешь скулить, словно побитая собака — так же, как и твой господин, что наложил в штаны, стоило слегка сжать его руку.
Пока мы болтали, каждый из нас подготовился. Мой зелёный магический щит вырос передо мной. Мой соперник высвободил покров и рассмеялся.
— Ты всё-таки дилетант… Почему я надеялся на хороший бой? Я воитель пятого ранга. Ты же маг четвёртого… Твой магический щит в ближнем бою не выдержит и одной моей атаки! — снизошёл Демидов до пояснения и прикрыл глаза рукой, совершая ошибку.
То ли слёзы от смеха вытереть хотел, то ли просто дурак…
Зелёной молнией я переместился к противнику и просто рубанул по нему, заставляя практически мгновенно истончиться его покров воителя, да и отлететь от мощи удара. Причём отлетел даже дальше, чем я.
— С чего ты взял, что я боюсь ближнего боя? Это, вообще-то, моя стихия, — хмыкнул я.
— Ух… Жгучий какой…
Демидов отряхнул свои доспехи, с честью выдержавшие первое испытание.
— Не знал, что против меня поставят такого дилетанта, что не умеет даже блокировать такие бесхитростные атаки мечом.
— Ах ты су… Ладно. Вижу, в тебе хватает дури и наглости. Пусть будет так. Я буду сражаться серьёзно… Берегись! Эта атака из числа моих коронных!
Демидов занёс назад меч и нагнулся вперёд, словно готовясь к рывку. И спустя миг он помчался вперёд, заранее атакуя меня мечом и выпуская штормовой ветер, что поднял в воздух песчинки и пришёлся прямиком на мой магический щит. Мой барьер чуть ли не сразу рассыпался осколками, что растворились ещё до того, как долетели до земли.
Коронная атака, говоришь? Да… Знаю, видел на видео…
Я развернулся на пятках и выбросил вперёд щит, подставляя его под атаку, что шла из слепой области.
Сабля и щит столкнулись, и раздался оглушительный лязг металла. Мой соперник отпустил одну из рук и приступил ко второй части своего приёма. Прямо подо мной появились чудовищной силы шары ветра и подбросили меня вверх. Я завис на долю мгновения в метре над ареной.
— Хорошая реакция. Но этого мало…
Схватившись за меч двумя руками и насытив его силой ветра, Демидов рубанул по мне.
Перевернуться в воздухе и подстроиться под удар было тяжело, но я мог махнуть клинком, чтобы заблокировать или отвести удар Демидова. Так и произошло, и меня отшвырнуло к самому краю арены. Я катился кубарем, подметая своим телом прочный камень и поднимая облака пыли вокруг.
— Кха-кха… — закашлялся я от попавших в лёгкие пылинок.
Зачем он клинок повернул и ударил плашмя?
Трибуны замерли. Оно и понятно: удар был на такой скорости, что остановить его было почти невозможно. Да и после такого полёта все органы должны были превратиться в отбивные. У обычного человека…
— И это, по-твоему, удар? — сказал я, выходя из облака пыли и отряхивая свои доспехи.
Улыбка сползла с лица Демидова, и он прижал рукоять меча к лицу, направив остриё на меня.
— Ты крепче, чем
