Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)
С трактирщиком расплатились наши преследователи, при них была найдена кругленькая сумма денег, благосклонно принятая хозяином в качестве компенсации морального и материального вреда. Он на радостях даже предоставил нам лошадей, видимо, чтобы поскорее избавиться.
- Если выедем сейчас, то к ночи попадем в столицу, - почему-то вопросительно глядя на меня сказал Саир. Все молча, уставились на меня.
- А я-то тут причем? - возмущенно воскликнула я.
- Как ты себя чувствуешь? - озвучил вопрос Зэн.
- Я же сказал, что отлично! Поехали, завтра свадьба, а мне еще русалку воровать и друзей спасать! - как можно более бодрым голосом воскликнула я и, допив чай, пошла к выходу. За мной потянулись остальные.
С наступлением вечера мы остановились у берега обещанного озера, в которое впадают все реки континента. Я, до этого засматриваясь на многочисленные поместья, которые мы проезжали и, восторгаясь их великолепием, потрясенно молчала. Сказка. Ровная гладь воды, как будто подсвеченная изнутри тысячей лампочек и огромный белоснежный город с множеством башенок, который, казалось, повис в воздухе.
- Подожди, внутри он не менее красив, - усмехнулся Саир.
Чтобы попасть в город, надо было отстоять очередь к одной из четырех переправ, расположенных с разных сторон света, откуда каждые десять минут отчаливали белые корабли, доставляя людей в порт. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая очереди, мне хотелось удостовериться в реальности сказочного пейзажа. Зверь остался в ближайшем лесу. Взять его с собой у меня не было возможности. Если узоры на теле еще можно как-то объяснить, то спокойно гулять по столице в компании черной смерти мне не дадут точно. Ненадолго отпросившись я вернулась к Зверю и объяснила ему ситуацию, обещая вернуться как можно скорее. В конце концов, есть же какие-то способы скрыть его? Та же иллюзия. Надо придумать.
Наконец мы погрузились на корабль. Я устроилась на носу и свесила ноги за борт, просунув их в узкую прорезь в невысоком заграждении. Мой маневр повторили дети, вызвав недовольство родителей. Мелкие брызги приятно щекотали голые ноги, обувь я предусмотрительно сняла, чтобы не остаться без нее, случайно уронив за борт. До города мы добрались быстро, я можно сказать только начала ловить кайф от водной прогулки, как меня уже тащили в сторону большого причала с множеством различных судов. Обыск нам проходить не пришлось, кольцо, сверкавшее на пальце принца, было лучшим доказательством нашей честности.
Я, как ребенок в лавке со сладостями, останавливалась у каждого дома, смотрела на магов, чьи вещи плыли по воздуху за хозяином, необычных представителей других рас и много чего еще. Глаза разбегались, я не знала на чем остановиться. Хотелось все рассмотреть, потрогать и при этом не отстать от своих. Потеряться тут было проще простого. По пути принц перехватил отряд стражников и холодным тоном потребовал сопровождать его до дворца. Стражи местного правопорядка почтительно поклонились и, взяв нас в кольцо, чем ограничили мои передвижения от одного чуда к другому, криками типа "дорогу его высочеству" мгновенно очистили улицу от народа. Я разочарованно вздохнула и перестала оглядываться, в поисках новых впечатлений. Обзор мне полностью перекрыли, в качестве бонуса оглушая бряцаньем начищенных доспехов. Впереди замаячили стены замка. Я впилась взглядом в единственную доступную диковинку. Высоченные стены с множеством переходов и ажурных балкончиков, видимо для лучников или магов, которые при нападении оттуда расстреливали врагов. Остроконечные зубцы хищно впивались в небо, а башенки скрытого за ними замка цепляли своими шпилями облака.
- Зэн, - тихо позвала я. Он обернулся и вопросительно изогнул бровь, глядя на меня холодными глазами надменного аристократа, изучающего блоху. Я поежилась, прямо как в день нашего знакомства. Он вновь стал принцем.
- Прошу не забывать, с кем говоришь. И перестань глазеть по сторонам, словно деревенщина , - еще один холодный взгляд. - При посторонних я не потерплю такого обращения. Что тебе? - Что-либо спрашивать расхотелось, и я отрицательно мотнула головой.
Закон дорог. Вне стен города - все равны. А сейчас мы даже не просто в городе, а в столице. Я еще немного побуравила его прямую спину взглядом и тихонько просочилась между стражниками. Задерживать меня никто не стал, я ведь не принц и не арестант. Вскоре они скрылись за поворотом, улица вновь заполнилась людьми, а я все стояла и с тоской смотрела на еще одну перевернутую страницу своей жизни в этом мире. Жаль.
Я оглянулась по сторонам и, найдя глазами вывеску с изображением дымящейся тарелки с непонятным содержимым, двинулась туда.
Крупный шрифт над входом оповещал, что здесь самые лучшие в городе номера и бесплатные завтраки. Я хмыкнула и вошла внутрь. Большой зал, отделанный мрамором, широкая полукруглая лестница, ведущая на второй этаж и стойка администрации. Почти как дома. Мне приветливо улыбнулась молодая девушка, которая до этого записывала что-то в журнал.
- Чем я могу вам помочь?
- Мне нужен однокомнатный номер с отдельной ванной комнатой, - ну не понимаю я, зачем людям много комнат в номере.
- Проживание будет стоить три золотых в сутки, расчетный час девять утра, питание оплачивается отдельно, завтрак бесплатно, - протараторила девушка заученную фразу. - На сколько дней вы планируете задержаться?
- Пока на один, а там посмотрим, - неизвестно, сколько времени займут поиски сына Мораны. А цены тут кусаются, теперь понятно, почему завтрак бесплатно.
Номер оказался очень уютный и даже с двумя колоннами, как во дворце. Высокий потолок, огромное окно во всю стену, пушистый ковер небесного цвета, стеклянный столик с тремя стульями, огромный шкаф-купе с зеркалами и большая мягкая кровать в нише одной из стен. Я упала на мягкое одеяло и вытянулась во весь рост. Хорошо. Что-то толкнуло меня в бок. От неожиданности я подскочила, как ошпаренная и закричала, словно меня режут.
На кровати, рядом со мной лежал, повиливая хвостом Зверь. Крик медленно сошел на нет.
- Чудовище, ты как сюда попал, а? - отойдя от испуга поинтересовалась у него, погладив по гладкому боку. Ответом мне стало ехидное шипение. Вот тебе и сказки о черной смерти, которая всегда находит своих жертв. Хорошо, что он мой друг. Немного повозившись со Зверем я настрого запретила ему идти за мной и отправилась в город, на поиски пропавшего сына речной хозяйки.
Ракушка обожгла руку, когда я остановилась у высокого здания с многозначительной надписью "магический институт". Вот это новость. Значит, малыша украли для опытов?
- Зверь, подожди меня в переулке возле гостиницы, только не попадайся никому на глаза, - сказала я, задумчиво разглядывая нужное мне здание. Я решительно поднялась по ступенькам и зашла внутрь. Длинный холл с множеством колонн и дверей был пуст. Я в растерянности остановилась. Над каждой дверью висела табличка. Пришлось обходить их все, пока я не нашла нужную, по закону подлости, находившуюся в самом конце.
"Отделение по изучению морских волшебных существ", по-моему, то, что нужно. Что я скажу? Не знаю, буду импровизировать. В этот момент прозвучал гонг, и двери всех комнат одновременно открылись. Оттуда выходили люди, в основном молодые, и тут же скрывались в соседних помещениях. Через минуту я вновь осталась в одиночестве. Нужная мне дверь так никому и не понадобилась. Ладно, посмотрим. Я постучалась. Довольно долго никто не отзывался, но вскоре послышалась какая-то возня и мне открыли. Немолодая женщина со строгим лицом и голубыми глазами выжидательно смотрела на меня.
- Здравствуйте, - улыбнулась я, протискиваясь внутрь. Наглость - второе счастье.
Через час я шла по городу, держа за руку маленького, и вполне человеческого мальчика, вот только глаза у него были, как у матери и волосы зеленые, а в остальном обычный ребенок. Как выяснилось, никто его не воровал, он сам попросился в караван, мир посмотреть, а потом, уже в столице очень испугался гнева мамочки и отсиживался в институте магии, боясь вернуться домой. Так что ребенка мне отдали просто так, безо всяких драк и пожелали удачи. Впервые в этом мире мне повезло, даже врать не пришлось. Мирин сказал, что не обязательно тащить его к месту стоянки, где Морана держит заложников, а достаточно просто подойти к воде и позвать ее. Что я и собиралась сделать. Пройдя по забитому людьми причалу, я спустилась по узкой деревянной лесенке к воде и, оглянувшись по сторонам, тихо позвала:
- Морана, - чувствую себя дурой. Стою у воды и тупо пялюсь в глубину.
- Ты так быстро нашла моего сына, носительница силы? - прошелестели волны.
- Да, только сначала верни моих друзей, - крепко сжимая руку мальчика, потребовала я.
- Я держу свое слово, они выйдут на берег, где я их забрала сразу, как только я получу Мирина, - недовольно ответила морская жительница.
