Harper Sloan - Axel

Я чувствую, как ненависть к ней, не покидающая меня все эти годы, медленно ослабевает.

Я не могу проигнорировать желание сделать ее своей, эта потребность никуда не исчезла, но я не могу забыть, что она ушла и чертовски легко забыла обо мне. Я разберусь с этой проблемой, которая ей угрожает, а затем мы разберемся с тем, что касается нас. Сейчас же у нас и без того дел хватает, все остальное может подождать. Сейчас я не могу решить, то ли я хочу все раз и навсегда выяснить, чтобы закрыть эту тему, то ли возродить наши отношения. Только время покажет. Одно дело за раз.

Я выхожу из комнаты, вытаскиваю телефон из кармана и набираю Грега. Один гудок, и этот ублюдок моментально отвечает, словно ждал звонка. Я не знаю наверняка, что представляют собой их отношения, но я не доволен тем, насколько близкими они кажутся.

— Она в порядке? — спрашивает он и, черт меня подери, такое впечатление, что он подавлен.

Нет, не подавлен. Похоже, он уничтожен.

— С ней все будет в порядке. Она рассказала мне о бывшем. Ты не говорил, что он, черт возьми, причинял ей боль. Ты не сказал мне ни хрена о том, насколько все было плохо, Грег. «Проблемный муж не желающий дать ей развод», вот что ты мне сказал. Ты можешь представить мой шок, когда я узнаю, что он периодически ее избивал?

— Позже будешь вести себя как сучка, Рид. Как она?

— С этим дерьмом между мной и тобой еще нужно будет разобраться, согласись. Она переодевается и остается здесь на ночь. Семейная встреча, сукин сын, состоится завтра утром в моем доме, — я должен радоваться, что у нее есть кто-то, кто настроен так решительно, чтобы быть ее поддержкой и опорой, но теперь это позади. Я вернулся, и Грег не лишит меня этого дела.

— Она будет там спать? Рид, у тебя одна кровать. Я могу подъехать через десять минут и забрать ее домой. Я останусь у нее до завтра, а затем мы сможем собраться вместе и все обговорить.

— Нет. Завязывай с этим, Грег, или я врежу тебе так, что мало не покажется.

В трубке раздается его резкий выдох.

— Мне это не нравится, совсем не нравится, черт возьми. Если ты навредишь ей, клянусь богом, я тебя убью.

Я отвожу телефон от уха. Безусловно, мне нелегко слышать его справедливое замечание.

— У меня нет времени, Грег. Мы поговорим, но сейчас у меня куда более важные дела. Если тебе больше нечего сказать, то знай, а лучше запомни… я бы никогда не навредил ни одному гребаному волоску на ее голове. Никогда.

— Если ты так считаешь, Рид, то ты безумнее, чем я думал. Гарантирую, что просто находясь там, рядом с ней, ты причиняешь ей столько боли, что хватит на всю оставшуюся жизнь, — на этом он отключается, оставляя меня еще более растерянным, чем несколько часов назад.

Глава 11

(Иззи)

Если бы я могла, то осталась бы в этой роскошной ванной на всю ночь. Такое чувство, что мое сердце вырвали из груди и растоптали. Я выпотрошена и полностью опустошена. Годы проведенные с Брэндоном вынести было довольно тяжело, но мне это удалось, и я упорно трудилась над тем, чтобы двигаться дальше. Именно поэтому старая история в новом исполнении пересказанная человеку, который всегда владел моим сердцем, человеку, который, как я думала, ушел навсегда, причиняет непостижимую боль. Никогда, даже в самых смелых мечтах я бы не поверила, что Аксель вернется в мою жизнь.

Невыносимо даже просто осознавать, что все это время он был живее всех живых, но сейчас эта истина давит на меня гораздо сильнее. Я продолжаю прокручивать в голове те моменты, когда нуждалась в нем. Все те моменты, когда я была вынуждена справляться в одиночку.

Когда он спросил меня о фотографии, мое сердце остановилось. Прямо там, посреди его комнаты, оно просто перестало стучать. Я не собиралась обманывать себя в том, что Аксель вернулся и что он мой. Ох, этот корабль давно уплыл. Я долго держалась за призрачную надежду, что он был где-то там, но я не могу игнорировать тот факт, что он меня оставил и, сделав это, он оставил своего ребенка. Ребенка, которого я не смогла сохранить. Конечно, Брэндон знал, как отразилась на мне эта потеря; не то чтобы он не был готов делить меня с ребенком, которого бы мы зачали, но он знал, почему я с такой готовностью отказалась от возможности иметь детей. Мой ребенок умер, как и его отец, и этой деталью я с Акселем никогда не поделюсь, он этого не заслуживает, и, честно говоря, я сомневаюсь, что ему будет интересно. В конце концов, если он смог с такой легкостью оставить человека, которому так искренне признавался в любви, ребенок бы ничего не изменил.

Стараясь не задерживаться в ванной, я быстро принимаю душ, морщась от боли, когда горячая вода касается воспаленных сосков. Затем я наспех вытираюсь и натягиваю на себя футболку, которая пахнет как Аксель, и этот аромат поражает меня настолько, что отдается слабостью в коленях. Боже, он не был таким огромным, когда мы были детьми. Он был высоким, но не таким… крупным. Я даже не притрагиваюсь к трусам, какой смысл, когда я практически утопаю в его футболке. Пригладив волосы, внимательно разглядываю его шкафчик, просматриваю ящики и надеюсь отыскать запасную зубную щетку. Безрезультатно. Просто замечательно. Хрен с ней. Раз этот придурок удерживает меня здесь, значит, я смело могу пользоваться его барахлом. После того как я заканчиваю чистить зубы и мысленно читаю себе нотацию о том, как важно оставаться сильной, я выхожу из ванной.

Дерьмо… Дерьмо, черт подери.

Он в комнате. Вернее входит в комнату, весь такой большой и аппетитный. Я хочу уйти, сбежать и никогда не оглядываться назад.

— Какую сторону мне занять? — легкая дрожь в моем голосе едва заметна, и я мысленно аплодирую себе за выдержку.

— Без разницы. Это всего-навсего кровать, — после этого он уходит в ванную и закрывает за собой дверь.

Ладно… думаю вопрос решен.

Подойдя к той стороне кровати, которая находится дальше от двери в ванную комнату, я быстро выключаю свет, ныряю в простыни и ухожу в них с головой. Естественно, мне повезло выбрать сторону, на которой он, по всей видимости, спал. Я чувствую, как утопаю в душистом облаке, пропитанном ароматом Акселя.

Достаточно всего лишь намека на его запах, и я чувствую как на меня снова, стремительно и неудержимо, накатывают воспоминания. Прикусив губу чуть ли не до крови, я зажмуриваюсь и прокручиваю в голове каждое возможное решение, чтобы попытаться преодолеть это огромное препятствие.

Прошлое не сможет причинить мне боль.

Я сильнее этого.

Я преодолею любые трудности.

Пошла ты на хрен, судьба… Пошла ты, мать твою, на хрен.

Несколько минут спустя доносящийся из ванны шум воды, мои внутренние монологи, напряженная неделя и события этого дня, наконец, сморили меня. Погрузившись в сон, я чувствую, как рядом со мной прогибается матрас и улыбаюсь, потому что слышу тихий шепот: «Я скучал по тебе… чертовски сильно скучал, Принцесса». Иногда сны тебя не подводят, потому что именно это признание я жаждала услышать с того дня, как он оставил меня навсегда. В моих снах все мои проблемы исчезают, потому что я в безопасности. В безопасности и в объятиях Акселя. Снова.

*~*~*

(Аксель)

Я выхожу из ванной, после того как провел безмерное количество времени в душе, обеспокоенный проблемой Иззи – просто стоя там, не шевелясь и размышляя. Вода по-прежнему стекала по моей груди, исчезая, как только достигала полотенца крепко обернутого вокруг моей талии.

Иззи вернулась в мою постель. Черт бы меня побрал; груз, который так давно давил на мои плечи, стал легче. Не намного, но хоть какое-то облегчение. Я должен был понимать, что если она когда-нибудь снова ворвется в мою жизнь, я не смогу, как и прежде, цепляться за свой гнев.

Я обхожу кровать, чтобы поближе посмотреть на крошечный комок, свернувшийся под моими простынями. И на лицо, которое может поставить меня на колени. Она выглядит такой умиротворенной во сне. Ее руки сложены под щекой, а волосы рассыпались по подушке. Моя Принцесса подобна ангелу.

Мы многое упустили и впустую потратили кучу времени, но даже притом, что я понимаю, как много всего нам предстоит решить, а также напомнить ей, что она – моя, я не могу справиться с мгновенно охватившим меня чувством удовлетворения.

Я снова чувствую себя цельным.

Я не дурак и не собираюсь тешить себя надеждами, но я не в состоянии удержаться от мысли, что остановлю все что угодно, но не позволю снова забрать ее у меня.

Вернувшись к другой стороне кровати, я скидываю полотенце и забираюсь в постель. Она еле уловимо всхлипывает во сне, отчего я отбрасываю все сомнения и перемещаюсь, чтобы заключить ее в свои объятия.

— Я скучал по тебе… чертовски сильно скучал, Принцесса.

Вновь держа Иззи в своих руках, плотно прижатой ко мне, без намека на свободное пространство между нашими телами, я, наконец, погружаюсь в сон.