Тринадцатый VII - Виктор Молотов
— Переживаю, но он справится. Летать из точки А в точку Б он прекрасно научился. Проголодается, спустится на охоту, и снова в небо.
— А если другие регаты нападут?
— Это маловероятно. Не забывай, что он их чувствует. Зубастик, как и ты, с каждым днём становится всё умнее.
— Не знаю, мне обижаться или радоваться за такое сравнение, — хмыкнул призрак.
— О, а вот и такси!
К обеду я уже оказался дома. Остаток дня прошёл в рутинных делах. В основном — бумажная волокита. За моё отсутствие накопилась тонна документов, которые должен был подписать именно глава рода.
Скучнее занятия не придумаешь.
Поэтому я несказанно обрадовался, когда ближе ночи пришло сообщение от Голицына: «Мальки прибыли, размещаем».
Я сразу перезвонил и отправился смотреть. Голицын соорудил в своём подземелье настоящий детский сад для монстров. Эта площадка была похожа на убежище Зубастика, но в несколько раз больше.
И сейчас двенадцать мальков резвились и играли здесь, словно маленькие дети.
— Что это у вас? — спросил я у князя, изучающего список фамилий на планшете.
— Да вот, выбираю хозяев для мальков. Вчера отправил всю свою ячейку ордена на нейтрализацию гнезда. Мы справились, не привлекая внимания дежурных магов. Здесь список тех, кто показал себя лучше всего.
— Позовите их и дайте малькам самим выбрать.
— Самим? — недоверчиво переспросил князь.
— Да. Не забывайте, что это существа с сильной волей. И если дать им возможность самим выбрать хозяев, то результат может вас удивить.
— Хм, пожалуй, в этом есть логика.
До утра мы наблюдали, как двенадцать орденцев пытаются подружиться с мальками регатов. Кто-то сразу нашёл пару и отправился на инициацию, кто-то дольше присматривался.
Но я для себя отметил, что мальки выбирали похожих по характеру людей.
— Теперь осталось дождаться, пока они вырастут, — говорил Голицын, провожая меня к выходу.
— Если будете соблюдать инструкции, то через пару месяцев их уже можно будет отправлять на охоту, — ответил я. — А там можно будет не только регатов убивать, но и собирать новые яйца. И наша армия монстров будет только расти.
— Главное, теперь эти месяцы пережить, — усмехнулся князь. — Слишком много шумихи вы подняли, Алексей.
Мы вышли из сквера под покровом тёмной ночи, и я вызвал себе такси. Однако здание напротив хорошо освещалось уличным фонарём.
— Это ваших рук дело? — спросил князь, кивая на надпись, которая гласила: «Долой бессмертного императора».
— Когда мы сюда шли, надписи не было. А я всё это время был с вами, — ответил я с улыбкой.
— Утром её всё равно закрасят, — махнул рукой Голицын.
Я же промолчал. Эту закрасят… Но скоро надписей станет столько, что ни одна коммунальная служба не справится.
К шести утра я вернулся в поместье, удовлетворённый увиденным.
— Алексей Дмитриевич, вас ожидают, — сказал дворецкий, встретивший меня на входе.
— Что⁈ Кого принесло в такую рань? — удивился я.
— Мастер печатей. Он просил передать извинения за задержку, пришёл когда смог. Мне показалось, у него что-то случилось, из-за чего он пропустил оговорённую ранее встречу.
— Больше он ничего не говорил?
— Нет. Я попросил его подождать в вашем кабинете.
Я кивнул и отправился наверх.
В кабинете отца на кожаном диване сидел пожилой мужчина. На голове у него волос не было, зато борода была заплетена в небольшую косу. И если бы не дворянский костюм, то я бы решил, что мужчина косит под викинга.
Вид у него был крайне растрёпанный, словно мы ещё одного беженца приютили.
— Здравствуйте, князь! — воскликнул мужчина и вскочил с дивана. — Вы не представляете, как я рад вас видеть!
Он подошёл и пожал мне руку.
— Представьтесь для начала, — попросил я.
— Ветряков Андрей Константинович, мастер печатей.
Я осмотрел мужчину с головы до ног. Дорогой костюм был весь в небольших потёртостях и пятнах. Но это говорило лишь о том, что Андрей Константинович не успел переодеться. О том, что он торопился сюда.
— Простите, что задержался, Алексей Дмитриевич, — учтиво продолжил он. — На мою семью было совершено нападение. Мы успешно смогли отбиться… — он запнулся.
— Но?
— Но наш дом полностью сгорел. Поэтому у меня не было возможности даже переодеться для встречи с вами.
— Сочувствую, — из вежливости ответил я.
— Ох, не стоит. Это всё происки конкурентов.
— Так почему же после пожара вы побежали на встречу ко мне, а не покупать новый костюм, как это бы сделал любой дворянин на вашем месте? — прямо спросил я, чтобы ещё полчаса не ходить в диалогах вокруг да около.
— А вы проницательны, Алексей Дмитриевич, — хитро улыбнулся старик.
— В вашем случае всё довольно прозрачно. Пришли ко мне, значит, хотите предложить сделку.
— Вы правы. Сейчас мне нужна поддержка влиятельного рода.
— Чтобы отомстить конкурентам?
— Чтобы их убить, — в глазах Андрея Константиновича промелькнула искра безумия.
— Наш род не занимается убийствами на заказ, — хмыкнул я и отошёл к своему креслу.
— Алексей Дмитриевич, ваша матушка передала мне рисунок. Это сложная печать. И я знаю, что вы хотите из неё извлечь.
— Что же?
— Пять имён.
О, значит, от старого ордена остался не один человек, а целых пять. Это уже что-то!
— Но я не собираюсь убивать ради имён, — холодно ответил я.
— Даже если это имена влиятельных людей из-за границы?
Хитрый старик уже всё расшифровал. И сейчас пытался набить себе цену.
— Кто бы там ни был, я вам ещё раз повторяю, мы княжеский род, а не наёмники. Обратитесь в соответствующую организацию.
— Ох, я пытался. И не раз. Только вот вся гильдия убийц под Некрасовыми ходит. Мы сами им дорогу и перешли.
— Замечательно, — ответил я с сарказмом. — Вы меня ради пяти имён решили на отряд убийц натравить. Так дело не пойдёт!
Мне начинало казаться, что мастер печатей не совсем в себе. То ли стресс после нападения так повлиял, то ли он думал только о мести.
В любом случае риск того не стоил…
— Алексей Дмитриевич, а если я вам скажу, что у меня имеются достоверные сведения о том, что ваш род тоже заказали? И к вам отправят не обычный отряд, как ко мне, а
