Грум 2: Тёмные улицы - Владислав Николаевич Зарукин
* * * * * *
Очнулся я из-за ощущения, как что-то касается моей щеки. Дёрнувшись, я открыл глаза и осмотрелся, ещё не слишком соображая, что происходит, и лишь через несколько секунд осознал, что я лежу на кровати в какой-то комнате.
«Я что — вырубился, что ли? — недоумённо подумал я и уставился на стоящие вдоль стены медицинские аппараты. — Как я сюда попал? Мы, кажется, ехали на какую-то площадь...»
А в следующее мгновение я всё вспомнил. Площадь и аномалию. Ультиматум от одного из Теней Галактики. Провал и ликвидацию хтоника. Что-то большое.
— Дьявольщина...
Выдохнув, я поправил сбившееся одеяло и улёгся обратно. Исходя из того, что я до сих пор жив, мне довелось столкнуться с той самой силой, которая создала аномалию. Интересно, а как меня достали из субреальности?
Тут входная дверь зажужжала, уезжая в сторону, и на пороге комнаты появился Джим, за которым шла пара людей в костюмах медиков и тот самый гиниец-маг, с которым мы общались на площади.
— Как самочувствие? — поинтересовался вместо приветствия Джим.
— Да вроде неплохо... — протянул я. — Расскажете, что случилось?
— Вообще-то, мы это у тебя хотели спросить. — сказал гиниец и представился: — Моё имя Гдар.
— Ангус.
— Я знаю. — двое медиков подвинули гинийца от моей кровати и по очереди заглянули мне в глаза, после чего принялись колдовать у терминалов диагностической аппаратуры. — Эй...
— Ваша беседа подождёт. — отрубил один из медиков и, пробежав взглядом по изображению на терминале, посмотрел на меня. — Как себя чувствуете? Нигде не болит? Головокружения нет?
Я прислушался к себе.
— Нет, всё в порядке.
— Все жизненные показатели в норме. — медик вздохнул. — Но то, что с вами произошло — ненормально. Как только почувствуете любое недомогание — к нам.
Обменявшись несколькими фразами, медики коротко попрощались и ушли, а я, Джим и Гдар посмотрели друг на друга.
— Так. — сказал я. — Давайте-ка по порядку. Первое — как я сюда попал?
— Мы подобрали тебя у входа в одно из зданий после того, как аномалия исчезла. — ответил Гдар.
— Она исчезла?!
— Представь себе — да. — гиниец кивнул. — И мне очень хотелось бы узнать, как ты это проделал.
— Но я не... — начав говорить, я запнулся и подумал о том, что рассказывать обо всём, что я увидел внутри субреальности, глупо. Особенно о том, как я ухитрился в одиночку прихлопнуть целого хтоника.
— Не помнишь? — прищурился Джим. Заметив в его глазах хитрое выражение, я понял, что он почувствовал моё замешательство и решил помочь.
— Нет, не в этом дело. — я качнул головой. — Просто я ничего не успел сделать. Серьёзно! Сумел только пройти внутрь, локализовать местонахождение хтоника и...
— Ангус, с тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно перебил меня Гдар. — Или у тебя нехватка образования? Для чего ты туда полез?! При всём уважении, мер инспектор, — тут он бросил взгляд в сторону Джима, — но вы на него как-то странно влияете.
Мой друг внимательно посмотрел на гинийца.
— Он уже давно не ребёнок, Гдар. — сказал он. — И вполне способен...
— На что? — эмоционально воскликнул Гдар. — Справиться с хтоником, да? В одиночку?!
«Знал бы ты, дружище...» — мысленно протянул я, но вслух ничего такого, разумеется, не сказал.
— Я не собирался ни с кем справляться. — сказал я. — Я просто хотел отвлечь хтоника до того момента, как к аномалии прилетят «подавители».
— Отвлечь? Ради чего?!
— Чтобы он не попал в город!
Уже открыв рот, чтобы что-то возразить, Гдар осёкся и, выдохнув, посмотрел на меня.
— Меня... восхищает твоя преданность нашей Службе. — уже почти спокойным голосом сказал он. — Но в мёртвом состоянии ты будешь для неё бесполезен. Подумай об этом, когда соберёшься драться с каким-нибудь демоном один на один, хорошо?
— Я подумаю.
— Ладно. — гиниец потёр лоб и поморщился. — Так, значит, аномалию убрал не ты?
— Нет, не я. — сказал я. — И это была не обычная аномалия, Гдар. Там был Провал.
— ГДЕ?
— Внутри субреальности. — я усмехнулся и рассказал Гдару о большей части того, что увидел за время вылазки.
— Хторинская демоница... — пробормотал в конце концов тот. — Это же Хтатово безумие, честное слово! Так не бывает! Ладно... — потерев лицо усталым движением, маг кивнул: — Я тебя услышал. Долгих тебе лет, Анг, и вечного роста. Ещё увидимся.
Гиниец ушёл. Проводив его спину скептическим взглядом, Джим откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.
— Ладно. — тихо произнёс он. — А теперь серьёзно. Анг, ты за каким Хтатом туда полез?
— Я уже сказал, за каким. — ответил я. — Там был хтоник, Джим, а эта тварь — опасность серьёзная. Я не мог позволить ему пробраться мимо нас в город. Стоит такому гаду поглотить несколько человек — и всё. Ловили бы его по всем окрестностям в течение месяца...
Закрыв глаза, Джим сцепил зубы и покачал головой.
— Ты меня когда-нибудь в гроб загонишь. — сказал он. — Ладно, тебе виднее. Что там в остальном? Видел что-нибудь интересное?
— Видел нашего знакомого оборотня. — ответил я и рассказал про ультиматум от эмиссара.
— Последнее предупреждение, говоришь? — задумчиво протянул Джим. — Смешно... То, что мы его так сильно бесим, говорит о том, что мы находимся на верном пути, но я, хоть убей, не могу понять, на каком. Мы же ни в одном направлении не продвинулись!
— А что тут вообще было-то, к слову?
Из дальнейшего разговора я узнал, что вскоре после того, как я исчез в пелене аномалии, она начала уменьшаться, возвращая городу всё больше пространства, а затем внезапно съёжилась и исчезла. Теурги из Службы едва в ступор не впали, когда такое увидели, но тот факт, что я остался внутри субреальности, их отрезвил. Они принялись искать мои следы и обнаружили меня лежащим у ближайшего здания.
— Другими словами, — сказал я, подытоживая произошедшее, — внутри этой клятой аномалии что-то было. Что-то, что, скорее всего, и послужило причиной её появления. Какой-то внешник или что-то вроде него...
— Что-то вроде него, говоришь? —
