Михаил Николаев - Телохранители
В медицине кардинально решены проблемы регенерации не только тканей, но и костей. Телепатия, доведённая в своём развитии до образования мощных надличностных структур, вышла на межзвёздный уровень.
В голове не укладывалось, как без изобретения колеса можно было легко и непринуждённо войти в эпоху использования электричества, передавать и накапливать знания не создав письменности, имея недоразвитую вторую сигнальную систему вплотную подойти к формированию третьей, но мы видели это всё собственными глазами.
Общество, в котором отсутствуют деньги и преступность, нет государственной власти и бюрократии, побеждена старость. Утопия, да ещё и при полном отсутствии какой бы то ни было религии. В планетарном масштабе. И ведь работает! Поразительная цивилизация. Но беззащитная. Пацифисты. Не убий, не ударь. Агрессивность на нулевом уровне. Такое могло возникнуть только в тепличных условиях, при полном отсутствии врагов и хищников. Кстати, а не в этом ли заключается феномен запретного континента? Была у меня такая версия, когда оружие подбирал. И, похоже, что она имеет полное право на существование. Примем её за основу и, прямо с завтрашнего дня, начнём проверять. Иннокентий, кстати, тоже придерживается подобного мнения, но не ограничивается им.
Вечером опять все собрались за столом. Перекусили фруктами и ягодами, имеющимися тут в изобилии. Ву рассказал о результатах своих исследований. Планета очень похожа на Землю, но несколько больше, существенно тяжелее и, не смотря на более слабый обогрев светилом, теплее. Радиационный фон выше, но не значительно. Это, как и дополнительный разогрев, обусловлено избытком тория в планетарной коре. Луны две. Вторая существенно меньше, но расположена ближе и оказывает на приливы значительно большее влияние. Электромагнитное поле почти тождественно земному. Плотность воздуха практически такая же, как на Земле, но кислорода на пару процентов больше. Никаких ранее неизвестных излучений не выявлено. Оборот вокруг своей оси планета совершает за 28 земных часов, а вокруг местного светила, которое единогласно решили называть Н-Солнце (Солнце Наугольника), за 380 местных суток. Находились мы почти на 55-й широте, климат на которой соответствовал земным субтропикам. Лететь к запретному материку нам предстояло почти точно на восток. По прямой — примерно шестьсот километров. При попутном ветре драконы могут преодолеть это расстояние за 5 — 5, 5 часов, но лучше рассчитывать на, по крайней мере, семичасовой перелёт и запастись памперсами.
Следующей поделилась результатами своих изысканий Дианта. Патологических микроорганизмов не выявлено и дополнительные прививки не требуются. Тэттчане, генетически, очень близки к землянам, но не настолько, чтобы могли иметь совместное потомство. Примерно 1500 аминокислот существенно отличаются от человеческих. Это не так уж много, примерно одна замена на 15 белков. Но для получения здорового потомства уже критично. Хотя, при уровне медицины, достигнутом тэччанами, этот вопрос можно, пока, считать открытым. Будущее покажет. Вся пища, которую нам предлагали, вполне съедобна, но усваиваться будет не в полном объёме. Никаких токсинов растительного происхождения в ней не выявлено. В общем, картина весьма благостная.
Решили, что вылетать будем сразу после рассвета. Ночевать нам постелили в соседнем древодоме. Каждому выделили отдельный этаж. Мы с Иннокентием расположились на первом этаже — контракт начнёт действовать только на запретном континенте, но привыкать надо заранее.
Перед сном немножко прогулялись. Рисунок звёздного неба абсолютно непривычный. Одна из лун, почти такая же, как земная, почти неподвижна. Зато вторая, чуть более тусклая, и имеющая какой-то зеленоватый оттенок, перемещалась по звёздному небу со скоростью, заметной, даже на глаз.
Спал я спокойно. Иннокентий немножко побродил и тоже прилёг. Мы оба понимали, что эта ночь будет, скорее всего, последней нашей спокойной ночью.
Иннокентий
Поднялись мы ещё до рассвета. Быстро позавтракали, забросили вещи в корзину, оправились — путь впереди долгий, а приличных кошачьих памперсов люди пока ещё не придумали. Нет, имеются, конечно. Самые разнообразные. И в горошек и с рюшечками. Только пусть ими собаки пользуются. И потом вонь собственных отправлений нюхают. Мне это не подходит. Хищник не должен пахнуть! Да и традицию закапывать за собой ещё никто не отменял.
Стартовали, как и прошлый раз, на реактивной тяге. Но высоту набирали значительно медленнее — утро, восходящие потоки ещё не сформировались. Пришлось драконам помахать крыльями. А вот наверху поймали ветер и понеслись вперёд, навстречу восходящему Н-Солнцу. Внешне, оно такое же, как земное. Говорят, что класс отличается. Я разницы не ощущаю. Ну, может чуть тусклее и греет немножко меньше. Но эта разница трудноуловима даже для меня.
Береговая черта быстро осталась позади и, через некоторое время, совсем пропала из глаз. Мы мчались в небесной синеве, а далеко внизу синел океан. Сергей уточнил у Кэшта, как тот ориентируется над океаном.
— По Солнцу, — прозвучало из переговорного устройства, — а когда назад полечу — по звёздам. Да не волнуйтесь вы, континент очень большой, мимо точно не пролетим.
— На месте желательно подобрать скалистый участок. У наших дельтапланов нет стартовых ускорителей.
— Хорошо, со скалы и драконам взлетать проще.
Наблюдать воздушный простор мне быстро надоело, и я задремал, свернувшись калачиком на коленях у напарника. Проснулся, когда дракон начал снижение. Посмотрел по сторонам — земли не видно.
— Ветер изменился, — пояснил Сергей, — дальше нам с ним не по пути. Переходим на экранный режим полёта.
Между тем, драконы снизились почти до самой поверхности воды и, на высоте в 5 — 6 метров перешли на горизонтальный полёт. Они почти не шевелили широко распахнутыми крыльями, но скорость ощутимо возросла. Сергей пригнулся, спрятав лицо за гребнем переднего сидения, и прижал меня к коленям обоими руками. Я, конечно, могу ошибаться, но по моим прикидкам скорость перевалила за 200 км/час. Ветер уже не свистел, а ревел. Я полностью зажмурился — ветер доставал даже за гребнем. Хорошо ещё, что он достаточно тёплый.
Про экранный режим полёта я знал. На Земле этот приём используют экранопланы — нечто промежуточное между кораблём и самолётом. Поток воздуха, отражающийся от близкой поверхности, поддерживает крыло и позволяет затрачивать на полёт значительно меньше энергии. В разы меньше. И скорость при этом развивается очень большая. Не такая, конечно, как у флаера, но километров до пятисот в час такие аппараты разгоняются. Только на них пассажиры в кабине сидят. Им ветер не мешает. Драконам, кстати, мне кажется, он тоже не мешает. Форма у них аэродинамичная, обтекаемая, чешуя жесткая.
А я мохнатый! У меня сопротивление ветру намного больше. Нет, коты для таких скоростей явно не предназначены. Да и Сергею, похоже, не слишком комфортно, вон глаза слезятся.
Летели мы так около часа. А потом драконы пошли вверх, и ветровое воздействие уменьшилось. Я высунул голову и огляделся. Ага, вон и берег виден. Узенькая полоска на горизонте. Драконы летели к этой полоске, лениво взмахивая огромными крыльями, и она на глазах приближалась. Уже был отчётливо виден горный хребет, расположенный в глубине материка. На вершинах двух наиболее высоких гор белел снег.
— Правьте по центру между этими горами, — попросил Сергей, — хороший ориентир будет. Вам ведь потом нас отыскать потребуется.
Почти весь приближающийся берег был пологим и заросшим лесом. Только в одном месте он вздыбливался, образуя нечто вроде небольшого плоскогорья, резко обрывающегося вниз у береговой черты. Именно на это плоскогорье Кэшт и направил Золотого Дракона. Посадка была осуществлена в штатном режиме — два мощных взмаха крыльями, лёгкий толчок, сопровождающийся небольшими покачиваниями, и вот уже дракон укладывается на брюхо. Я встаю на коленях у Сергея, потягиваюсь, и первым спрыгиваю вниз. Напарник поднимает вверх руку, предостерегая всех остальных от высадки.
Медленно, вслушиваясь в пространство всеми органами чувств, обхожу драконов по широкому кругу. Всё спокойно. Никого крупнее насекомых вокруг нет. Посылаю успокоительный сигнал Сергею, и он разрешает начинать высадку.
Сергей
Знал бы я заранее, что в таких режимах летать доведётся, точно ветрозащитные очки прихватил бы. А так, вместо того чтобы по сторонам смотреть, пришлось за драконовым гребнем от ветра прятаться. Да Иннокентия держать обеими руками, чтобы не сдуло ненароком.
Место для посадки выбрали очень удачное. Ровная скалистая площадка общей площадью около полутора квадратных километров, местами поросшая выгоревшей на солнце травой. Ни деревьев вокруг, ни кустарников. Мористый склон обрывистый, а по остальным достаточно легко можно спуститься.
