Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-1. Хранитель Тайного Алтаря
— А мы? – высунулась из-за занавески Ларинна.
— Максимум человек пять-шесть. Мы даже слуг не берём.
— Если с комфортом. А если битком? Думаю, человек пятнадцать-двадцать можно спасти. В самом деле, мама, спасти жизни людей! Неужели мы откажемся? Я бы задержалась в порту, чтобы потом, когда люди узнают, спасти кого возможно…
— И как ты будешь объяснять ополоумевшим от ужаса людям, что вот тебя я возьму, а вот тебя – нет? По какому критерию ты будешь их выбирать? Как ты удержишь толпу, если она ринется на палубу? Их никакая магия не остановит! Они потопят Корабль. Ларинна, перестань болтать глупости и собирайся, наконец!
— И кто едет?
— Наша семья. И всё, – жёстко сказала мать. – Если хочешь, можешь взять своего зомби. Слуга нам понадобится.
— Я поеду на корабле Вира! – упёрлась Ларинна. – Если они согласятся.
— Тогда одна нога здесь – другая там! Время к полудню. Договаривайся, что и как, а мы будем ждать вас в порту. Собери сразу вещи, к Вирлиссу можно зайти и с дорожной сумкой.
— Хорошо, – бросила на бегу Ларинна, вылетая из ванной и доставая из настенного шкафа огромную дорожную сумку. – Эет! – крикнула она.
В спальню, счастливо улыбаясь, тут же вбежал её зомби и уставился на хозяйку преданными глазами.
Ларинна, тяжело вздохнув, отвела взгляд.
— Иди в свою комнату и переоденься для выхода. Ты пойдёшь со мной.
Эет просто засветился и вдруг, упав на колени, поцеловал край её одежды – Ларинне показалось, что, не прикажи она вчера не дотрагиваться без позволения, он поцеловал бы руку. А потом вскочил и умчался в свою спальню.
— А… – мать стояла, не в силах закрыть рот, и круглыми глазами смотрела на закусившую губы дочь.
— Что? – резко бросила Ларинна.
— У него… своя воля?… – еле сумела пробормотать мать.
— Мам… – Ринн поморщилась. – Долго рассказывать. Потом… как-нибудь. В общем, ты права, но… давай все подробности потом. Времени мало.
— Зомби со своей волей! Почему ты до сих пор не пробудила его сознание? У тебя был бы слугой великолепный некромант, преданный тебе, как собака! И… столь редкая разновидность высшей нежити, как зомби с собственным сознанием и волей… Даже вассаличу нельзя приказать того, что можно приказать такому зомби. Правда, его сила мага, увы, не сравнится с силой лича, но… это компенсируется его преданностью… Ринн, я горжусь тобой!
Мать хотела её обнять, но Ларинна, поморщившись, отстранилась.
— Мама… Если мне и удастся пробудить сознание Эета… я произнесу над ним Формулу Освобождения. Я не хочу… Словом, то, что случилось – чудовищное недоразумение. Всё, достаточно! Ты сама время тянешь.
— Да, конечно, – кивнула мать. – Потом всё расскажешь. Но обязательно. Мы ждём вас на причале!
С этими словами женщина вышла из комнаты.
А ещё через пятнадцать минут Ларинна, кое-как заколов на голове волосы, в простой чёрной куртке и штанах, мчалась к дому Вира. Эет, в своей старой одежде – почему-то он выбрал её, словно не заметив подарков своей госпожи – бежал рядом, с сумкой хозяйки через плечо.
Люди оборачивались им вслед.
В кронах деревьев шумел весенний ветер.
Дом Вирлисса встретил их радостной суматохой: туда-сюда бегали слуги, из приоткрытых служебных дверей изливались аппетитные запахи и доносился грохот посуды.
— Гости у них, что ли? – озадаченно пробормотала Ларинна, поднимаясь на крыльцо.
Эет следовал за ней, как тень.
В просторном холле Ринн застала в полном составе всё семейство. То есть, действительно всё: Вира, Фрери – и родителей обоих. Все рассаживались на просторных креслах – с радостными улыбками, но достаточно серьёзные. Видимо, только что закончилось знакомство семей жениха и невесты, и предстоял разговор о самозваном брате Фрей.
— Ринн! – вскрикнула Фрей, заметив подругу. – Заходи, заходи! Это она, – пояснила Фрери в ответ на вопросительные взгляды хозяина дома и своих предков. – Это она исцелила Вирлисса и дала совет поговорить с моими родителями.
— Вы всегда желанная гостья в этом доме, – растроганно произнёс верховный вампир. – Наша семья перед вами в неоплатном долгу.
Мать Вирлисса молчала, лишь внимательно всматривалась в девушку. На лице Вира застыло примерно то же выражение.
— Со мной Эет… – неловко пробормотала Ринн. – И я не хотела бы мешать, но…
— Проходи! – сверкнула глазами Фрей. – Посиди с нами и послушай. А потом объяснишь, что это у тебя за походный вид. На озёра решилась всё же махнуть, да? – девушка рассмеялась, усаживая подругу в кресло. – А Эету вели сесть вон туда, на стул в уголке. Что бедняге стоять?
— Эет, сядь, – кивком указала Ринн на предложенное место.
Юноша покорно прошёл в угол и сел на стул.
И без всяких дополнительных приказов поставил сумку на пол.
К счастью, никто, кроме Ларинны, не обратил на эту незначительную мелочь внимания.
— Ну вот, все и собрались, – вздохнул хозяин дома. И торжественно начал: – Брис и Аэлл! Мы счастливы, что ваша дочь выйдет замуж за нашего сына, и не могли бы подобрать ему более достойной партии…
Мать и отец Фрей – ещё не старые люди, одетые хотя и скромно, но изящно – переглянулись с растроганными улыбками.
— Мы и сами, прежде чем стать вампирами, были обычными смертными, из не самых богатых семей, – продолжал отец Вирлисса. – Но мы хотели бы пролить свет на один вопрос… Скажите, есть ли у Фрери братья?
— Братья? – в один голос спросили Аэлл и его жена. – Нет, она одна в семье, – закончила мать Фрей.
— Дело вот в чём…
И глава Клана, всё более волнуясь, начал рассказывать историю с ранением Вира. Закончил он, вскочив с кресла и забегав по комнате. Остановившись напротив будущих родственников, он, прижав руки к груди, почти взмолился:
— Я очень прошу вас… Пусть семья от него отреклась… но на этот раз… скажите правду! Никто… никак… Это никак не отразится на судьбе Фрей. Она так легла к сердцу мне и моей жене, что теперь, простите меня за такие слова, такая же дочь нам, как и вам. Умоляю, скажите, кто такой Фрейр! Быть может… он сын одного из вас?
— Невозможно, – покачал головой Аэлл. – Когда Брис попала на Атариду, я был совсем юношей. Я приютил её у себя в доме… прятал, когда её разыскивали работорговцы. Она стала моей первой и единственной любовью. Её хозяева обратились к страже Мортис, и мы спешно оставили город. Продали всё, что было, и… уехали в деревню.
— Полагаю, архонты не очень-то старались её найти, – хмыкнула под нос Ларинна. – Они слишком сильные маги.
— Они боевые маги, – возразил Аэлл. – Конечно, в бою никто не устоит против архонтов, но розыски им приходится вести, как обычным смертным. Человек – это вам не потерянный предмет.
— Тебе ли этого не знать, Ринн? – сладко осведомился из своего кресла Вирлисс.
Ринн показала ему кулак, но промолчала. Вир негромко рассмеялся.
— Аэлл прекрасный муж, – вздохнула Брис, опустив глаза. – И прекрасный человек. Он женился на мне, хотя, когда мы встретились, я была уже на пятом месяце…
— Мама?! – ахнула Фрей.
— Мы тебе не говорили, Фрери… Но, раз уж вопрос встал именно так… Я не знаю, есть ли ещё дети у того пирата, который… который похитил меня и, прежде чем продать торговцам… – женщина прерывисто вздохнула и на краткий миг опустила глаза.- Полагаю, что есть. Но вряд ли он сам знает о них и… вряд ли они знают друг о друге. Когда я поняла, что беременна… я… чтобы не возненавидеть эту маленькую жизнь, я… сказала себе: "Этого ребёнка дали мне боги. В утешение. И я должна сберечь его во что бы то ни стало!" Я скрывала от купившего меня торговца своё положение, как только могла. Я и в самом деле… научилась тебя любить, Фрей… как ни трудно женщине полюбить плод насильника.
— Мама… – губы Фрери едва шевельнулись. В холле стояла гробовая тишина.
— Ты словно делила все мои невзгоды и печали. Когда мне было совсем плохо, я… клала руку на живот и начинала разговаривать с тобой. И мне в самом деле становилось легче, Фрей, – Брис улыбнулась дрожащими губами. – Сбегая с корабля на Атариде, я думала, что пусть мы погибнем вместе, пусть достанемся какому-нибудь немёртвому… но зато нас не разлучат! Стоянка в Атариде казалась мне благословением, потому что хозяин уже начинал косо посматривать на меня…
— Значит, в жилах Фрей нет ни капли крови атаридцев? – широко распахнул глаза Вирлисс.
— А по вкусу и не скажешь… – попыталась подколоть вампира Фрей, но улыбка вышла кривой и вымученной.
— Но откуда же тогда в ней сила некроманта? – Вир, никак не ответив на шутку невесты, лишь крепче сжал руку девушки.
— Я не знаю, – покачала головой Брис. – Мы с мужем всегда думали, что это благословение Мортис, что она приняла нашу девочку в свой народ.
Вирлисс перевёл вопросительный взгляд на Ларинну, словно ждал ответа.
