Алхимик - Алекс Каменев
Я насмешливо хмыкнул и покачал головой.
— У тебя нет ничего, что мне нужно, — сказал я. — Прибереги свои видения для более впечатлительных натур.
Йогар-гал замолк и вроде успокоился. Я без помех домешал кисель, доведя состояние жидкости до однородной массы, положил лопатку и направился к выходу. Сегодня надо успеть долистать вторую книгу, вечером можно спросить у Гренвира что-нибудь более занимательное. Например, про магию.
— Стхоой! — когда дверь уже закрывалась вновь подал голос божок.
По моему лицу скользнула гримаса недовольства, но ключ все же не вставил в замок.
— Ну чего еще? У меня и без тебя дел полно.
Существо посмотрело на меня через весь зал и громко прошипело:
— Я согласен передать тебе один из своих даров, — неожиданно он заговорил чистым голосом, почти не отличаясь от обычного человека.
И только это обстоятельство заставило меня притормозить. Больно уж удивительным это показалось.
— Ладно, бездна с тобой, — плюнул я. — У тебя есть одна минута, выкладывай.
Глава 10
Глава 10.
Смотровая площадка открытой террасы ослепляла зеркальной поверхностью алебастрово-белого мрамора. Изящная балюстрада невесомым барьером тянулась вдоль края, создавая ложное впечатление безопасности.
Наверху застыл голубой небосвод, подсвеченный поднимающимся на горизонте солнцем. А за невысоким барьерчиком распахнул жадную пасть глубокий провал. Где-то там виднелись редкие перистые облачка, едва прикрывающие такую далекую поверхность земли.
— Нимуранский свиток похищен, — женщина в серебристых одеждах подошла к ограждению, тоненькие пальчики небрежно облокотились на изумительной красоты перила.
Взгляд Блистательной равнодушно скользнул по едва видным горам и лесам. Парящий город летел на большой высоте, не приближаясь к презренной тверди.
— Я знаю, — откликнулся мужчина.
В отличие от собеседницы он стоял облокотившись на невысокую колонну, скрестив мускулистые руки на груди, глядя на край алеющего мира.
— Соглядатаи донесли, что вор прокрался в замок Разенвальд и смог уйти оттуда живым, — женский голос звучал безучастно.
Она говорила так, будто произошедшее ее не волновало. Мужчину это не обмануло. Оба понимали, что остаться в стороне не получится.
— Граф снарядил отряд и отправился в погоню через Длинный пролив.
— Карзани считает, что вор направился в Заррию?
Он тоже произносил слова равнодушно, словно ничего особенного не случилось и речь шла о сущей мелочи, не стоящей внимания.
— Ему позволят провести солдат по землям королевства. Когда правитель Заррии узнает, что явилось причиной незваного вторжения, то безропотно даст графу все, что последний потребует. Включая проезд вооруженного отряда, — выдохнула женщина.
Мужчина легкомысленно кивнул. Все верно, чрезвычайные обстоятельства требовали чрезвычайных мер.
— Вор едет к Алхимику? — спросил он и не дожидаясь ответа с едва заметным недоумением бросил: — Но зачем?
— У старого хитреца хватит умений сломать Печать крови, — бесстрастно обронила она и безразлично закончила: — Но не уверена, что свиток предназначен именно ему.
Повисло молчание. Последнее замечание требовало обдумывания. Куда и зачем везут древнюю реликвию? И главное — кто стоял за кражей?
— Южному королевскому дому конец. Их никогда не простят за потерю Нимуранского свитка, — вынес промежуточный вердикт размышлений мужчина.
Женщина легко кивнула, соглашаясь со сказанным. Однако оставался вопрос: кто затеял столь опасную игру, решившись на столь отчаянный шаг?
— Хорс не осмелится. Купцы слишком расчетливы, чтобы так рисковать, — холодно произнесла Блистательная.
Пауза, взвешивание следующего претендента на безумный поступок и высказанное неуверенным тоном мнение:
— Сапфировые княжества.
И категоричный отказ:
— Нет.
Кто еще? Перебор остальных игроков занял немного времени. В конце остался только один.
— Дуэгар.
Великие семьи. Последователи темных граней Искусства. Как и Блистательные, носители Истинного дара.
— Кто-то из дэс-валион заигрался? — протянула женщина. Впервые с начала разговора в ее голосе промелькнула тень тревоги.
Парящий город никогда не сталкивался с дуэгарскими магами в прямом противостоянии, но отлично знал, что живущие на сорока трех холмах не из тех, кто оставляет удары без ответа.
И мужчине, и женщине одновременно пришла на ум ужасающая картина горящих башен родного города. Разъяренные воины в черных доспехах на залитых кровью улицах и горы трупов в развалинах разрушенных зданий.
Только темным хватит сил и упорства добраться до небесного града, пылая жаждой мщения. Для остальных он всегда недоступен.
— Если дэс-валион хотят войны, они ее получат, — мрачно изрек мужчина.
По женским губам скользнула тень улыбки.
— Только воевать не обязательно нам, — подхватила она.
И оба в унисон выдохнули:
— Шасцу-Насхар.
Как только весть о случившемся дойдет до города тысячи храмов посланники богов первыми бросятся седлать коней и проверять благословенное или проклятое оружие, в зависимости от того, какому господину они служили.
Пусть паладины воюют, а Блистательные останутся в стороне бесстрастными отстраненными наблюдателями. Как и всегда.
* * *— Он обхмааанууул меняяя! Он обхмааанууул меняяя! — как оглашенная орала тварь, не успокаиваясь ни на секунду.
Божок обиженно вопил, я ржал, как сумасшедший, Гренвир недоуменно хмурил брови, не понимая, что происходит.
Старик ворвался на четвертый этаж башни, как метеор, услышав дикие вопли разошедшегося пленника. И тут же замер, не застав картины побега, как видимо подспудно ожидал увидеть.
— В чем дело? — голос волшебника лязгнул металлом.
Он быстро подошел к клетке, проверяя все ли цепи в порядке, не нарушен ли рисунок пентаграммы и не сдвинуты ли кристаллы на полу.
— Ну? — алхимик обернулся ко мне.
— Оно… ха-ха… оно… — я тыкал пальцем в обиженную морду божка и никак не мог успокоиться.
Гренвир сделал шаг, моя голова дернулась от сильного подзатыльника. Челюсть с щелчком захлопнулась, едва не прикусив язык.
— Эй! — возмущенно воскликнул я, потирая затылок. — Зачем драться?
Старый волшебник оставил без внимания прозвучавший протест.
— Говори!
Я взглянул в чрезвычайно серьезное морщинистое лицо, вздохнул и принялся рассказывать.
Плененная сущность предложила плату за освобождение. За то, чтобы снять путы мне на выбор предоставлялось три разных способности. Талант, дар, умение — называйте, как угодно. По словам Йогар-гал выходило, что этот уникальный в своем роде навык останется со мной навсегда.
Невидимость. Способность призывать призрачное оружие. Умение находить потерянные предметы.
Можно взять только одно. Божественная награда в обмен на свободу.
Звучало неплохо, чего уж скрывать. Я подумал, прикинул что да как и попросил подробностей. А чего? Предложение и впрямь выглядело заманчивым. Это не видение с золотом и бабами. Может действительно пригодится в будущем.
Обсуждение заняло какое-то время, как и выяснения деталей. Моя попытка затребовать сразу три таланта натолкнулись на яростное сопротивление и категоричное утверждение, что ничего не получится. Схитрить не удалось, пришлось довольствоваться малым. И ломать голову, что выбрать.
Невидимость. Звучало просто отлично. Однако имелся и ряд минусов. Личинка божка честно предупредила о возможных негативных последствиях. Во-первых, время действия. Что-то около минуты. А то и меньше. Во-вторых, не полное исчезновение. Запах и аура оставались. Значит животные (например, собаки
