Грум 2: Тёмные улицы - Владислав Николаевич Зарукин
Я покачал головой.
— Нет, Джим. Так быстро я этого делать не буду. Скажу начистоту — с этими аномалиями что-то нечисто. И я говорю не о той ерунде, которую мы сейчас наблюдаем, а обо всей этой тематике в целом. Тут кто-то неправ. И либо это «Покорители», наряду с завсегдатаями одного знакомого нам с тобой бара, либо...
— Либо Академия.
— Да. — кивнул я. — Либо Академия. Теургия занимается исследованиями аномалий, Джим, но здешние тонкие планы — это что-то особенное. Новое. Такое, что ещё не... В общем, ты меня понял.
Джим усмехнулся и кивнул.
— Да, да. Господин Грин почуял новую тайну.
Ми-и-и-ип! Над поверхностью талка моего друга загорелась красная мигающая надпись.
Улыбка Джима моментально исчезла, и он принял входящий вызов.
— Да?
Ответа я не услышал — он прозвучал из крохотного наушника Джима. Но, судя по выражению его лица, ничего хорошего ему не сказали.
— Что там, Джим?
Мой друг отключил талк и взялся за стакан.
— На окончание завтрака пять минут, Анг. — сказал он. — Четверо наркоманов каким-то образом создали аномалию на выставочной площади в районе Татто. Это, кстати, где?
— Татто — это окраина... — ответил я и задумался. — Выставочная площадь? Гм... Артист, покажи-ка мне карту города.
— Прошу вас, сэр.
Между мной и Джимом развернулась объёмная голограмма.
— Вот. Это, скорее всего, здесь. — сказал я, пробежав взглядом по результатам проведённого поиска. — Площадь небольшая, рядом с ней несколько зданий... Жертвы есть?
— Вроде бы нет. — покачал головой Джим. — Ад сказал, что там вокруг офисы и большая их часть ещё не работает.
— Ну, что же, это радует. — сказал я. — Едем?
* * * * * *
Площадь оказалась не просто небольшой, а совсем крохотной — маленькое пятно свободной земли, зажатое между массивными громадами доисторических зданий. И любят же местные архитекторы весь этот гигантизм! Что ни здание, особенно если оно старое — то по внешнему виду как военный донжон...
— Смотри-ка, ваши уже здесь. — сказал Джим, когда его болид остановился у самой границы зоны оцепления. С другой стороны улицы действительно стояло несколько т-модулей службы. И как они только сюда залетели, с их торчащими в разные стороны крыльями! Посмотрев по сторонам и в небо, я увидел небольшую толпу зевак и парящие над домами беспилотные модули городских Стражей. Площадь впереди нас заполняли густые клубы молочно-белого дыма.
«Или тумана», — подумал я, слезая с байка и прислушиваясь к ощущениям. Чувство близости к источнику изменений было отчётливым. Судя по всему, Ад-Лан не соврал — на этой площади и впрямь была аномалия. Не очень только понятно, откуда этот туман...
— Ангус! Вечного роста!
Повернувшись, я помахал рукой смутно знакомому магу-гинийцу, стоящему перед терминалом, подключённому к какой-то аппаратуре. Вот, значит, кто прилетел на тех модулях — теурги из исследовательского отдела.
— Джим! Давай сюда!
Пока мы подходили к группе из вооружённых Стражей, двух теургов и коллеги Джима по имени Мэд, я поймал себя на мысли о том, что зеваки за нашими спинами смотрят не сколько на площадь и аномалию, сколько на нас самих. Новая броня — преимущественно тёмного цвета, с светящимися элементами и линиями — выглядела на фоне окружающих зданий несколько чужеродно.
— Привет, Мэд. Что тут у вас?
— Всё ещё ждём данных, но спецы из Службы говорят, что эта аномалия какая-то новая... О, привет, Анг.
Поздоровавшись с инспектором, я подошёл к своим.
— Вечного роста, друзья. Внутрь уже кто-нибудь заходил?
Гиниец, лицо которого мне было знакомо, посмотрел на меня с удивлением.
— Сработался с Управлением... — с усмешкой протянул он. — А что говорят наши Правила про взаимодействие с неидентифицированными пространственными дефектами? А?
«Уел», — подумал я и процитировал:
— До завершения процедуры идентификации близко не подходить.
Теурги коротко рассмеялись.
— Верно. — гиниец кивнул. — Поэтому внутри этого дерьма до сих пор никого нет. И тут, кстати, не одна аномалия, а две или даже три. Они как-то взаимосвязаны и... В общем, мы ещё разбираемся.
Ми-и-ие-енг! Ми-и-ие-енг!
— Что за... — дёрнувшись, мой собеседник выхватил жезл и уставился на экран терминала, вокруг которого истерично мигала красная окантовка.
— Внешники. — сказал я. Чувство «неправильности» и приближающихся изменений было таким же пронзительным, как и вой аппаратной сигнализации.
— Внешники? — второй маг посмотрел на меня и, переведя взгляд на аппаратуру, вытянул левую ладонь в сторону площади. — Но я ничего не чу...
И тут тональность сигнализации изменилась, а на границе белесого марева появился странный изломанный силуэт. В воздухе перед теургами развернулись полотна отражающих Формул.
— С магией что-то странное... — удивлённо пробормотал гиниец. — Словно что-то мешает...
— Джим! — я развернулся к Стражам и инспекторам. — Отойдите назад! Тут внешники, а ваши отрицатели нам мешают!
— Нужно убрать людей! — Стражи, мгновенно сообразившие, что к чему, рассредоточились, а несколько человек побежали в сторону улочки. Джим с Мэдом отступили к стене ближайшего дома и вытащили оружие.
— Это сумрачник.
Я посмотрел на аномалию и понял, что мой коллега прав — из туманных косм действительно выглядывала птицеобразная зубастая тварь.
Ш-шарх!
Энергетический луч, выпущенный одним из теургов, едва не ударил ей прямо в голову, но та увернулась и распахнула широкую пасть, после чего принялась щёлкать ей с большой скоростью. Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк! Отражающие Формулы задрожали, и маги ударили во второй раз. Сумрачника сбило с ног и частично испепелило, а то, что осталось, быстро распалось на пыль и пепел.
— Откуда в аномалии взялся сумрачник? — вполголоса спросил один из теургов и я, мысленно соглашаясь с его вопросом, кивнул. А ведь и правда — откуда? Тут ведь не какое-нибудь старое кладбище, не подвал. Да и утро уже, пускай и не особенно солнечное...
— Надо сообщить нашим. — сказал гиниец и нажал на одну из кнопок на терминале, а я почувствовал, что из глубины аномалии к нам приближается что-то ещё.
— Внимание. — сказал я. — Там есть кто-то ещё.
— Да? — гиниец бросил быстрый взгляд на меня. — Откуда ты знаешь?
— А вы разве не чувствуете?
Маги переглянулись.
— Нет.
Щёлк.
— А? — гиниец удивлённо повернулся к погасшему терминалу.
