Эли Эшер - Эволюционер
— Это надо понимать как судьбу? — поинтересовался я.
— Да тебе дашь судьбу, — фыркнула богиня, — А ты взмахнешь серебряным крылом и поминай как звали.
Так… про мои ночные похождения Берегиня явно тоже знала. Ну, что поделать, богиня… работа у нее такая, в курсе всего происходящего в этом мире быть.
— Бер, — осторожно спросил я, — А правда, ничем помочь не можем? Неужто у тебя проблем нет? Ну, хоть те, что сами создали? Починим, нет?
— Как не быть, хватает, — согласилась богиня, — Ну, вот, смотри. Взять хоть эти три деревни. Казалось, плюнуть не на что, но, увы, остатки древней империи, которая в пустошах была. Да и в будущем немалую роль играть будут. Вроде все распланировали, а тут пришел ты, и все испортил.
— Это кого ж я испортил? — обиделся я.
— Да, не о девках речь, — отмахнулась Берегиня, — Тут и правда все серьезнее. Смотри сюда, принцесса и правда последняя в династии, которая дала многим лесовикам имя. А лесовики нам нужны будут, так что отнимать у них это нельзя. Конечно, теперь вроде бы ты можешь им имена давать, но это не то же самое. С другой стороны, принцесса — тигра. А все тигры служат Аларии, к чему власти этой страны привыкли и допустить свободных тигр категорически не желают. Хорошо еще тигры друг за друга горой стоят, так что мать принцессы не убили, а просто похитили. Теперь она в Аларии, в не самых маленьких чинах. И страдает, что тут с ее девочкой происходит и хочет вытащить ее обратно в цивилизацию. Вот для того тут ее сестра и торчит в качестве королевы. Чтобы племянницу в семью вернуть. Но мы-то это позволить не можем, она нам тут нужна, как последний наследник династии дававший имена номам! Был у нас план, да только один кобель все порушил, — сообщила Берегиня поглядывая косо на меня, — Селима убил, лесовиков смутил, про принцессу уже не говорю… Ну, вот что теперь делать?
— А нельзя сделать так, чтобы принцесса сидела здесь на троне, и это считалось ее службой Аларии?
— И чтобы сестра ее матери это проглотила? Та, что обещала сестре вытащить ее дочь в приличное место? И как ты себе это представляешь? Не говоря уже о том, как сложно это провернуть, не дав заподозрить властям Аларии, что их просто дурят.
— Ну, все невозможно, пока не случается в первый раз, — пожал плечами я, — Спасибо, что поделилась, будем думать.
— Ну-ну, — рассмеялась Берегиня, — Думай, Лех, думай. Кстати, на вас тут штурмовой отряд из Верхних Мхов надвигается. Так что не буду отвлекать… приятно провести время! — добавила она с ехидцей.
Сказала, и растворилась в воздухе. Ну, правильно, а как еще местной богине уходить? Я быстро просканировал ближайшее пространство. И правда, на нас надвигались. Прямо по тропе топало десяток мужиков, а параллельно ей, через лес, пробиралась однозначно тигра. А учитывая, что я только что узнал, явно из гвардии ее величества и по душу принцессы. Так что, мой это конфликт, не мой, а вмешаться явно придется.
— Уже засек всех? — спросил я Миху.
— Ага, — кивнул он, — Ты кого?
— Я одиночкой займусь, а ты с Берой давай остолопов. Бера, слышишь?
Девушка подняла на меня широко открытые глаза и спросила:
— Кто Вы, Господин? Если сама богиня Бера говорит с вами как равная?
— Бер, давай потом. И ты что, забыла? Никаких «господин»!
— Прости, Лех, — ответила девушка опять зачем-то падая на колени. Пришлось подойти, поднять ее, обнять, шепча успокивающие слова:
— Ничего, ничего, все хорошо, — шептал я ей, гладя волосы и спину, — Мы с тобой позже обо всем поговорим. А пока помоги Мике справиться с группой идущей по тропе, справишься?
Как ни странно, но подействовало. Бера расправила плечи и улыбнулась мне, получив прямой приказ:
— Как не справиться? Еще как справлюсь. Бернинок у нас чуть ли не серьезнее чем бернов тренируют. Вдруг мужа убьют, кто детей защищать будет? На бернину с детьми даже самые глупые люди не рискуют нападать. Все сделаю, Лех. А с тобой нельзя?
— Нет, со мной нельзя, — серьезно ответил я, — Я буду против одного противника, а у Мики — десять. Сама должна понимать, кому поддержка потребуется. Иди!
— Иду, Лех, — поклонилась Бера и мягким бесшумным шагом направилась вслед за Михой.
Что ж, вот и мой черед наступил. Еще раз сверившись со сканом, я нырнул под свод деревьев, направляясь лоб в лоб с неизвестным.
* Тера, принцесса Верхних и Нижних Мхов и Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде
С утра номы меня заняли инспекцией очень важных северных рубежей. Иногда мне кажется, что именно они правят страной, пусть и небольшой, а я так — для декорации. Хотя и грех подозревать номов в чем-то подобном. Верны они мне как моему отцу. Если и пытаются что по-своему повернуть, то только от излишнего усердия.
Вернулась с инспекции, уселась на лавке с древней книжицей, а точнее здоровым талмудом, и тут ко мне вваливается ном Дамьян, который меня не сопровождал, а должен был о гостях побеспокоиться. Сняв шапку, он поклонился, как обычно, и приветствовал:
— Сладкого полдня, домина!
— И тебе, сладкого полдня, ном Дамьян, — ответила я и сразу спросила, — Как гости, все в порядке?
— Гости в полном порядке, домина, — ответил степенно ном Дамьян.
— У этого, Леха, все было как я и распорядилась? — поинтересовалась я. Все-таки, стоит распросить служанку, как же он в постели, если и правда все так и вышло.
— Даже больше, — как-то сконфузифшись ответил ном Дамьян, — Он ей имя дал.
— Что??? Как?!! — изумилась я. Никто так и не знал, что за обряд провел наш предок, что лесовики приняли полученные имена и стали основой трона.
— Не знаю, домина, — признал ном Дамьян, — У нас самих только легенды ходят, как это бывает, а точно никто не знает отчего лесовик имя принимает. Так-то можно хоть весь день лесовика называть хоть так, хоть этак, ничего не происходит. Пробовали. А тут вот вышло. В общем, племянница моя теперь нома Бера, счастливая ходит и от гостя не отлепить, будто медом намазан.
— Та-а-ак… — протянула я. Кажется я начинаю понимать свою мачеху. Только явился и уже хозяйничает. Начал с того, что меня облапил. А теперь, вон, уже лесовикам имена дает. Между прочим, моим лесовикам! Они мне служат! С тихим рыком, я опять почувствовала поднимающееся во мне бешенство. Нет, точно убью гада, самым длительным и мучительным способом, который придумаю! Ишь чего вздумал, моих лесовиков уводить!
— Тут, эта… — непривычно нерешительно для себя начал мнущий в руках шапку ном Дамьян, — Это, конечно, Госпоже решать, но мы тут подумали может…
— Что? — не поняла я этого мямленья. И чего это он вдруг на «госпожу» перескочил? Видать нервничает сильно.
— Господин, дающий имена хорошим королем был бы, — словно ныряя в омут закончил ном.
Еще не успевшее остыть бешенство поднялось новой волной. Ах, так?! Значит вон куда уже зашло? Ну, да, номы же из-за имен повесятся, а тут их поманили… А меня стало быть побоку???
— Предатель! — прошипела я сквозь зубы, — А я стало быть вам уже не нужна?
— Я не могу предать, домина, — ном развернул плечи и обиженно зыркнул глазами, — Вы и сами это знаете. Вы всегда были и будете нашей Госпожой и Королевой.
— Ну, и откуда тогда король возьмется? — нехорошим тоном поинтересовалась я сквозь зубы.
Ном вдруг опять пригнулся, и осторожно покосившись на дверь сказал:
— Так, эта… зачем второй трон пустым держать? Расход один… Мы ж не говорим ничего, Госпожа, это только вам решать. А только сладко было бы… Я пойду, наверное. Сладкого вечера, домина, — добавил он, уже пятясь в сторону двери.
У меня аж дыхание перехватило от злости. Так вот чего они надумали. Толстый, с деревянной, обтянутой толстым пергаментом обложкой и металлическими застежками том полетел в спину развернувшегося, чтобы выйти в дверь, нома, попал, и не причинив заметного ущерба упал на пол. Ном, даже не покачнувшись, выскользнул в дверь и тихо закрыл ее снаружи. Уже не сдерживаясь я зарычала в полный голос. Сладко им было бы! Я вспомнила, как этот нахал разлегся на мне под конец схватки. Договорились любители сладенького! Пор-рву мерзавца!
* Алексель, мир забытый Афрой в комоде
Что ж, вот и мой черед наступил. Еще раз сверившись со сканом, я нырнул под свод деревьев, направляясь лоб в лоб на встречу с неизвестным противником. Уже сблизившись на расстояние сотни метров, заметил, что противник остановился. И тут же понял почему. Передо мной была прогалина, вылезать на которую означало обнаружить себя. Застыл на краю, и стал вглядываться в окрестности. И правда, метрах в десяти застыла… нет, не девушка, женщина лет тридцати на вид в серой, простой, не скрывающей великолепной фигуры тунике, кожаным пояском с охотничьим ножом, оттеняющим талию и высокую грудь. Тигра. Если бы не жуткий вид «ее величества», которая как я теперь понял тоже принадлежала к этой породе, я бы решил, что все тигры по определению красивы до безумия и любому мужику при встрече остается только поднять руки и спустить штаны. На мгновение в голову пришла мысль, такой ли уж удачной была идея принять тело мужского варианта тигры. Зря Берегиня говорила, какой уж из меня кобель, скорее мартовский кот… Голова при виде женщины явно закружилась, а уж какой из меня боец после этого, лучше и не говорить, чтоб не позориться.
