Сергей Зайцев - Неистребимый. Трилогия
Кстати, с возникновением этой Академии на Шелте связана целая история, в своё время довольно нашумевшая на Нове‑2, так как непосредственное участие в ней принимал аристократический отпрыск из Дома Никсардов – некий Элиот. Нынче все это в далёком‑далёком прошлом, а потому вряд ли можно с уверенностью утверждать, что эта история является правдой, а не каким‑нибудь хитро закрученным рекламным трюком для подъёма популярности того самого Дома Никсардов. Что в седой древности, что сейчас этот Дом имел слабое влияние на общественную и политическую жизнь Новы‑2, особенно на фоне Девятки, так что подобный рекламный трюк не вызвал бы особого удивления…
Но речь не о том.
В сокращённом варианте эту историю можно озвучить так (а кому не нравится, воля ваша, копайтесь в архивах сами): когда‑то на Шелте объявилось Порождение Зла в чистом виде – некое биологическое оружие, созданное в ходе междоусобной войны между отдельными ветвями некоей древней галактической расы (сплошная «некость», но что поделать, прямых данных нет). Как водится, оружие это вышло из‑под контроля, истребило и своих создателей, и их противников, а затем принялось шастать по космосу в поисках новой поживы. Так вот, эта хрень, имеющая мощный и вполне самостоятельный разум, чуждый всему человеческому, да и вообще всему живому, взяла и избрала планету шелтян в качестве своего гнездовья.
Припёрлась, осела где‑то в неосвоенных землях, вдали от людских поселений, словно только её там не хватало, заразы такой, и для начала наслала на населявший планету народ жутчайшую пандемию. Порождению была необходима пища для окукливания, оно, видите ли, собралось размножаться в полном соответствии с замыслом своих безголовых создателей, и эту пищу оно получило в виде людских душ, выкосив девять десятых населения. А натрескавшись по самые уши, окуклилось и уснуло. Лет эдак на сто. Ясная хрень – жизнь на Шелте после таких потерь пришла в полный упадок. Да ещё пришлось хлебнуть полного забвения со стороны остального цивилизованного мира – такие пандемии исключительно скверная реклама. И пока это Порождение дрыхло без задних ног, вызревая в десятки и сотни своих мелких подобий, готовых разлететься по свету и поразить следующую порцию заселённых миров, население планеты, находясь под гнётом его ментального излучения, претерпело ряд мутаций. Их потомки обрели множество удивительных, закрепившихся в генах ментальных способностей – телепортацию, фантопликацию, телекинез, левитацию и множество других.
Перед самым рождением смертоносного потомства на планете объявился чужой – один из последних, а то и последний представитель той самой расы создателей Порождения (по крайней мере вживую никто их так больше и не увидел), и с помощью команды, набранной на Шелте, сумел уничтожить эту Жуть ценой собственной жизни. Вся команда тоже костей не унесла. Кроме того самого аристократа из Дома Никсардов, принявшего участие в истребительном походе. И, между прочим, унаследовавшего какие‑то сверхспособности от того чужого – история умалчивает, какие именно, вернее, брехни столько, что лучше не вдаваться в подробности. Все равно этот Элиот, вернувшись на родину, через некоторое время бесследно испарился в неизвестном направлении, и больше его никто никогда не видел. Как и чужого, одарившего его этими таинственными способностями. Красивая сказка и, главное, как удобно кончается – все концы в воду, ничего не докажешь.
Ладно, идём дальше – на Шелте проходит ещё эдак лет сто, и за это время жизнь на планете, освобождённой от ментального давления Порождения, сильно меняется. Начинается возрождение. Услуги шелтян с их уникальным ментальным даром начинают находить спрос в различных силовых структурах Федерации. Организуется и процветает школа наёмников, впоследствии вырастающая аж в Высшую академию профессионалов, где аборигены проходят соответствующую подготовку, обучаясь диверсиям, шпионажу, охране и прочему в том же духе. Так как коренное население Шелты не отличается большой численностью (около тридцати тысяч), а ментальные способности проявляются при рождении лишь у сорока‑пятидесяти процентов, то по условиям своей родины каждый ваповец должен отработать в качестве наёмника сорок лет, после чего волен селиться в любом мире и заниматься любой деятельностью.
Понятное дело, большинство «пенсионеров» оседает на Нове‑2 – родине человека‑легенды, участвовавшего в том знаменательном походе против Зла. Ещё бы, все они до сих пор свято верят, что, не будь той победы, Шелта до сих пор сидела бы в глубокой заднице, а заодно и весь остальной цивилизованный мир, если бы семена Зла успели распространиться. Цивилизованному миру, конечно же, на подобное мнение начхать, вообще мало где, кроме Новы‑2, эта история известна, но при шелтянах свои сомнения в действительности произошедших событий лучше держать при себе. Прецеденты, о которых Алагару приходилось слышать, заканчивались, как правило, свёрнутыми шеями, причём виновники «торжества», не несли за это никакой ответственности – как же, оскорбление национального достоинства представителя гордого и свободолюбивого народа. Льготы, что и говорить. Кстати, каким образом Элиот из Дома Никсардов оказался в той команде на Шелте, – тоже отдельная история…
Слабый звуковой сигнал, предназначенный лишь для ушей Алагара, высыпал в виртуалку запрос от номера пять: «Объект номер два сменил транспортное средство. След чёткий. Продолжать поиски?»
Вот же юморист.
Алагар отфутболил подтверждение и уставился сквозь лобовое стекло глайдера на первые небоскрёбы Звёздного Гамбита, нарисовавшиеся впереди. Так, история об Элиоте подождёт, цель поездки уже почти в пределах видимости. По зажиточности этот район занимал среднее положение между Серым Утёсом и Осенней Рощей – не такой убогий, как первый, но и не такой респектабельный, как второй…
Водила, кстати, пока он предавался своим мыслям, задрал глайдер на воздушную магистраль аж тридцатого этажа, выискивая, где движение посвободнее… Ему виднее, лично Алагар особой разницы не просматривал – что вверху, что внизу машины шли одинаково плотным косяком, двигаясь вдоль высотных стен, словно бесконечные рои насекомых в гигантском отвесном ущелье.
Интересно, каким таким краем разыскиваемый хакер оказался связан с шелтянином? Алагар сам бы не отказался от близкого знакомства с профи столь высокого полёта. Почему он предположил, что близкого? А иначе зачем тому спасать хакера от агентов? Хакер, каким бы крутым он ни был, всегда был и останется слишком мелкой сошкой, чтобы оплатить услуги шелтянина… Хотя, кто знает… Спецслужбы так круто за кого попало тоже не возьмутся. Что‑то он у них спёр этакое, что поставило всех на уши.
Даже шелтянин и тот подписался на участие, вероятно, рассчитывая урвать долю…
Учитывая все вышесказанное о шелтянах, особенно пункт о льготах на услуги для Правящих Домов, попытка разыскать подобного профи в таком огромном городе, как Тиртиниум, была бы обречена на полный и безоговорочный провал. Если, конечно, не знать об их привычках время от времени появляться в определённых местах. И таким местечком был бар «Курьер», находившейся в Звёздном Гамбите – что‑то вроде клуба по интересам…
Вот же какая хрень, хмуро подумал Алагар, чем больше он размышлял об этом деле, тем более серьёзным оно казалось. Более опасным, если быть точнее. И все меньше хотелось продолжать им заниматься.
Водила оглянулся, спрашивая, где его высадить. В коровьих глазах стояло нетерпение, видимо, не мог дождаться, когда избавится от неразговорчивого пассажира. Алагар ткнул пальцем вниз. Толстяк с готовностью кивнул, и глайдер, отделившись от общего потока машин и перестроившись в предназначенный для таких манёвров ряд, пошёл на снижение. Если бы у Алагара была квартирка в этом небоскрёбе, где располагался необходимый бар, он имел бы право высадиться на воздушном балконе любого этажа. А так – фиг. И по лифту хрен спустишься‑поднимешься, если тот не опознает в тебе жильца, и с охраной могут быть проблемы. Трудности, конечно, условные – в сотовку Хэнка они ему проникнуть не помешали, но там вместо лифта пришлось воспользоваться встроенными в одежду антигравами: пешком на шестьдесят седьмой – дудки, ноги не казённые. В Звёздном Гамбите с охраной куда строже, чем в Сером Утёсе, так просто шастать туда‑сюда тебе не позволят. Глупо нарываться без особых причин. Так что приходится терять время, дожидаясь, пока водила сманеврирует с тридцатого этажа и приземлится на балконе второго, где расположен «Курьер».
Расплатившись с помощью электронного счета банкоса, Алагар выбрался наружу из салона, слегка поморщившись от вновь обрушившегося на него шума большого города, а машина тут же отчалила от балкона. Не исключено, что толстяк‑водила отправился опохмеляться, воспользовавшись выручкой за провоз. Это нормально. Каждый уважающий себя мужчина имеет право пропустить по кружечке в конце рабочего дня. Правда, сейчас только утро…
