Хранитель. Лесные братья - Джек из тени
* * *
Барышня смотрела настороженно, но освежевать меня не пыталась, это уже радовало. Ведь огромный тесак в потёртых ножнах как бы намекал, хозяйка пользуется этим инструментом давно и явно поднаторела держать его в руках.
— Ты человек — удивлённо произнесла девушка.
— С утра точно был, это проблема? — ответил на странное утверждение.
— Ты не эльф, но без ошейника — добавила мути волчица.
— Всё интереснее звучит — покряхтев, занял вертикальное положение, хотя сознание было против, сразу вызвав эскадрилью грузовых вертолётов — может, представишься? Меня Влад зовут.
— Моё имя Юта — ответила мадам, продолжая настороженно смотреть на меня — откуда ты здесь взялся? Эльфийские рудники далеко, с которых можно убежать. Да и не похож ты на рудокопа.
— Почему не похож?
— На тебе не лохмотья, а добротная одежда, кстати, выглядит как та, что носят эльфийские охотники. К тому же в броне и с оружием.
— И какой вывод ты из этого делаешь?
— Возможно, ты добровольно обрезал уши чтобы не быть похожим на эльфа — от такой логики я удивлённо открыл хлеборезку и молча захлопнул обратно. Не понравился мне её новый взгляд. Сейчас меня будут бить, возможно ногами. А моё состояние сейчас позволит это сделать даже инвалиду-колясочнику с куском палки в руках, надо просто дотянуться до моей тушки.
— Я видел достаточно эльфов, чтобы знать наверняка. Любой из них скорее руку себе отрежет, чем позволит притронуться к ушам — будем надеяться, я был пипец как убедителен.
— Да, они гордые мудаки — задумчиво согласилась Юта — значит человек?
— Самый что ни на есть — с улыбкой киваю китайским болванчиком, попутно отхватив новую волну головной боли.
— Тебе плохо? — в этот раз волчица спросила с интересом и даже слегка сочувственно.
— Есть немного — мужественно отвечаю, сдерживая рвотный позыв, по ходу не вся вода вышла — я слегка подрался с эльфами, потом остроухий маг врезал чем-то убойным, отчего мне пришлось улететь в реку искупаться.
Пытаюсь встать, но организм отвечает болью, не могу нормально дышать. Сел обратно на песочек.
— У тебя, похоже, рёбра сломаны — заметила Юта — пока здесь тихо, снимай броню, тебя надо осмотреть.
Делать нечего, к тому же, вариантов было немного, пытаюсь снять броник. Но я не могу поднять руки до креплений на груди.
— Не вижу ремней, которые держат броню — удивилась Юта — как с тебя снять это?
— Вот здесь и здесь нажми, броник на две части разойдётся — кивнул в сторону ремней, волчица с третьей попытки разъединила фастекс-крепления — А теперь в нижней части брони сорви вот эти части— Юта с сомнением дёрнула камербанды, раздался характерный звук при использовании велкро-ленты.
— Я его порвала, прости — Юта судорожно пытается что-то сделать с креплениями.
— Всё в порядке, так и задумано — успокаиваю девушку — а теперь подними и скинь через голову.
Наконец, все манипуляции сделаны, с меня также сняли рубашку, получив полный доступ к телу. Волчица достала из своей дорожной сумки кусок ткани, перемотав грудную клетку, после чего вернула рубаху на место.
— Есть хочешь? — бесхитростно спросила Юта — правда имеется только вяленое мясо.
— Буду благодарен — при словах о еде организм радостно начал скручивать пустой желудок.
Следующие десять минут мы сидим в тишине, хомяча жёсткие мясные полоски. Выпил воды из фляги и улёгся на траву. Радовало, что всё ещё тепло на улице.
— Расскажи, Влад, откуда ты пришёл? — спросила волчица.
— Понятно откуда, из герцогства — но по глазам девушки было явственно видно, сказал неочевидную вещь — только не говори, что ты родилась в этой глуши?
— Не совсем. Родилась я в Арквейсте, но практически сразу наш клан покинул город, уйдя далеко в лес — Юта пожала плечиками, на мой офигевшим взгляд.
— Стесняюсь спросить, зачем был совершён этот бесподобный переезд в жопу мира?
— Ради безопасности и благополучия — поникнув, ответила девушка.
— И как она, эта ваша безопасность, безопасна? — по внешнему виду трудно было представить, что хвостатая живёт в достатке и радости.
— Эльфы охотятся на нас как на зверей, но стараются брать живыми, чтобы надеть эти чёртовы рабские ошейники — тихо ответила Юта.
— То есть вы в состоянии войны с остроухими?
— Последние пять лет это больше похоже на выживание, даже не сопротивление.
— Есть ещё кто-то в этих краях кроме вас?
— Орки, но зелёных изначально было больше, поэтому эльфам трудно с ними справиться. Хотя за последнее время остроухие уничтожили три орочьи поселения.
— У вас союз?
— Не то чтобы, но стараемся помогать по мере возможности.
— А чего не вернётесь обратно в города?
— Мы не можем этого сделать.
— Чего? В смысле, религия не позволяет?
— Ты идиот, какая религия? Мы не можем пройти мимо магических тотемов, орки тоже. Когда к ним приближаешься, тебя охватывает слабость, в итоге просто теряешь сознание.
— Погоди, ты сейчас говоришь про чёрные столбы в лесу, покрытые рунами?
— Именно, эта проклятая магия не позволяет пройти в ту часть Долины, где расположено герцогство, мы пробовали обойти. Но они тянутся на десятки и сотни лиг.
— Так ушли бы дальше вглубь Долины.
— Самый умный, да? Пока вы шли сюда, уверена, встретили много милых зверюшек. И все как одна хотели вас убить и сожрать. За этими горами лес ещё страшнее, там водятся твари, даже твой любимый ночной кошмар позавидует. Да и сам лес более враждебен, много что начинает выделать яд, пусть не смертельный, но убежать от очередной животинки он тебе не даст.
От такой информации я выпал в осадок. Да, было заметно, что лес стал гораздо опаснее, мы действительно проскочили без потерь, чтобы удивительно. Рассказ о том, что за горами всё намного хуже, вполне укладывался в наше путешествие, вот только степень опасности впечатляла.
— Спасибо тебе за
