Антипара - Полли Нария
— Ладно, — Бесяш остановил поток моих слов. — Думаю, мы все успеем. Ты только колдуна поменьше трогай. Договорились?
— Постараюсь.
Но вот за Бачевского я поручиться не могла.
Глава 32
Богдан
Члены Паламенда смотрели на нас из портальных зеркал также как они делали это в прошлый раз. Только тогда их внимание было приковано исключительно к моей персоне. Сейчас же у них была другая задача — одобрить союз или разрушить наши судьбы. Быть связанным с Величкой всю жизнь не то чтобы плохая перспектива, однако ведунья все это время вела себя довольно странно. Я чувствовал, что симпатичен ей, видел взгляды, которые она кидает на меня, думая, что не замечу, но в то же время, каждый раз когда я пытался приблизиться к ней, она находила причину сбежать. Так было вчера, так было и до этого. Сварог, что же я делаю не так? Почему все девушки вокруг меня ведут себя странно?
— Приветствуем вас! — Говен учтиво поклонился магистрам. — Сегодня Богдан Бачевский и Велислава Радзиевская пройдут испытание Болотом и докажут, что готовы стать единой двойкой.
Ректор отстраненно окинул нас взглядом и вернул его Паламенду. А мне захотелось встряхнуть этого своенравного мужика и напомнить, что все происходящее относится не к каким-то простым адептам, а к его родной дочери. И ему бы не помешало проявить чуть больше участия и сопереживания, а не выслуживаться перед кучкой магов.
Тем временем ректор достал из мантии небольшой предмет и протянул его Величке. Ведунья приподняла это «нечто» на свет, позволяя мне и всем собравшимся разглядеть небольшое, потемневшее от старости и влаги кольцо.
— Ваша задача найти владельца вещи и вернуть его ему. Как вы сами понимаете, что хозяином кольца является житель верхней Нави. И если вы действительно готовы, то никаких проблем с поисками возникнуть не должно.
На секунду Говен замолчал, посмотрев на дочь чуть более пристально, чем делал до этого. Плечи Вели закономерно напряглись, и она вытянулась по струнке, хотя и до этого расслабленной ее нельзя было назвать.
— Есть вопросы?
— Время, — решил я уточнить.
— На все про все у вас ровно один час и не минутой больше. Задержитесь — считайте, что все прошло тщетно. Я все доступно объяснил?
Мы синхронно кивнули.
— Куда уж доступнее, — буркнула себе под нос девушка, вызывая тем самым у меня усмешку. Величка ни капельки себе не изменяла: несмотря на нервы и страх, все равно продолжала ворчать и делать вид, что происходящее ее мало волнует. Надо отметить, что у нее это плохо получалось.
— Тогда считаю испытание начавшимся. Время пошло.
А дальше все по выученной схеме. Мы одновременно запрыгнули на ножи и взлетели повыше, ловя баланс с помощью тумана. Потом я, не теряя времени, разрезал пространство без указания определенной точки, подождал, пока реальность разойдется в стороны и, ухватив Величку за руку, утянул ее в Болото.
— С почином, — поздравил девушку, стоило нам оказаться в верхнем слое Нави, а за нашими спинами закрылся портал.
— Спасибо, — отозвалась Вели, окидывая местность острым взглядом.
А посмотреть тут было на что: все пространство — бескрайний лес и самые настоящие топкие болота. Только все здесь немного блеклое, словно безжизненное и пустое. Тут не бывает солнца, вечность по земле стелется тот самый туман, что в Яви помогает колдунам творить свою магию. В общем, местечко то еще.
— Птичка-невеличка, на гляделки у нас времени нет, — поторопил я растерявшуюся рыжеволосую девицу. — Настраивайся на предмет. В Болоте твоя сила…
— Сильнее. Я знаю Бачевский. Сейчас.
Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Было интересно наблюдать за ней со стороны. Надо отдать ведунье должное, на ноже она держалась так, словно родилась с этим навыком — легко и непринужденно. Да и настройка прошла практически моментально. Не зря про силу Велички ходили всевозможного рода сплетни. Но я, наконец, стал свидетелем настоящей работы ведуньи с неимоверно развитым оченьем. До этого момента Вели эту часть своего дара мне не демонстрировала.
— Кикимора. Это ее вещь. Вижу ее. Очень четко.
— Прекрасно! Значит она поблизости, — возликовал я. — Сейчас слетаем туда и обратно, отдадим вещицу и будем свободны. Вот уж Говен удивится.
— Я бы пока не радовалась, — девушка резко распахнула глаза и посмотрела на меня. — Не забывай, что испытание придумывал мой отец. Так что готовься к подводным камням.
— Да ладно тебе. Готов поспорить, что он не стал бы рисковать. Ему же выгодно, чтобы мы справились.
— Я принимаю твой спор, Бачевский.
И она так мне улыбнулась, что я пожалел о своих скоропалительных словах.
Глава 33
Проблемы начались сразу же. Что было ожидаемо.
— Так куда летим-то?
— Направо. Хотя нет, налево. Черт! — выругалась я, не сдержав бушующей внутри себя бури негодования. — Вперед.
— Уверена?
— Нет.
А что я могла сказать? Кикимору я чувствовала, даже видела через кольцо, как она сидит на торчащем из тины валуне, перебирает свои длинные спутанные зеленые волосы и ждет. Ждет нас. Не знаю, что уж пообещал ей Говен, но нечисть и не думала рыпаться с места.
Другое дело, что путь к ней размывался.
— Что-то мешает. Я тоже это чувствую.
Мы стали вместе с колдуном осматриваться по сторонам. Деревья, булькающие лужи с тиной, пни. Леший.
— Черт! — выругался колдун, осознав, кто все это время водил нас за нос. — Не «что-то», а очень даже «кто-то».
— А вот этого не надо, юноша, — недовольно проскрежетал лесной дух, тряся в сторону колдуна указательным пальцем. Ну как пальцем… На самом деле леший представлял собой невысокого старичка, состоящего из веточек, палочек и сухой травы. У него на голове даже была шляпа, сотканная из листьев плюща. Отсутствие ресниц, бровей и правого уха, зеленый огонь в глазах и длинные серо-зеленые волосы, зачесанные налево, в совокупности с остальным набором уже не вызывало никакого удивления.
— Извините нас, дедушка, — торопливо затараторила я, пытаясь загладить вину языкастого колдуна. — Все ведь знают, что вы брань не любите, так ведь?
Я кинула предупреждающий взгляд на Бачевского, и
