Затерянный замок - Иар Эльтеррус
Кейсара к текущему моменту неплохо умела пользоваться истинным зрением, с интересом изучая и запоминая каждое встреченное плетение, даже если пока его не понимала. Позже поймет! И тому же учила остальных детей. К ее гордости, около половины учеников, а их собралось в замке Даэрга уже больше тридцати, были способны видеть энергетические потоки. При определенном старании, конечно. Остальные пока еще слишком маленькие. Но им девочка рассказывала интересные истории, которые сочиняла на ходу, вкладывая туда нужную мораль. И это давало свой результат.
Грахва организовал чародейскую школу очень грамотно, Кейсара, когда поняла, что именно и как он сделал, пришла в откровенный восторг. Для начала жрец прислал два десятка воспитателей, чтобы обихаживать детей, многие из которых все время плакали и тосковали по родителям, даже если те вышвырнули их на улицу с воплями: «Колдовское отродье!». Причем подобрал людей, которые искренне любили детей и умели за ними ухаживать. Особенно отличалась старшая воспитательница, матушка Зерлания, при воспоминании о ней девочка улыбнулась. Не думала раньше, что настолько добрые люди вообще существуют. Женщина с каждым ребенком мгновенно находила общий язык, даже с ней самой. Да, общаясь с матушкой, Кейсара позволяла себе немного расслабиться и ненадолго вернуться в детство.
Затем прибыла охрана, двенадцать опытных наемников под командованием знакомого девочке Эстана, выручившего ее родном городе и привезшего сюда. Последними приехали восемь преподавателей по обычным и чародейским дисциплинам. Правда, последних было всего трое — зельевар и два слабых, но довольно умелых чародея, способных объяснить детям начала Искусства. Где их нашел учитель и как уговорил преподавать, осталось неизвестным. Остальные преподаватели учили грамоте, письму, счету, математике, географии, истории, законам природы и общества.
Но главное, и этому учил именно покинувший замок мэтр Силаний, обучали, как манипулировать человеческими коллективами, опираясь на знания слабостей их членов. Также высокий, надменный старик учил детишек этикету, правилам поведения в высшем и обычном обществе. Помимо того, он подробно разбирал взаимоотношения городов-государств Дэлоуэ за последние сто лет, их политику, раскладывая каждое действие на составляющие и объясняя, кому оно было выгодно. Очень цинично объяснял, люди в его рассказах выглядели той еще мерзостью. К сожалению, мэтр был очень требователен, шалостей и баловства на своих уроках не терпел, вот и нарвался на шутку двух юных наглецов. Судя по его поведению, старик был из аристократов, поэтому оскорбления простить не смог. И где теперь взять наставника такого же уровня?
Еще одному по требованию Грахвы обучали его будущих учеников — бою с оружием и без, невзирая на возраст. Даже трехлетних карапузов под видом игры заставляли делать разные упражнения. Занимались этим охранники, каждый их которых являлся бойцом очень высокого уровня.
Кейсара и сама быстро почувствовала пользу от этих занятий, хотя первые два месяца чуть ли не выла от боли в мышцах. Помимо боя детей учил акробатике опытный циркач, которого нанял учитель. Тот, правда, сказал, что толком научить можно только самых маленьких, тех, кому больше пяти лет, учить уже поздно. Кое-чему научатся, но не более того — нужной гибкости уже нет. Все вместе дало неплохой результат, и еще через месяц девочка поняла, что вполне способна справиться с двумя-тремя вооруженными взрослыми мужчинами. Да, подлыми и жестокими методами, но ее мораль простецов не интересовала ни в малейшей степени. Учитель, ведь говорил, что от нее придется полностью отказаться, чтобы стать свободной.
Вспомнив наказанных мальчишек, Кейсара недовольно дернула губой — жаль, если они погибнут. Но их неплохо успели обучить. Могут и выжить. И если выживут, приобретут ценный опыт. А вот где и как искать нового учителя этикета и политики следовало хорошенько подумать.
* * *
— Ну и чего делать станем? — хмуро спросил Мерт после того, как наемники ссадили их с лошадей в одном из самых отвратительных районов Наро и убрались восвояси.
— Выживать! — огрызнулся Нарин, взлохматив свои рыжие волосы и зло сплюнув на камни мостовой. — Хрен им в глотку, ну шо ж нам не везет, а⁈ Вот на хрена мы этого придурка старого трогали, а?
— Да сам помнишь, — скривился блондин. — Думали, что с рук сойдет… С Хейтом же еще веселее получилось, он и вовсе в яму с мусором свалился, так только посмеялся, дал нам по паре затрещин и успокоился…
— Так он наемник и мужик простой, — вздохнул рыжий. — Не то, что этот… Аристократ недоделанный…
— А это значит, что мы с тобой придурки, а не он, — холодно заявил Мерт. — Не сумели толком оценить человека, не поняли, чего он в ответ сделает, вот и влетели, как куры в ощип. Он же нас сам учил, как людей оценивать, помнишь?
— Угу… — уныло подтвердил Нарин. — Дятлы мы с тобой тупые…
— Если не хуже. Но я вот чего еще вспомнил.
— Чего?
— Ты забыл, как нас на тренировках наемники гоняли? — поднял палец Мерт. — Мы же всех, кроме Кейсары, побеждали. А на нас щас точно наедут. Вон, вишь тех крыс?..
Из одного из проулков действительно выглядывали несколько чумазых, оборванных уличных пацанов. Ученики Грахвы и сами несколько месяцев назад были такими, постоянно искали, где и что перехватить, чтобы прожить еще день. Яростно дрались за каждый кусок хлеба и каждый огрызок яблока. Потому прекрасно понимали, что в покое их не оставят.
— Вижу, — скривился Нарин. — Токо у нас же нет ничо… Они слепые, что ли?
— У нас одежка чистая и штопаная, — пояснил блондин, пригладив кудряшки. — Хоть и старая. А на них вон какая рвань! Так что, коли стерпим, разденут, а то и опустят.
— Будем драться! — решительно заявил рыжий, поискал глазами по мостовой, нашел и подхватил острую, толстую щепку.
— Дай мне, я лучше с такими вещами обращаюсь, — забрал у него эту щепку Мерт. — А ты у кого-то нож забери, али камнем работай. Помнишь, Лойт показывал, как каменюками правильно кидаться?
— Помню.
Их на тренировках действительно учили сражаться самыми неподходящими предметами. Точнее, нет, их учили не сражаться, а убивать — быстро и эффективно. Чем угодно. Причем каждого достаточно взрослого ученика заставили собственноручно убить человека, для чего наемники наловили и привезли в замок каких-то бандитов. Мерту и Нарину доводилось убивать еще в Олантане, потому они без всяких сантиментов перерезали двум молящим о пощаде пленникам глотки, стараясь не испачкаться в крови, чем заслужили скупую похвалу Эстана, к которому относились с восторженным уважением после того, как увидели его искусство владения мечами. Дальше детей учили на манекенах из соломы, причем учили очень жестко и даже жестоко. Чем только им не пришлось атаковать эти манекены — от ножа до щепок, камней и кусков черепицы.
Беспризорники, тем временем, решили, что видят перед собой домашних детей, которых между собой презрительно звали кисками, выбрались из переулка и лениво направились к Мерту с Нарином. Они искренне полагали, что те совершенно беззащитны и будут готовы на все, лишь бы их не избили.
— Ну вы, это наше место, платите за проход! — брезгливо сплюнул на мостовую коренастый парень лет шестнадцати, с наглым выражением некрасивого, грязного лица. — Давай, киски, а то щас получите на орехи!
Он неприятно загоготал.
— Да пошел ты! — безразлично отозвался блондин, окидывая компанию оценивающим взглядом.
Трое относительно взрослых, так называемые старшаки, остальные — полтора десятка разнополых детей примерно такого же возраста, как сами ученики. Власть в банде можно перехватить очень легко, если показательно жестоко положить старшаков — они не смирятся с тем, что их одолели малолетки, обязательно будут гадить. Значит, выбора нет — только валить.
— Да ты совсем охерел, киска! — злобно оскалился вожак. — Щас накажу!
Больше он не успел ничего сказать или сделать — Мерт на скорости метнулся в его сторону, поднырнул под потянувшуюся к нему руку, подпрыгнул и вонзил щепку парню прямо под кадык. Резко рванул в сторону и отпрыгнул, чтобы не попасть под струю крови — он знал куда бить и попал в артерию. Одновременно Нарин скользнул к захрипевшему вожаку с другой стороны и выхватил у того из-за пояса самодельный нож, при
