Алексей Иванов - Неся гнев Корусанта
- Настоящие солдаты, - кивнул головой Кид, но в каждом его жесте чувствовалось сомнение. - Не важно, какие отдаются приказы, не важно, как относятся к тебе вышестоящие. Солдат должен выполнять приказы и быть верным стране.
- Верно, - Вэлон на секунду прикрыл глаза.
В этот момент, 47-й отчетливо уловил чувство горечи, которое исходило от его наставника. Подобное бывало не частно, точнее всего один раз - когда они ровным шагом грузились на звездолеты под командованием Йоды, чтобы отправиться на свою первую настоящую битву, на Джеонозис. Солдат едва не открыл рот от удивления, но все же удержался. В голове появилось единственное предположение:
- Дельты?
Мандалорец лишь слабо кивнул на реплику клона.
- Мои лучшие ученики, не в обиду Кид, - устало ответил воин, хотя 47-й и так знал, что с этими парнями не сможет сравниться никогда.
- Сев, он...
- Его так и не нашли, - вмиг прервал его Вэу. - Но я верю, что он выжил. Может быть ранен, может быть в плену.
Сержант не нашел, что сказать в ответ. Вера в лучшее и в чудо всегда будет пересиливать рационализм и факты. А факты говорили, что Сев мертв. Погиб, выполняя задание и брошен по воле командования и лично магистра Йоды. Но Вэлон верил, как и "Дельта", как и хотел бы верить сам 47-й. Клона частно посещали подобные мысли: А что бы он сам сделал, получив такой приказ? Если бы Шрапнель или кто-то из его парней остался позади? Вернулся бы? Плюнул бы на приказы? Хотелось верить, что поступил бы так, как их учили: "спецназ своих не бросает". Но в глубине души, матерый боец чувствовал, как червь сомнения съедает душу. Он же лишь молился, что никогда не останется наедине с таким выбором. Был ли он лучше? Правда ли то, что сказал наставник? Остался бы верен присяге, которую так превозносил?
- Тебя что-то беспокоит? - наконец прервал молчание мандалорец.
- Нет, сэр, - неуверенно соврал тот.
- Говори, - в приказном тоне обратился к нему воин. - Станет легче, поверь.
- Сэр, я...
- Кид, - более мягко, словно по-отчески произнес Вэу. - Что тебя тревожит?
Клон лишь глубоко вздохнул, пытаясь систематизировать все то, что накопилось в душе за все время. Казалось бы, это не должно было вызвать серьезного затруднения, но в действительности, 47-й не мог разобраться в том клубе эмоций и переживаний. Каждая мысль словно цеплялась за другую, не давая возможности вычленить отдельное слово.
- Просто говори, что первое придет на ум, - посоветовал ему Вэлон, терпеливо ожидая ответа.
- Я запутался, сэр, - наконец ответил солдат. - Я не знаю, как мне быть. Не знаю, что думать. Не знаю, правильно ли я поступаю, пытаясь вернуться назад и таща за собой остальных. Я всегда верил в присягу, всегда верил в те слова, которые произносил перед знаменем, держа ладонь на сердце, и видит Бог, я до сих пор верю в них...
- Но что-то тревожит?
- Я сижу здесь спокойно, наслаждаясь тишиной, пока мои братья горбатятся в шахтах, вечно измученные и голодные. Они умирают, а я живу. Я словно предал их, но самое паршивое, что мне нравится то, что я здесь. Я говорил своим солдатам, что они должны быть стойкими и верными Республике, что присоединившись к Мандалору, мы предадим свои клятвы и свою душу. Я всегда считал "Нулей" и "Омегу" законченными слабаками, но сейчас сам чувствую тоже, что и эти "слабаки".
- И?
- Всегда кичился своей верностью, но понимал, что она никому в упор не впилась. Но шел в бой, крича о славе Республики и Империи, требую того же от остальных.
- И боишься, что все это было просто лицемерием? - наконец подвел итог Вэу. - Боишься, что в глубине души не верил искренне, а просто вещал заученные фразы из устава?
Кид лишь неуверенно кивнул, соглашаясь с предположением мандалорца. Вэлон всегда находил слова, которые бы направили на праведный путь, словно отец, который наставляет непутевого ребенка. И сейчас, 47-й чувствовал себя тем самым ребенком, которому нужен совет старшего.
- Вчера я видел, как Ордо шел по улице с женой, - тихо произнес солдат, прикрыв глаза. - Они смеялись, они были счастливы. Я так долго наблюдал за ними, что в конце концов Скирата заметил меня.
- И что он сказал? - спокойно, терпеливо направлял своего заблудшего воспитанника Вэу.
- Ничего, - горестно пробормотал боец. - Он лишь посмотрел на меня, словно я был какой то калека, без рук и ног. Словно я бракованный, словно уроненный в детстве. Эта жалость в его глазах так меня взбесила, что я готов был перегрызть ему глотку, хотя понимал, что против ЭРКа не продержусь и минуты. Но после того, как гнев ушел, я задумался...
- Что тебя ожидает в дальнейшем. Ради чего ты живешь, - уверенно закончил его мысль воин.
- Я всегда был и буду верен стране, - твердо заявил Кид, глядя в глаза наставника. - Так вы меня учили и я буду помнить этот урок. Но я не знаю, имею ли теперь моральное право вести за собой солдат, которые верят в меня.
Клон наконец выговорил все, что давно мучило его, с тех самых пор, как они оказались в плену. Он любил свою страну и готов был отдать жизнь за Империю, но хотелось бы, чтобы и ему самому перепала хоть маленькая доля нормальной жизни, за все то, что 47-й сделал во славу Родины.
- Такие мысли приходят в голову каждого солдата, который просто устал воевать, - в образовавшейся тишине, голос мандалорца словно успокаивал. - Поверь, когда я был молод, то в какой то момент думал точно также, как и ты. Я следовал в бой, не взирая на идиотские приказы, не смотря на то, что командование видело во мне лишь очередной потенциальный труп, который должен был убить хотя бы одного такого же потенциального трупа, до того, как меня разнесут на сотни кусков.
- И к какому выводу вы пришли, сэр? - тихо поинтересовался солдат. - Что вы решили?
- Я решил, что желать собственного счастья и оставаться верным не являются взаимоисключающими понятиями, - на лице воина пробежала какая то тень улыбки. - Важно лишь соблюсти баланс, правда в твоем случае это сделать куда сложнее.
- Действительно, я ведь простой клон, - усмехнулся в ответ Кид. - Я создан, чтобы воевать.
- Ты личность в первую очередь! - в не принимающем возражения тоне, тут же ответил Вэу. - Забудь, что ты выращен! Ты живешь, дышишь, чувствуешь, развиваешься и учишься! Ты человек, такой же как и я! И никогда не смей принижать собственную значимость, опираясь только на то, что создан по воле другого!
- Тогда, что мне делать, сэр? Скажите мне.
- Это ты должен сам решить, - просто выдал мандалорец. - Ты видел, какая жизнь теперь у остальных твоих братьев, но не желаешь предавать присягу. Война давно закончена, а служить во благо страны можно не только убивая ее врагов. Ты видел, что не все мандалорцы - воины: они делают свое дело, помогая существовать остальным, но в случае чего, то могут не мешкая схватиться за оружие и защищать то, что дорого. Ты уже достаточно повоевал, пора бы уже и успокоиться, не думаешь?
- Думаете, что это будет правильно? - неуверенно предположил солдат. - Мандалор...
- Мандалор витает в своих мечтах, - безапелляционно отрезал тот. - Он думает, что это так легко начать войну, не имея достойной причины. Я не дурак, и понимаю, что даже если он соберет под ружье всех жителей сектора, то даже тогда, нас просто раздавят. Мандалорцы в глазах остальной Галактики - исчадия Ада, мы столько раз угрожали Республике и остальным народам, что они тут же объединяться против нас. Мы не сепаратисты, которых нельзя было рассматривать однозначно. Если выступив в новый Крестовый Поход, то расшевелим осиный рой и тогда наши враги точно уничтожат нас на корню!
- Но вы ведь ответите на призыв, если он прозвучит, верно? - скорее утверждая, чем спрашивая произнес Кид.
- Каждый мандалорец ответит, - уверенно кивнул Вэу. - Но это не значит, что я горю желанием окончательно загнать в гроб свой народ.
Слова Вэу глубоко засели в душу клона. Выходила парадоксальная ситуация: Вэу верен Мандалору, 47-й верен Империи; никто не хочет воевать против друг друга, никто вообще не желает начала новой войны, но обстоятельства идут по совсем иному, чем им хотелось бы пути. Война начнется рано или поздно, это понимали оба солдата, но Вэлон по сути открыл глаза своему подопечному: мандалорцы просто не имели достаточных сил, чтобы овладеть Корусантом. Даже гений Трауна не сможет сокрушить Империю - просто не хватит солдат и звездолетов. Общий враг, такой как мандалорцы, сплотит вместе враждующие группировки, и Галактика встретит агрессора во всеоружии, не взирая на политические взгляды. Тем более, что даже трех месяцев не прошло с момента окончания мордобоя с КНС, а это значит, что в бой с захватчиками пойдут не зеленые салаги, которые сражались в первой битве Войны Клонов, а матерые ветераны, уже повидавшие многое, тогда как mando'ade уже давно не воевали и заметно порастеряли опыт массированных атак и наступления на целые планеты. К тому же, заводы и фабрики по инерции работали на полную катушку, что также добавляло плюсы к армии Империи. Фактически, единственной надеждой агрессоров оставался Траун, больше у них не было ни одного командира, который бы уже имел достаточным опыт ведения боевых действий. Единственным минусом этой теории оставался сам Мандалор, который уже знал множество секретов, но многие из них фактически обесценятся, едва он начнет войну. Напрашивался единственный вывод: Крестовый Поход обречен на поражение.
