Мой брат – монстр - Р. Стайн

Его красные глаза встретились с моими. Заворчав, он сделал несколько неуклюжих шагов в мою сторону.

Мама оттащила меня.

– Эми, отойди. Он просто снова нападет на тебя.

Я поспешно попятилась и тут кое-кого заметила. Кое-кого знакомого.

Квейма. Он вышел из своего дома на другой стороне улицы и решительно направился к Арни.

– Квейм! Отойди! Держись подальше! Это небезопасно! – закричала я.

Он подбежал ко мне и уставился на монстра.

– Эми, Арни… Почему с ним это случилось?

Он может превратиться обратно?

– Я не знаю. Но ближе не подходи, – предупредила я. – Он… он опасен.

– Может, он меня послушает, Эми, – сказал Квейм. – Может, я смогу его успокоить.

Он направился к монстру, но я схватила его за плечо.

– Нет. Не пытайся, Квейм. Это рискованно.

– Но я его лучший друг. Он всегда прислушивается ко мне.

– А я его сестра, но он меня чуть не грохнул!

Квейм хитро улыбнулся.

– Но ведь я ему больше нравлюсь. – Он протиснулся мимо меня. – Дай-ка я попробую.

Глубоко вздохнув, он направился к монстру.

Глава 30

Квейм рискует жизнью

Сложив ладони рупором, Квейм прокричал: – Арни, я здесь! Это я, Арни!

Тем временем снова собралась толпа. Но все замолчали, когда Квейм приблизился к монстру.

– Арни? Хочешь поговорить? Хочешь поговорить со мной?

Монстр повернулся. Опустив руки вдоль туловища, он сжал мохнатые кулачищи.

– Это я, – повторил Квейм, постучав себя кулаком в грудь. – Узнаешь, да?

Монстр что-то проворчал в ответ. Он потер щеку мохнатой лапой и подвигал челюстью.

Квейм сделал еще шаг вперед.

Я наблюдала, цепенея от страха. Не двигаясь. Не дыша.

Сможет ли Квейм успокоить Арни настолько, чтобы мы смогли увести его домой?

Ответ не заставил себя ждать.

Бешено взревев, монстр ринулся вперед, схватил Квейма за шею и оторвал от земли.

Квейм испуганно захрипел. Он молотил руками и отчаянно брыкался.

Но лапища монстра крепко держала его за шею. Чудовище отнесло беднягу к другому фонарному столбу и стало карабкаться наверх, цепляясь свободной лапой.

Толпа заголосила. Некоторые отвернулись.

– Отпусти его! – закричал папа.

И все подхватили:

– Отпусти его! Отпусти его! Отпусти его!

Чудовище уже почти добралось до верха. Квейм замер, боясь пошевелиться.

Папа схватил меня за плечо.

– Что он удумал? Он сбросит Квейма? Он хочет его скинуть? – Он цеплялся за меня, словно ждал поддержки.

Мы оба смотрели, как монстр, покрепче ухватив Квейма за шею, втаскивает его на верхушку фонарного столба.

– Он… он сейчас его уронит! Он так высоко залез! Он хочет… – Я осеклась. Дыхание перехватило.

Монстр поднял жертву высоко над толпой. Встряхнул. Приготовился отпустить.

Сзади послышался крик:

– Подожди! Постой!

Обернувшись, я увидела Лиссу, бежавшую к нам на полной скорости.

И заметила, что она держала в руках.

Успеет ли она спасти Квейма? Сработает ли мой замысел?

Глава 31

Искушение для чудовища

– С дороги! С дороги! – Лисса локтями прокладывала путь сквозь толпу. Большинство зевак даже не замечали ее. Они не сводили глаз с Квейма и монстра.

Я подошла и забрала у нее высокий бумажный стаканчик.

– Спасибо. Скрестим пальцы.

Развернувшись, я подбежала к фонарному столбу и подняла стаканчик над головой.

– Арни, это тебе! – крикнула я. – Твой любимый напиток, Арни! Это Лисса принесла! – Я подняла его еще выше. – Апельсиновый смузи! Лисса принесла тебе смузи!

По толпе прокатился удивленный гул. Разумеется, никто не понимал, что я делаю.

Чудовище держало Квейма высоко над тротуаром. Наконец оно склонило рогатую башку и уставилось на напиток.

Я до боли стиснула зубы. Ужас был невыносим. Я махала стаканчиком, а сама готова была разлететься на тысячу кусочков со страху.

Толпа притихла. Квейм, оравший благим матом, тоже умолк. Его руки бессильно повисли вдоль туловища.

Монстр смотрел на стаканчик… смотрел…

– Он… он меня УРОНИТ! – заверещал Квейм.

Толпа ахнула. Кто-то вскрикнул от ужаса.

У меня екнуло сердце. Я не могла пошевелиться. Не могла и глазом моргнуть. А потом я увидела, как лапа монстра, сжимавшая столб, ослабила хватку.

Я ахнула, когда он начал сползать. Удерживая Квейма за шею, Арни сползал… сползал… и наконец спрыгнул на тротуар, отпустив беднягу.

Как только его кроссовки коснулись травы, Квейм радостно завопил. Взметнув кулаки над головой, он помчался прочь, крича. Без оглядки. Через пару секунд он скрылся в своем доме.

Некоторые люди зааплодировали. Другие попятились, когда монстр рванулся вперед. Взмахнув мохнатой лапищей, он выхватил у меня стаканчик. Я аж отлетела. Монстр поднес стаканчик к открытой пасти и одним махом проглотил апельсиновый напиток. Облизнувшись толстым языком, он швырнул стаканчик на тротуар. Громовая отрыжка прокатилась над улицей, словно барабанная дробь.

Затем он повернулся и уставился на Лиссу. Темные глаза мерцали, ручищи болтались.

«И что теперь?» – подумала я.

Что теперь?

Глава 32

Правда об Арни

К моему удивлению, плечи огромного существа поникли. Оно открыло рот и вздохнуло. Опустило голову. Казалось, из него вышел весь воздух.

– Арни? – воскликнула я. – Тебе помогло?

И тут же ахнула: он шагнул вперед и потянулся ко мне. Нежно взял лапой за руку. И повел меня прочь от толпы.

Он подвел меня к маме и папе. Обнял их, опустил глаза и покачал головой, как бы извиняясь.

Лисса последовала за нами по лужайке.

– Получилось! – воскликнула она. – Апельсиновый смузи укротил его, совсем как в торговом центре.

Я дала ей пять, а потом обняла.

– Лисса, ты героиня!

Мы направились к дому.

– Надо закупиться этими напитками, чтобы держать его в узде, – произнес папа. – Сейчас и поеду. Куплю литров пять. Нет, лучше десять!

– Но нельзя же бесконечно поить монстра смузи, – сказала мама. – Должен быть какой-то способ… – Ее голос дрогнул.

У меня появилась новая идея.

– Апельсиновый смузи его успокоил, – заметила я. – Может, вторая порция превратит его снова в Арни.

Монстр жадно потер лапы и причмокнул.

– Попытка не пытка, – отозвался папа.

Мы пошли по подъездной дорожке.

– Ну и что нам с ним делать? – спросила мама. – Я не чувствую себя в безопасности, позволяя ему разгуливать по дому. Кто знает, как долго будет действовать смузи.

– Ну, в гараж точно сажать не