НеТемный 5 - Александр Изотов

Но сегодня она будет молчать. Сегодня я буду сражаться сам с собой, и как бывший Тёмный Жрец, я знал, насколько это трудно…

А всего-то и надо было на короткий миг превратить меня во Всеволода Десятого. Усадить на трон перед последователями, угостить яствами, швырнуть на колени строптивцев… Заставить почувствовать, что всего один маленький, крохотный шаг — и сила Десятого снова моя.

Наверняка Кутень уже достаточно силён, чтобы достать и спрятанную во Тьме силу Второго Жреца…

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Сожри меня Бездна… кхм… Бездна? Нет, Отец-Небо… Расщелину мне в душу!

Стиснув кулаки на мраморных подлокотниках, я снова обвёл тяжёлым взглядом зал. Чтобы успокоить зуд в чакрах и не думать о Тёмной Ауре, я стал применять Воздушную Ауру, заодно тренируясь и стараясь придать ей свечение, как у Анфима.

Ещё меня отвлекало весёлое воспоминание, как нас встретил Виол. Его вырвали из подземелья, даже забыв снять кандалы. Посадили на притащенное откуда-то кресло, куда кто-то наспех наколотил какие-то золотые украшения… Накинули на Виола ворох золотых и серебряных мантий.

Так он и встретил нас, сидя посреди двора на троне с красной рожей. А вокруг него целый отряд предателей, кинувшихся на землю и распевающих дифирамбы в честь «величайшего бросса Малуша».

Сказать, что бард, который уже приготовился в темнице встретиться со своим Маюном, удивился — это малость приуменьшить. Но, как потом выразился Виол, в маюновых сказках видел он такие шутки.

— Ох, Мавша, песнь сердца моего… охлади меня своими соками! Ух, как жжётся!

Уж не знаю, чем таким намазали барда эти идиоты, но пристали румяна отлично. Кстати, запах мази показался мне знакомым.

— Не понимаю, о чём ты, Виол, — задумчиво сказал я, стараясь отогнать грёзы о былом величии, — Вы с Феокритом запретили мне покидать пределы его имения, и меня здесь быть не должно.

— Громада, так это всё простая обида? То есть, сам Хма… кхм… сам северный бросский воин просто обиделся, да? — бард шумно выдохнул, — А я ведь только придумал песнь про варвара, спасающего царского сы… то есть, спасающего наш бренный мир. Но вот обида твоя туда никак не лезет, такая песня испорчена!

Судя по тому, как развязался язык у барда, не особо-то он и пострадал.

— Просто признайся, что хотел спасти Креону лично, — буркнул я и подвинул золотой фужер, где в серебряной оправе сияли магические камни, к служанке, — Плесни, чего ты там принесла.

Судорожно сглотнув, она исполнила приказ.

Вино пахло прекрасно, и никакого яда я не чуял. На всякий случай дав понюхать его и Кутеню, я сделал глоток, чтобы оценить вкус хозяина. Да, вино отменное…

Я — Малуш. Я уже не Всеволод… Главное, помнить об этом.

— Кожа горит! — бард всё пытался вызвать у меня чувство вины, — Ну. варвар, я тебе припомню… Чтоб тебе рай без сияновых прелестей достался!

— А что за прелести? — наивно спросил Лука, подкармливающий со стола урчащего Бам-бама.

Мы только улыбнулись, и Виол небрежно отмахнулся:

— Дыньки… ну… дыня запечённая!

— Ааа, — мальчишка счастливо улыбнулся, — Я вспомнил! Я ел такую у нас в Солебреге.

— И всё же, громада, я так даже ни одну песню спеть не смогу…

— Благодари своего Маюна, что тебе не поломали руки и не вырвали язык. Обычно я так делал, если брал в плен барда.

Я решил не упоминать, что вообще считал до этого бардовскую магию больше шарлатанством… Всё же Виол в своё время меня удивил.

Миловидная служанка с круглыми от страха глазами подлила мне в фужер ещё вина, и горлышко бутылки задребезжало о золотые края. Небрежным взмахом я отправил её восвояси… А то ещё упадёт тут в обморок.

Бард только усмехнулся:

— Маюн, он бог такой… Ему молишься, молишься, а он в это время может быть пьян.

— Ты должен был узнать про своего брата Филиппа, — напомнил я.

Виол сразу посерьёзнел, хотя и продолжал кончиками пальцев, охая и ахая, прикасаться к щекам.

— Ты оказался прав, громада, — он пожал плечами, — Слуги брата поговаривают, что он стал глупеть.

— Глупеть?

— Его чем-то опаивают. Эти же слуги… Ведь ты знаешь, слуги обычно знают о своём господине всё.

Я кивнул, и Виол продолжил:

— Ну, так вот, ты был прав. Ему прочат престол вместо отца… Вот только как Левон собрался его туда посадить? Наследника избирает совет.

— Я бы… — вырвалось у меня задумчивое, — в таком случае попробовал собрать большинство в совете на свою сторону.

Виол крепко задумался, а потом чертыхнулся и снова стал тереть щёки.

— Да Маюна мне в печень!

— Кажется, это мазь из пыли Огнецвета, — сказал Анфим, постукивающий пальцами по каменной столешнице, — Радуйтесь, ваше сиятельство, это редчайший ингредиент.

— В диком восторге просто!

Я усмехнулся, но почуял внутри новый зуд… Сколько ещё таких ценных вещей в этом замке?

У меня самого ещё завалялся один такой Огнецвет внутри Губителя Древа, и я до сих пор не решился его использовать. Наверняка Левон перемолол цветок в порошок, чтобы по максимуму взять из него силу — то в чай добавить, то в кушанье, смешав с другими полезными смесями.

А может, он ему таким достался? Ведь суть Огнецвета была в том, что он дарил заклинание рангом выше, чем доступно магу. Почему Левон решил разменять такую редкость просто на увеличение силы?

Впрочем, я догадывался, почему… Скорее всего, ему осталось совсем немного до шестого ранга, до великого магистра. Вот и пытался всеми способами добить ранг.

Кстати, об этих способах. Теперь даже еда меня так не привлекала, как осознание того, что я могу найти в замке.

Это. Обитель. Тёмного. Жреца.

Я закрыл глаза в предвкушении. Тайные лаборатории с магической химией, библиотеки запрещённых книг, целые кладовые ингредиентов и артефактов… Левон благодаря всему этому достиг ранга магистра!

— Господин Малуш Бросский, — натянуто произнёс недовольный Анфим, заставляя меня открыть глаза, — Ты знал, что Феокрита здесь нет?

Я утвердительно кивнул, и насупившийся дюжинник просто промолчал. Если б я начал юлить, он бы счёл это за слабость, и продолжил атаку… А так он видел, что мне его гнев побоку.

Впрочем, доверие дюжинника было мне дороже, чем мои амбиции, и пришлось объясниться:

— Не волнуйся, мы успеем, — сказал я,