Чешуя - Андрей Волковский
Аспид радостно ухмыльнулся, но тут же сник.
Руслан отчётливо поёжился, и Кобра усмехнулась:
— Тоже глазастых не любишь?
— Да не сказал бы... Я только одного такого и видел. Мелкий, жуткий, бесформенный, как желе. В шкатулке сидел... — парень запнулся и неохотно закончил. — С большой иголкой. Шкатулка, не монстр. Неприятная история...
— А где ты видел такого паразита? — заинтересовался Полоз. — Это же “слепая смерть”. Если её слизь в глаза попадёт — ослепнешь на несколько дней. И существ не будешь видеть неделю-другую. Это редкая гадость. Где нашёл?
Змеи отставили кружки и отложили еду, с любопытством глядя на Руслана.
Тот выдавил:
— В Рябиновке...
— А там кто? Ну, чья эта тварь? — встрял Аспид. — Раз в шкатулке, значит, чья-то!
Руслан опустил глаза и долго буравил взглядом надкушенный бутерброд. Ему явно было не по себе.
— Там одна бабка живёт. Жуткая такая. Она хотела лишить меня дара...
Змеи хором загомонили.
— Разве так бывает? Чтобы дара лишить? — удивился Аспид.
— Гадина, — зарычала Кобра. — Не люблю злобных бабок!
— Как ушёл-то? — поинтересовался Ужик.
Ну-ка, ну-ка, в этой истории, кажется, есть что-то интересное. Полоз насторожился, но не подал вида.
Внешне спокойно велел:
— Рассказывай.
Руслан мялся, жался, краснел, но — деваться некуда — начал рассказывать:
— Мы как-то поссорились с родителями. Они тогда ещё не в курсе были... ну, всего этого. И решили, что меня надо спасать. Время психологов уже прошло — в детстве водили.
Он криво усмехнулся, но никто не улыбнулся в ответ. Нет ничего смешного в том, что стремящиеся к нормальности родители тащат ребёнка к мозгоправам, надеясь, что “волшебные таблеточки” сделают их чадо обычным.
Руслан продолжил:
— Ну вот, повезли меня к бабке в Рябиновку. Они хотели как лучше, честно! Папа думал, что если я перестану видеть всякое, это всякое тоже перестанет меня видеть...
Он еле заметно вздрогнул, но не замолчал.
— Та бабка и сказала, что может меня... м-м-м, ослепить. Зашить “третий глаз” или что-то в этом духе. А в шкатулке у неё как раз и сидел такой многоглазый монстр.
Кобра с сочувствием посмотрела на своего парня и сжала его руку своей.
Полоз спросил:
— А где в этой Рябиновке такая бабка живёт?
— Я точно не помню. Улица посреди деревни, а дом ближе к краю. Высокое крыльцо. Дерево большое у дома. Я по сторонам не смотрел. На той улице ещё заброшенный сарай стоял или что-то похожее.
— И как ты спасся? — заинтриговано поинтересовался Аспид.
— Ничего героического, — усмехнулся Руслан. — Убежал. В том самом сарае и спрятался. Потом меня приятель Бьёрна вытащил. Ладно, хватит об этом. Что было, то было.
— Нет, — холодно сказал Полоз. — Не хватит. Какая-то бабка чуть не лишила тебя способностей, а ты говоришь “что было, то было” — и всё?!
— Ну да. Не лишила же.
— Она хотела это сделать. И могла. У вас такое в порядке вещей, что ли? Вот так взять и лишить взрослого видящего дара?! Ужик, Кобра, Аспид, вы тоже думаете, что это пустяки?
Пусть видят, какой он. Пусть поймут, что этот Руслан — жалкий. Слабый. Ничтожный.
Ужик спросил:
— Ты в спецотдел жаловался?
Наивный он парень, этот Ужик.
— Мерзкая бабка! — возмутился Аспид.
Кобра молча кивнула. У неё к бабкам особое отношение.
Смотри, Руслан: она пойдёт за мной! У нас одна дорога, и тебе на ней нет места. Змеи — мои.
— Это произвол. Нас твари жрут и люди не любят, а тут ещё и другие видящие будут гадить. Нет, так дело не пойдёт.
Полоз встал. Змеи смотрели на него, внимая каждому слову.
— Едем в Рябиновку! Разъясним этой бабке, что нельзя задевать наших!
— Стой! Подожди! — вид у Руслана был растерянный и глупый.
— Что “стой”? Она задела нашего. Мы этого не терпим.
— Но Бьёрн сказал, что у неё есть разрешение спецотдела...
— Да плевать на спецотдел! — повысил голос Полоз. — Они же вообще свою работу не делают! Ты же видишь сам, что вокруг творится! И потом: ты долго собираешься Бьёрновым умом жить?
Кобрин мальчишка окончательно растерялся. Полоз смотрел на него и видел только беспомощную жертву. Добить. Уничтожить.
— Или ты думаешь, что лишиться способностей — ерунда? Если бы Кобру или меня вот так ослепили, ты бы тоже сказал: “Что было, то было”?!
Полоз, не давая парню вставить ни слова, спросил у вскочивших с мест Змей:
— Кто ещё думает, что можно вот так?
Змеи не думали, что так можно.
— Едем в Рябиновку! — подытожил Полоз. — Покажем всем, как надо своих держаться!
Руслан наконец встал из-за стола и бестолково залепетал:
— Нет, так нельзя! Кому покажем? Бабке?! Она же человек! Она старая женщина!
Воздух полнился напряжением. Полоз видел, как оно давит на Руслана, не даёт сосредоточиться, собраться с мыслями. Его самого напряжение, разлитое в воздухе, скорее питало. Потому что он сильный, а Кобрин мальчишка — слабак и трус.
— И что? Если человек — значит, сразу хороший? — Полоз искривил губы в злой усмешке. — Ты дурак, Руслан, или только притворяешься? Едем!
Он повернулся и пошёл к выходу. За ним тенью скользнул Ужик. Руслан увязался следом, повторяя:
— Так нельзя! Нет! Она ничего плохого вам не сделала! И мне не сделала! Так нельзя! Стойте!
Полоз слышал, что Кобра и Аспид идут следом за Русланом.
Тот продолжал бессмысленные возражения:
— У нас полно других врагов, настоящих! Тварей всяких!
— Люди хуже тварей бывают, — прогудел Ужик, вспоминая и своих одноклассников, и гопников в подъезде Кобры.
— Или с ними заодно, — Аспид, конечно, подумал про отца.
Куртки. Берцы. Рюкзаки. Биты.
— Вы что, избить её хотите? — ужаснулся Руслан.
— Да нет, — усмехнулся Полоз. — Проучить хотим. Тепличку побьём. Заборчик. Потому что нельзя оставлять безнаказанными тех, кто причинил тебе вред. Или собирался причинить.
Он посмотрел Руслану в глаза и добавил:
— Впрочем, хочешь оставаться бесхребетным и за спиной учителя прятаться — дело твоё. А мы — другие.
Во дворе Полоз и Ужик вывели мотоциклы из гаража.
