Двойник Короля 3 - Артемий Скабер
— Выдвигаемся? — спросил кто-то из бойцов.
Я кивнул, с трудом поднимаясь. Мышцы дрожали от усталости, мокрая одежда неприятно липла к телу. Подхватил мешок с трофеям. После всего, что случилось в руднике, ни за что его не брошу.
Люди рассредоточились, занимая позиции для нашего победного возвращения. Шестеро несли братьев — по трое на каждого. Остальные держали периметр, ружьяу всех наготове.
Шли быстро, насколько позволяла ноша. Из-за деревьев доносились странные звуки. Это необычный ночной лес, что-то явно изменилось после рудника.
— Господин, — окликнул один из бойцов. — Как монголы прошли незамеченными?
— Через серую зону, — бросил я. — Ну, или их кто-то впустил…
— Да кто это мог быть? — тут же возмутился другой мужик. — Невозможно! Одно дело друг другу глотки драть, и совсем другое… — голос говорившего стал тише, когда на него зыркнул Медведь. — Врага все ненавидят!
Люди переглянулись.
— Как бы они прошли через серую зону? — хмыкнул Фёдор. — Да ещё такой толпой… Их бы разорвали!
Василий снова застонал. Сквозь тряпки, которыми были затянуты раны, проступала кровь, несмотря на зелья. Огнелис третьего ранга, а может, и сильнее. Хорошо Николай начал приходить в себя, хоть и оставался слаб. Открывал глаза, смотрел в пустоту и снова закрывал.
— Стой! — Медведь поднял руку.
Впереди хрустнули ветки. Отряд замер, вскидывая ружья. Из кустов выскочил огнелис — крупный, с пылающим хвостом. Залп грянул прежде, чем тварь успела атаковать. Монстр отпрянул, растворяясь в темноте.
— Твари словно взбесились! — пробормотал боец, перезаряжая ружьё. — Лезут и лезут. Раньше такого не было.
— Может, из-за боя? — предположил кто-то. — Шум их привлёк?
А вот тут у меня просто куча предположений. И первое из них — кристалл. Рука сама скользнула в карман, где лежал подарок Маргариты. Странная вещица… Вроде просто камень, но источник отзывается на него, как на что-то живое.
Перевёртыши… Теперь многое начинало проясняться. Сёстры появились в особняке не просто так. Собирали информацию? Изучали? Не вяжется… Род был слаб, ещё пара месяцев, и Магинские бы исчезли.
А потом, когда мы их раскрыли, — девицы сбежали в рудник. Почему именно туда? И Симона… Кто-то специально отравил её этим странным ядом. Что бы они делали, если бы я не пришёл?
Слова монгола всплыли в памяти. Им не нужны были кристаллы, они искали перевёртышей и почему-то решили, что я их прячу.
Замер, поражённый внезапной догадкой.
— Господин? — Медведь встревоженно глянул на меня.
— Всё нормально, — мотнул головой.
Но мысль уже оформилась. Девочки не хотели возвращаться. Бежали от хозяев, спрятались в единственном месте, где их не стали бы искать. А монстры… Монстры Маргариту и Симону почему-то не трогали.
Очередной залп вдалеке заставил всех пригнуться. Канонада раздалась на землях Зубаровых. Там ещё остались враги? Это нам даже на руку. Уже накидал несколько идей, как использовать слабость их рода в своих целях.
— Получается, монголы пришли с большими силами? — подал голос один из бойцов. — Может, война началась, а мы и не знаем?
— Помолчи! — оборвал его Медведь.
Рука снова коснулась кристалла в кармане. Как бы я ни гнал от себя эту мысль, но, похоже, твари подчинились моему приказу и атаковали монголов. Вопрос в том, как работает? И главное — как воспользоваться?
Только этот подарок полностью окупает весь путь к руднику. Применение занятной штуковине я точно найду. Пришлось тряхнуть головой. Старая привычка: стоит на чем-то задержаться, как мозг тут же подкидывает варианты действий и рассчитывает последствия и пользу.
В другом кармане что-то кольнуло пальцы. Манапыль… Я же набрал прилично. Источник внутри затрепетал в предвкушении. Ещё немного, и прорыв на следующий уровень. Вот только…
— Чья магия мне больше подойдёт… — произнёс я вслух. — Лёд Жоры или что-то другое?
— Что? — непонимающе уставился на меня Медведь.
Отмахнулся. Среди этих людей чувствую себя относительно безопасно, поэтому не боюсь озвучивать мысли вслух. Нужно выбрать правильно. Яд уже стал родной стихией, но основные знания лежат в других областях. Хотелось чего-то привычного.
Хорошо, что у меня получилось остановить копирование во время поглощения обратного кристалла…
Я немного отвлёкся от пути и вдруг заметил кое-что. Первый монгол возник из-за деревьев внезапно — словно тень соткалась из сумерек. На груди блеснули металлические бляхи с незнакомыми символами. За ним ещё и ещё, будто лес рождал их из темноты. Изогнутые мечи описывали плавные дуги в воздухе.
— Огонь! — рявкнул Медведь, вскидывая ружьё.
Залп прогремел слаженно, словно один выстрел. Трое противников рухнули, окрашивая траву кровью. Остальные рассыпались между деревьями, змеиными движениями уходя от пуль.
Один взмыл прыжком в воздух. Зелёный шарик яда настиг его на взлёте, прожигая грудь насквозь. Тело рухнуло, дёргаясь в конвульсиях. Враги что-то кричали на непонятном языке.
Глянул на мужиков. Да я таких довольных лиц не видел, даже когда мы водяного мишку положили. Наконец, последний противник упал. Я оценил ситуацию: справились хорошо.
— Медведь! — повернулся к запыхавшемуся командиру. — Хочешь, чтобы я учёт вёл, сколько вы магических патронов тратите?
— Что? — проглотил Фёдор.
— Последнего, которого ты убил, — кивнул на тело. — Три в живот и четыре в голову. Тебе было интересно посмотреть на мозги?
— Что? — замер Медведь и как будто только сейчас увидел, что сделал. — Нет! Я… Да плевать мне.
— Горячка боя, — продолжил в ответ. — Всё понимаю, но думайте головой! Экономьте ресурсы.
— Понял, господин! — вытянулся по струнке мужик. — Больше не повторится.
Тогда в пещере у меня не было времени разглядеть их экипировку. Кожаные доспехи с металлическими пластинами лежали внахлёст, словно чешуя. Высокие сапоги оплетала странная шнуровка, похожая на змеиные кольца. На груди блестели бляхи, покрытые письменами. Ещё шлемы…
— Перезаряжай! — крик одного из бойцов вырвал меня из размышлений.
Монголы метнулись вперёд единым движением, их клинки сливались в сверкающий поток. Сформировал два шарика яда, метнул навстречу. Зелёные сгустки прожгли дыры в груди ближайшего врага. Он рухнул, не издав ни звука. Фёдор всадил пулю точно в лоб другому монголу. Брызги крови окропили траву.
— Господин! Справа! — заорал кто-то из бойцов.
Я развернулся рывком, выставляя защиту из яда. Клинок противника чиркнул по зелёному щиту. Моя рука выхватила меч из ножен. Дёрнул конечностью и располовинил монгола от плеча до пояса.
Внезапно слева раздался
