Сказ о Яре и Чернаве - Катя Кожевникова
– Ладно, ты был прав. Поможешь налить воду? – Ярослава обернулась, стараясь сделать самое доброжелательное в мире выражение лица.
Покопавшись в сумке, она достала новую пустую фляжку. Ярый забрал бутыль, без усилий вытащил затычку ножом, висевшим на поясе, так же легко набрал заветную воду. Ярослава наблюдала за этим как заворожённая. «Наконец-то долгое путешествие закончится и все страдания окупятся!» – думала она, не отрывая взгляда от маленькой фляги, которую Ярый не спешил выпускать из рук. Девушка потянулась за ней, но провожатый резко дёрнулся в сторону.
– Равноценный обмен, – укоризненно напомнил он.
– Точно! – Яра улыбнулась и открыла походную сумку, вытянула оттуда вторую флягу.
Кожаная фляга была мокрой, мутные капли всю дорогу незаметно просачивались через маленькую трещинку. Внутри обнаружились жалкие остатки мёртвой воды, грустно переливающиеся по округлому дну.
– Как же так… – Девушка удивлённо встряхнула бутыль и начала вспоминать свои беды в Мёртвом лесу. Когда она хотела отпугнуть страшное видение матери и кинула в неё полной флягой. Похоже, несчастная бутыль от удара о дерево слегка треснула по шву, а вода всё это время незаметно по капле продолжала вытекать. Мысли снова начали лихорадочно метаться в голове у девушки, перемешиваясь с воспоминаниями.
– Издеваешься? Мне живой воды тоже тебе пару капель оставить? Наверняка хватит, чтобы залечить порез на пальце, – ехидно бросил Ярый.
– Я не знала… – Яра смотрела на парня потерянным и умоляющим взглядом. – Не знала! Я могу обменяться на что-нибудь ещё, что угодно!
– Мне была нужна только мёртвая вода. Ты обещала её отдать, – отрезал провожатый.
– Неужели тебе больше ничего не нужно? Я не уйду отсюда без живой воды, так и знай! – Ярослава вскочила, кинулась вперёд, пытаясь схватить заветную флягу. Пальцы поймали только воздух, потому что Ярый моментально оттолкнул её и убрал бутыль за спину. Разозлившаяся Ярослава сидела на холодной земле и тихо выла: дотянуться до воды в источнике или до фляги она не могла, честно обменяться тоже, а возвращаться домой без лекарства не было смысла.
– Наша жизнь на Гульбище – это бледное подобие того, что есть у вас в Яви. Мы можем влиять на живых, их мысли и чувства, поведение, но на самом деле мы не живём. И все действия, поступки, решения всё равно принимаются людьми. Хотя мы тоже их часть. Несправедливо, да? – тихо заговорил Ярый, глядя на заплаканное лицо девушки. – Почему мы, Тени, не имеем свободы? Почему у нас нет шанса жить как хочется и не зависеть от другой части души? Немного мёртвой воды – это наш краткосрочный проход в мир живых людей. Ту малость, которую вы получаете по праву рождения, нам приходится добывать, выпрашивать и обменивать.
Ярославе не нравился этот разговор и то, к чему он ведёт. Она испуганно отползла от Ярого к корням огромного дерева, прижалась к его стволу в поисках поддержки. А Ярый продолжал вкрадчиво запугивать её тихим голосом:
– Ты отбираешь у меня даже самую малую надежду на то, что я могу хоть ненадолго почувствовать себя живым. Дышать воздухом, ощущать вкус обычной еды или воды, испытывать те же чувства и желания, что и люди. Ведь у Теней и чувства бледные, и желаний никаких, да и будущего нет. Только и остаётся, что наблюдать за людьми – хоть это нам позволено – или слушать рассказы пришлых гостей. Жизнь не для нас. Единственное настоящее развлечение – это обманывать доверчивых и слабых дураков, утягивать их за собой в Навь, чтобы и они навсегда оставались среди Теней.
Парень наклонился и присел напротив Яры. Взгляд его чёрных глаз был прямолинейным и презрительным. Точно так же обычно на Ярославу смотрел и сам Ярун, если она попадалась ему в деревне. Но признавать это девушке совсем не хотелось. Она отказывалась понимать, как этот милый и добродушный парень вдруг стал таким злобным и категоричным.
– Так почему меня должны волновать твои проблемы с отцом, Ярослава? Не проще ли вылить всю живую воду, за которой ты так долго шла?
Девушка заметила, как провожатый опасно встряхнул фляжку, предусмотрительно убрав её как можно дальше от Ярославы.
– Стой! – Она испуганно дёрнулась. – Есть ли другой выход?
– Можешь вернуться домой без воды.
– Нет!
– Можешь забрать воду в обмен на душу твоего отца, – криво усмехнулся Ярый.
– Тем более нет!
– Тогда, видимо, на собственную?
Ярослава заколебалась. Комок в горле мешал дышать, от страха дрожали пальцы. От её выбора и того, что она сейчас скажет, зависит вся дальнейшая жизнь и, возможно, судьба самых близких людей. Как же поступить?
– Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы я осталась в Нави? – Она попыталась взять себя в руки.
– Почти. Ты заберёшь живую воду, отнесёшь в деревню и напоишь отца. Он будет дальше жить долго и счастливо, но ты после этого должна будешь вернуться в Навь.
– Зачем?
– Чтобы принести мне мёртвую воду из своего мира! И чтобы остаться здесь навсегда в виде Тени. Ведь ты готова ради своих целей заложить душу. – Ярый коварно улыбнулся, обнажая острые почерневшие зубы. Все время до этого Ярослава не замечала этого жуткого оскала, но сейчас парень сидел слишком близко.
– А ещё идеи есть? – обречённо спросила девушка.
– Нет. Выбирай. Или уходи так, раз тебе не нравится то, что предложено.
– Дай мне подумать хотя бы немного. Пожалуйста!
– Ладно. – Ярый внезапно сжалился, заметив бешеное отчаяние в глазах спутницы. – Думай.
Он спокойно уселся у корней того же дерева, к которому прижималась Яра, только с другой стороны. Девушка боковым зрением видела его, но не успела заметить, куда он припрятал флягу. Парень расслабленно растянулся, прислонившись спиной к дереву, и начал что-то насвистывать себе под нос. Ярослава перестала обращать на него внимание, свернулась клубочком и положила голову себе на колени.
«Через сколько всего я прошла? Видела живых и мёртвых, общалась с Ягой. Плела чужие судьбы в огромном волшебном тереме. Прошла сквозь ужасы Мёртвого леса и земли забытых. Я же не могу теперь сдаться? Не могу вернуться домой с пустыми руками. А как отец удивится, когда поправится и я расскажу ему о своём путешествии! Наверняка он будет мной гордиться. Я даже расскажу, что встретила матушку. Ведь ему необязательно знать всех подробностей о том, в какой ужас она превратилась… Если я вообще успею с ним поговорить. Он ведь может и не очнуться до того, как я снова уйду из дома, чтобы вернуться и расплатиться мёртвой водой. И жизнью – тоже…»
Яра бездумно крутила в пальцах какой-то предмет и
