Сердце даэдра (СИ) - Аманда Франкон
Судя по насмешливым взглядам, которые воин Обливиона бросал по сторонам, колдунья поняла, что это место кажется ему чем-то вроде дома умалишенных, однако Эштон ни с кем не спорил, не бросался ни на кого с мечом и в целом вел себя дружелюбнее всех дремор, которых она когда-либо раньше встречала. Он подолгу беседовал с Дэзмондом, позволил иллюзионистке Брии зарисовать узоры со своей брони. Правда, он не стал ей позировать, а просто снял доспехи и оставил их в распоряжении магессы на несколько часов. Счастью подруги не было предела, и Алисия улыбалась, видя, как она прямо за обеденным столом с интересом разглядывает шлем, созданный в глубинах ужасной долины за пределами Нирна.
Эштон в простой холщовой рубашке и штанах от кожаной брони производил сильное впечатление: всю его спину покрывали шрамы, происхождение которых Алисия, как ни старалась, не могла определить. Сильные мышцы перекатывались под лощеной темной кожей при каждом движении, и Эйрин — специалистка по ядам и противоядиям — кокетливо поглядывала на дремору из-под черной челки. Замечая ее вздохи и улыбки, Алисия сжимала зубы от раздражения, при этом совершенно не понимая причины своих эмоций.
«Наверное, я просто слишком привыкла воспринимать его как свою собственность», — наконец, решила она и успокоилась, но неловкие попытки отравительницы заговорить с Эштоном о ядах все-таки пресекала, отправляя дремору то за какими-нибудь книгами, то просто с глаз подальше.
Но, несмотря на суету и взрывы, которые то и дело сотрясали кабинет Анри — бессменного главы этого маленького объединения — Алисия наслаждалась днями спокойствия, которые в ее жизни бывали такими редкими, и не спешила даже подходить к той загадочной двери. К ряду из трех рычагов, которые, судя по виду, должны были открыть тяжелую решетку, она приблизилась лишь спустя неделю после появления в пещерах.
— И что тут такого сложного? Комбинаций рычагов всего шесть, — пробасил Эштон.
Алисия с сожалением отметила, что сегодня он снова облачился в броню, и повернулась к двери.
— Шесть при условии, что один рычаг нужно нажимать только один раз. А если больше? Количество вариантов станет бесконечным, — занудно протянула она, с ехидным злорадством наблюдая, как кривится лицо дреморы.
— Все шесть мы пробовали, — раздался из-за спины тонкий голосок Эйрин. — Алис, ты ведь, наверное, долго будешь с ней возиться. Можно, Эштон поможет мне кое-что перетащить на верхний этаж башни?
Колдунья поморщилась, но ответить не успела.
— Если ей удастся открыть двери, то я буду нужен здесь. Мало ли, что там за ними, — будто извиняясь, Эштон развел руками. — Найди Амалию. Вчера она сумела с помощью левитации убрать валун в дальней части пещеры. Может, она тебе поможет.
Услышав ответ Эштона, Алисия подавила довольную улыбку.
«Безумие какое-то: дремора вот так запросто беседует с магессой».
— Послушный песик, молодец, — пробормотала она, наблюдая, как Эйрин с досадой удаляется, нервно теребя рыжую косу.
Эштон расслышал ее слова, но только фыркнул.
— Если ты помрешь, то кто сделает мне тело в кузнице атронахов? — холодно спросил он, приваливаясь к одной из каменных стен.
— Ну да, Эйрин бы на подобные эксперименты точно не согласилась. Да и я против, — напомнила Алисия, подходя к другой стене: она уже давно заподозрила, что проблема вовсе не в комбинации рычагов.
— Но с тобой у меня все еще есть шансы. И не надо делать вид, что я ошибаюсь, — парировал Эштон.
Алисия не обратила на его слова никакого внимания. Она принялась аккуратно простукивать стены в тех местах, где на них виднелись следы от кирок, которые наверняка оставили зомби при расчистке решетки.
Спустя полчаса кропотливой работы колдунья наконец нашла то, что искала.
— Сломай стену тут, — она повернулась к Эштону и указала на избитый молотом участок слева от решетки.
— Я в рудниках работать не нанимался, — проворчал дремора, но просьбу все же выполнил.
Подхватив ржавую кирку, которая валялась неподалеку, на груде камней, он в два удара сломал участок стены. Когда пыль от каменного крошева улеглась, Алисия, отпихнув воина, создала магический светлячок и подошла к стене вплотную. Внутри оказалась полость и обрывок ржавой цепи, который теперь слегка покачивался с мерзким скрипом.
Алисия запустила руку вниз и выудила из пустоты в камне второй отрывок. Скрепила его с первым веревкой и, убедившись в прочности конструкции, принялась пробовать комбинации рычагов.
Ей повезло на четвертой попытке: решетка со скрипом поднялась, открывая путь к массивной двустворчатой двери. Алисия тут же направилась к ней и потянула за створку.
— Мы что, пойдем прямо сейчас? — спросил Эштон, однако все же приблизился и помог колдунье немного приоткрыть дверь.
— Только заглянем. Если пещера продолжается вглубь, то вернемся и подготовимся. Если нет — сразу все осмотрим.
Легкомысленность в голосе колдуньи беспокоила Эштона, но Алисия не видела его пронзающего взгляда. Она скользнула в щель, между створками — раскрыть их шире не позволяли груды камней по обе стороны от двери — и махнула рукой, призывая спутника поторопиться.
Доспехи дреморы поцарапали дерево и металл, пока он пробирался через узкий лаз. Колдунья тем временем осветила небольшую пещеру, уставленную каменными гробами. Крышки большинства из них уже обвалились, открывая взгляду забальзамированные тела, закованные к тому же в старую железную броню.
Дверь за Эштоном захлопнулась с тихим шорохом, и в следующий миг один из мертвецов подался вперед.
— Осторожно!
Эштон тут же встал перед Алисией, обнажая меч, но колдунья успокаивающе похлопала его по наплечнику.
— Ни один из них не нападет: в этом месте нет ни капли магии. Так что не дергайся, а не то начну думать, что ты переживаешь обо мне вовсе не из-за кузницы.
Эштон мысленно порадовался, что темная кожа дреморы не может покраснеть, и с самым невозмутимым видом, который смог изобразить, убрал оружие за спину.
Алисия принялась аккуратно осматривать небольшое захоронение. Убедившись, что оно не продолжается очередной дверью или тайным ходом, она стала медленно обходить всех воинов, захороненных здесь, в поисках хороших артефактов или интересных образцов искусства.
Когда вдалеке послышался взрыв, ни колдунья, ни дремора не обратили на него внимания — слишком часто в экспериментах местных магов что-то шло не по плану.
