Звезды Берега - Екатерина Витальевна Белецкая
— Скажите, с кем из трансфигураторов я сейчас общался? Ты Плюшевый?
— Нет, я Полосатый. Плюшевый отдыхает, на вечеринку пошел, — сообщил голос. — У вас такой заказ интересный! Ребята сначала не поверили…
— Постой. Ты кому-то рассказал о том, что мы заказали? — уточнил Ит.
— Ну да. А что? Нельзя было? — удивился Полосатый. — Мы постоянно рассказываем, другим ведь тоже может пригодиться. Такие синтезы, как ваш, заказывают очень редко. Очень. Кому нужны лекарства там, где никто не болеет? Слушай, а ты правда ногу сломал?
В голосе Полосатого звучал неподдельный интерес. И ни капли сочувствия. Кажется, Полосатый считает, что это всё — игра, что это не всерьёз, потому что Берег, потому что тут не бывает, чтобы такое случалось всерьёз.
— Да, сломал, — подтвердил Ит.
— И до сих пор не зажила?!
— Как видишь, нет, — Ит задумался. — Полосатый, у меня будет просьба. Странная. То есть тебе она покажется странной, наверное, но я очень прошу тебя её выполнить.
— А какая просьба?
— Не надо рассказывать никому о наших заказах. То есть другим трансфигураторам можно, но пусть это остается между вами. Остальным передай эту просьбу, пожалуйста. Для тебя ведь это не сложно?
— Да нет, не сложно, конечно, — подтвердил Полосатый. — Но для чего? Почему?
— Пока сам не знаю, — признался Ит.
— Какая-то тайна? — оживился Полосатый.
— Похоже, что да, — кивнул Ит. — Кажется, с нами кто-то играет, и этот кто-то получил информацию от вас… в общем, чтобы игра получилась честная, давай попробуем сделать её действительно честной. О наших заказах знаете вы, и знаем мы. И больше никто. Ни пилоты, ни люди… никто. Договорились?
— Договорились, — согласился Полосатый. — Но нам-то вы потом расскажете, что и как?
— Обязательно, — пообещал Ит. — Конечно, расскажем.
— А когда?
— Когда поймем, кто против нас играет.
* * *
…многочисленные ушибы, порезы, царапины, а так же закрытый перелом левой голени. Система, как вы сами можете видеть, не зафиксировала никакого воздействия с нашей стороны. Еще раз подтверждаю наше невмешательство и непричастность к происшедшему. Требую создать комиссию для расследования, а так же настаиваю на повторной проверке той части группы «Капкан», которая имела в это время контакты с объектами.
PS
Гарай, еще раз повторяю: мои люди ничего не делали! К ним в этот день заходил только обслуживающий персонал и медики, их никто и пальцем не трогал, клянусь!
(из отчета руководителя группы «Капкан», подразделение проекта «Азимут»)
Глава 4
4
Звезды Золотой бухты
Утреннюю делегацию удалось встретить во всеоружии, основательно к ее приходу подготовившись. Выспаться, как хотелось, из-за этой подготовки не получилось, но пара боевых коктейлей, которые по их заказу сделал Полосатый, оказали прямо-таки чудодейственный эффект: успели в результате практически всё. И сделать неплохую поддержку для сломанной ноги, совершенно не видную под штанами, и отмыться как следует (Скрипач, впрочем, отмылся еще с вечера), и частично загримировать, а частично и подлечить самые заметные синяки и ушибы, и, самое главное, разработать дальнейшую стратегию поведения — потому что выводы из происшедшего получались несколько неожиданные.
В первую очередь следовало, конечно, слегка нажать — под таким нажимом, причем крайне желательно, чтобы с довольно большим количеством неоправданных обвинений, можно многое выяснить. Оппонент начинает оправдываться, и выкладывает те подробности, о которых в других обстоятельствах умолчал бы.
Во вторую очередь — нужно сравнение. Поэтому тут в игру вступит правда, но с этой правдой следует поступать крайне осторожно. Потому что часть моментов пока что придется оставить за кадром.
Далее — по обстоятельствам. Как дело пойдет.
— Интересно, через сколько придут? — спросил Скрипач где-то за полчаса до появления делегации.
— Черт их знает, — пожал плечами Ит. — Видимо, тогда, когда надоест ждать нас. Или когда поймут, что сами мы никуда не пойдем.
— Давай прием организуем, — предложил Скрипач. — Но скромный. Немного выпивки, немного закуски…
— Ты не наелся? — удивился Ит. — Только что же позавтракали.
— Я исключительно из вежливости, — помотал головой Скрипач. — Вино, печенье, конфеты, сигареты, сигары…
— Трубка и кальян, — закончил Ит.
— Не умеешь шутить, не берись, — отмахнулся Скрипач. — Оливия курит, София курит. Ветер вроде бы тоже. Грегор… думаю, нет. Кто еще придет — фиг знает. Но что-то мне подсказывает, что они тут все не чураются небольших удовольствий. Эй, Полосатый! — позвал он. — Пилоты все курят?
— Я Фиолетовый, — отозвался голос. — Полосатый отдыхает. Нет, пилоты курят не все.
— А пьют?
— Практически все, но разное.
— Слушай, раз ты всех так хорошо знаешь, помоги нам собрать на стол, — попросил Скрипач. — Чтобы было гостеприимно… но не очень. Словно мы сердимся.
— А вы сердитесь? — удивился трансфигуратор. — Вроде Полосатый сказал, что вы не злые.
— Мы не злые. Просто они нас послали в Небесную пристань, а это оказалось, скажем так, почти самоубийством, — объяснил Скрипач.
— В Небесную пристань?! — несказанно удивился Фиолетовый. — А она что, ещё существует?..
— Да, — кивнул Ит. — Существует.
— Обалдеть, — сообщил трансфигуратор. — Но это не они послали, это карта. Они вам разве не объяснили, как это работает?
— Они нам ничего не объяснили, — зло сказал Скрипач в ответ. — И мы хотим выяснить, что и как. Поэтому нам надо какое-то угощение, но… чтобы они видели: мы сердимся.
— Ясно. Сейчас сделаю.
* * *
На столе стояло несколько бутылок вина — сухое, излишне кислое, и десертное, излишне сладкое; две настойки — с перцем, излишне горькая, и на травах, воняющая такой аптекой, что глаза слезились. В довесок к бутылкам имелось печенье — слишком твердое
