Admin - i a8d102707aba1b85

  Терра дёрнула за рукав рубашки короля и шёпотом прошипела:

  - Он что, совсем с ума сошёл?

  - В смысле? - Не понял единовластный правитель Лода.

  - Ну, он же собирается сжечь мальчишек!

  - С чего ты взяла? - Король приобнял женщину. - Смотри, сейчас сама всё поймёшь.

  - Итак, - вещал тем временем Торстейн-старший. - Начнём! Поскольку мой племянник тоже входит в состав пажеского корпуса, то он будет первым. Грег, подойди ко мне. - Юноша нестройным шагом подошёл к дяде, который уже достал из ножен кинжал.

  - Не бойся, племянник, - снисходительно улыбнулся Освальд. - Дай мне свою ладонь. - Парень протянул дяде руку. - Берг, чашу! - "Крепкий орешек" поднёс серебряный кубок. Глава Тайной Службы собрался с мыслями и полоснул по ладони племянника кинжалом:

  - Грег, сожми ладонь. - Юноша послушался, и кровь полилась в поднесённый кубок.

  - Виргин, - граф Торстейн протянул верховному магу Лода кубок, - будь так любезен, подожги содержимое магическим огнём.

  - Смотри! - Шепнул на ухо Терре король.

  Огонь зажёгся по велению мага, но тут же потух.

  - Грегор Торстейн - истинный селенит. - Заключил Виргин.

  Миловидный Ричард подошёл следом:

  - Позвольте мне прямо сейчас доказать свою принадлежность к детям Селены. - Освальд одобрительно кивнул головой: хороший парень, да и Грега любит по-настоящему.

  Процедура повторилась, огонь вёл себя точно так, как и при первой проверке.

  - Ричард Диргейл - истинный селенит.

  - Кто следующий? - Главный по тайнам Лода недобро прищурился, выбирая жертву. - Гай Фабий, подойди к нам!

  Бледный юноша повиновался и решительно протянул руку графу. К неудовольствию последнего, Фабий-младший оказался чист - Виргин не ошибается.

  - Хорошо, - скрипнул зубами Освальд. - Теперь Ореус Туллий.

  Маг-недоучка с потерянным видом приблизился, он шёл словно на казнь. Терра, наблюдая за его состоянием, сама сжалась в комочек и прильнула к груди монарха.

  Кубок с кровью Ореуса зажёгся и потух (женщина с облегчением выдохнула), но тут же загорелся вновь и опять огонь пропал, спустя пару секунд... Далее кровь молодого мага вела себя однообразно: то вспыхивая, то затухая.

  - Виргин, что это значит? - Освальд вопрошающе посмотрел на верховного мага Лода. - Такого ведь не может быть!

  - Позвольте мне объяснить... - Подал голос Ореус. - Всё дело в том, что я наполовину селенит, наполовину - лилитанец.

  - Это невозможно! - Послышалось со всех сторон.

  - Это действительно так. Моя мать была лилитанкой! Она побоялась того, что будет наказана Лилит за греховную связь с селенитом, потому оставила меня на попечение учителю моего отца. Учитель моего отца - селенитский маг; когда мне исполнилось три года, он поступил на службу к Марку Туллию. Господин Марк принял меня как своего племянника, поскольку ребёнок его сестры родился мёртвым и маги определили, что госпожа Лукреция не способна более иметь детей.

  - Учитель твоего отца? - Переспросил Виргин, лоб мужчины покрылся испариной. - И он до сих пор служит у Туллиев?

  - До сих пор. - Парень закрыл глаза, чтобы не смотреть на верховного мага.

  - Как звали твою мать? - Выдавил из себя вопрос Виргин.

  - Мирена...

  - Не может быть! - Верховный маг Лода пошатнулся и, если бы не поддержка вовремя подоспевшего Берга, вполне мог бы упасть.

  - Виргин! - Король решил вмешаться. - Что всё это значит?

  - Юноша говорит правду и... кажется, он - мой сын... - Слова давались верховному магу с трудом.

  - Так вот в кого он такой способный! - Заметил Грегор Торстейн.

  - Я должен удостовериться. - Маг тяжело вздохнул. - Ты позволишь мне проникнуть в твоё сознание, чтобы я смог увидеть связующие нас нити?

  - Конечно, как скажете... - Покорно кивнул Ореус.

  Виргин уселся на пол, скрестив ноги наподобие позы лотоса:

  - Ореус, сядь напротив меня. - Парень исполнил приказ верховного мага и своего отца. Он ждал этого момента всю свою жизнь.

  Затем верховный маг Лода начал песнопения, а спустя мгновение и молодой маг подхватил заклинание, позволяющее открыть разум. Монотонные завывания продолжались не менее часа - и Терра, сама того не ведая, погрузилась в транс. Женщина сосредоточенно смотрела на двух магов - отца и сына - и явно ощущала, что их силы родственны друг другу, они одного цвета - нежно-салатового. Леди потеряла счёт времени и пришла в себя только тогда, когда мужчины перестали петь.

  - Мой мальчик! - Виргин прытко подскочил со своего места и прижал юношу к груди. - Ваше Величество, позвольте представить Вам моего сына - Ореуса Кано.

  - Но он наполовину лилитанец, - возразил Освальд, - значит, вполне может оказаться шпионом князя.

  - Меня... - молодой маг освободился от объятий Виргина и расправил плечи, - меня воспитывал учитель моего отца, потому мне доступна только селенитская магия.

  - А как тогда ты и твой немой приятель объясните то, что ваши дядьки были пойманы стражей у стен дворца? - Торстейн-старший продолжил свой допрос.

  - Ваше Величество, - встряла Терра, - позвольте мне пояснить.

  - Слушаем тебя. - Кивнул король.

  - Когда Ваш пажеский корпус узнал о предстоящем ритуале вызова Бога, парни решили помочь мне. Если бы я согласилась бежать, то господа Туллий и Фабий сопровождали бы меня...

  - Грегор! - Рявкнул глава Тайной службы Лода. - Ты тоже в этом участвовал?

  - Да, дядя! - Парень склонил голову. - Это всё было неправильно... Нельзя принуждать кого бы то ни было к связи... пусть даже с нашим Богом!

  - Ваше Величество, - женщина вновь обратилась к монарху и пристально посмотрела в его глаза, преисполнив собственный взгляд обещанием, - прошу Вас, не наказывайте своих пажей и прибывших во дворец господ. Они всего лишь пожалели меня... - Леди наполнила свои очи непролитыми слезами и взмахнула ресницами. Цирцилиан пятый, не обращая внимания на недовольный фырк Освальда, улыбнулся и притянул даму к себе:

  - Конечно-конечно, не плачь! - Государь погладил женщину по волосам. - Граф Торстейн, где сейчас находятся Юлий Фабий и Марк Туллий?

  - В... "переговорной" комнате...

  - Немедленно отпустить и предоставить господам покои на время пребывания во дворце! - Отдал распоряжение монарх. - Мы уже выяснили, что ни они, ни их племянники не являются шпионами князя. Виргин, мы можем продолжить проверку?

  - Ваше Величество, - верховный маг Лода поклонился, - прошу простить меня, но чтение разума - это очень сложный процесс, он отнимает много сил. Боюсь, что мне необходимо восстановить свой энергетический резерв.

  - Когда мы сможем продолжить? - Холодно уточнил оскорблённый поведением короля Освальд.

  - Полагаю, завтра с утра.

  - Хорошо. - Граф сузил глаза. - Все непроверенные пажи будут находиться под охраной моих элитных воинов. Надеюсь, Его Величество не будет возражать?

  - Нет, Освальд, не буду. - Кивнул Цирцилиан пятый и лучшие воины Лода сопроводили непроверенных пажей в их покои.

  Внезапно двери тронной залы распахнулись и распорядитель королевского дворца, пав ниц перед монаршей особой, отчеканил:

  - Ваше Величество, прошу простить, что помешал, но там барон Форшток с докладом. Уверяет, что это срочно!

  - Да, Барни... Зови!

  Седой воин подошёл к королю и встал перед своим государем на одно колено, склонив голову.

  - Барон, не тяни! Как обстоят дела?

  - Правители селенитских королевств отказали нам в помощи. - Пожилой мужчина не спешил вставать с колен, поскольку по законам Лода за дурное известие король самолично мог его казнить.

  - А что с армией князя? - Цирцилиан пятый напрягся.

  - Армия князя вторглась на земли маркиза ла-Руша. По свидетельствам воинов, после первой проигранной битвы маркиз заключил с князем перемирие и позволил ему беспрепятственно пройти по своим землям.

  - Это измена! - Возмутился Освальд Торстейн. - Завтра в первую очередь нужно будет проверить его племянника!

  - Прошу прощения, но если мне будет позволено высказать своё мнение... - Барон Форшток дождался утвердительного кивка от короля и продолжил. - Маркиз поступил правильно: армия лилитанцев слишком сильна - при сопротивлении они уничтожили бы всех жителей земель ла-Рушей. Целью князя, насколько мне известно, является иномирянка, призванная верховным магом в королевский дворец. - Терра уткнулась носом в грудь монарха. - Земли Селены никогда не будут принадлежать лилитанцам - Богиня не допустит этого, значит сохранить народ и посевы, которые и без того страдают от проклятья, - первоочередная задача маркиза.

  - Пожалуй, ты прав. - Согласился Цирцилиан пятый. - Помоги нам Селена! Вот только, как же так вышло, что мы ничего не можем противопоставить лилитанской армии? - Монарх горестно вздохнул.

  - Столетия практически абсолютного мира, мелкие стычки в провинциях не в счёт. - Рассудил Освальд. - Тогда как лилитанцы закончили серьёзно воевать лет тридцать назад, не раньше. Полагаю, что нужно вступить в переговоры с князем и отдать ему то, за чем он пришёл на наши земли. Конечно, я могу лишь советовать Вашему Величеству...