Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней
И что за историю упомянула баронесса об эльфийской благодарности?
Да уж, Храм несколько оживился – но вот к добру ли?…
Эет остановился напротив фрески, изображавшей явление Мортис на Атариду. Черноволосая девушка в лёгких развевающихся одеждах нисходила с грозового облака на скалистую вершину над морем, и за её спиной дымкой проступали очертания Храма – словно он медленно возникал там, пересекая грань реальности.
— Мортис… – прошептал Эет. – Дай мне силы справиться со всем, богиня! Дай мужества не отступить и мудрости понять…
Эет закусил губы, осёкшись. О чём он просил?
Если тебе хватит мудрости и смелости….
О Мортис!
Ты предупреждала меня.
Прошлой ночью.
Юноша стукнул кулаком по стене.
— Я законченный идиот, да? – горько спросил он у фрески. – Прости. Мы все хороши. Все трое.
Он поднял Таривила, Вирлисс с помощью эльфа открыл путь демонам, богиня допустила и то, и другое…
Наверное, потому, что не видела иного выхода из тупика, в который загнала Эета сама природа лича. Но выход ли это? Выход ли это на самом деле?
Все в итоге запутались.
— Сили… – нежно прошептал Эт, скользнув пальцами по фреске. – Всё будет хорошо, обещаю. Мы эту кашу заварили втроём, втроём мы её и расхлебаем. Только я прошу тебя… – он глубоко вздохнул. – Я очень прошу тебя. Давай договоримся. Если ты будешь принимать какое-то решение… посоветуйся со мной. Пожалуйста. Я не должен действовать вслепую. Мои мысли и планы ты знаешь и так… но я должен знать твои! Иначе… кто в лес, кто по дрова… ты сама видишь, что получилось. Возможно, я дерзок, но ведь я не требую от тебя ничего сверх того, что вправе просить мужчина у женщины, губы которой он целовал, и которая обещала ему подарить однажды….нечто большее. Не прошу ничего сверх того, что вправе просить муж у своей жены. А в остальном… Я обещаю, что мне хватит мудрости и смелости, Силинель!
Глава 6.
Проблемы выбора
Эет
Эет стоял перед зеркалом в зале библиотеки и задумчиво смотрел на своё отражение. Почему он решил приодеться к этому обеду? Ведь, кажется, уже определился для себя: никакой игры в поддавки с баронессой не будет! Он не уступит её женским чарам, и, что бы госпожа Ариэлла ни задумала, ей придётся искать иную тактику для осуществления своих планов… так зачем?
Или флирт с красавицей тут ни при чём? И в душе нарастает предчувствие чего-то очень важного… немыслимо важного… Поэтому?
Да, наверное…
Маг ещё раз придирчиво осмотрел себя.
Голубая бархатная туника, перехваченная голубым поясом – и серые гетры на ногах, которые так подходят к невысоким серым сапогам из мягкой замши. И, чуть темнее туники, широкие пластины длинных наплечников.
Эет никогда прежде не надевал их, хотя обнаружил в кладовых довольно давно. Правду сказать, носить их имели право лишь верховные жрецы, и лишь в официальных случаях: на советах или приёмах…
И пусть он сам не жрец… тем не менее, именно ему вверено управление Атаридой.
Итак, можно сказать, сегодня в Храме официальный приём.
Эет накинул поверх туники, на наплечники, свой длинный серый плащ некроманта и застегнул на груди потемневшей серебряной фибулой. Роскошные волосы цвета светлого золота свободно падали на спину.
Теперь можно и приглашать за стол посланницу Вельзерена….да, именно посланницу – ведь крайней наивностью было бы полагать, что она здесь просто как представительница одного из ведомств Преисподней или, ещё милее, лишь как частное лицо.
Он уже принёс в зал угощение, и Вир сейчас сервировал стол – в соответствии со строгими требованиями этикета,- дав другу время привести себя в надлежащий вид.
Теперь все приготовления закончены.
Эет ещё раз глубоко вздохнул и вышел из зала.
В Верхнем храме обстановка потрясала роскошью. Вирлисс составил вместе все столики и накрыл сверху не обычной белой скатертью, а золотистой, отвечающей тёплому фону стен. Драгоценная посуда и канделябры на столе – и меховые накидки на стульях.
Сам вампир, в тёмно-синей рубашке и серебристо-серых брюках, стоял у колонн, глядя на вечернее море. Пышные волосы были заплетены в длинную косу.
Заслышав шаги Эета, Вир обернулся – и его глаза изумлённо расширились.
Наплечники. Официальный символ верховной власти.
А потом Вирлисс склонил голову в почтительном приветствии – и Эет улыбнулся, кивнув в ответ.
— Вижу, у тебя всё безупречно. Впрочем, как всегда. Ждём только Ариэллу. Ты пригласил её? Или… ведь её комната уже вне зоны воздействия Верхнего храма! Мне позвать?
— Да пригласил я, – улыбнулся Вир. – В стенку своего кабинета постучал и крикнул, что всё готово. Минут десять назад. Барышня ответила, что будет через секунду.
Эет вздохнул и, не сумев сдержать усмешку, развёл руками.
Женщина – всегда женщина.
Вирлисс понимающе хмыкнул.
— А вообще… Как она тебе? – тихо спросил Эет, встав рядом с вампиром, созерцавшим море.
Вир беззвучно усмехнулся.
— Красивая… И невозможно обольстительна. Знаешь, если быть абсолютно честным, меня никак не оставит один нескромный интерес: какова эта чертовка в постели?
— Тебя тоже? – невольно вырвалось у Эета – и, переглянувшись, оба расхохотались.
— Она что, хочет столкнуть нас лбами на почве ревности? – просмеявшись, выдохнул Вир. – Не слишком ли грубая работа для её уровня?
Эет пожал плечами.
— Мне кажется, от этой барышни можно ожидать чего угодно… Вир, если тебе интересно, как оно с ней – можешь выяснять. Я против не буду!
Вирлисс фыркнул от смеха.
— Да, знаешь ли… Соблазн, конечно, велик, но, не забывай, у меня есть невеста. Пусть далеко – но есть. Так что я воздержусь, пожалуй.
— Точно?
— Абсолютно. Поэтому, если ты…
— Нет, – не дав договорить Виру, покачал головой Эет. – И дело не только…
— А вот и я, господа!
Оба обернулись – и обомлели.
Ариэлла стояла перед ними в изысканном голубом платье с длинным шлейфом, скрывавшим крылья – оно удивительно удачно сочеталось своим цветом с их собственными костюмами. Завитки чёрных пушистых волос падали на открытые плечи, декольте невольно притягивало взгляд, приоткрывая соблазнительную ложбинку между грудями, шею туго охватывало странного вида пушистое белоснежное украшение, напоминающее птичьи перья.
И два белоснежных пушистых пера, покачиваясь, венчали причёску, скрывая рожки.
Вирлисс и Эет переглянулись.
Впрочем, если Ариэлла из ничего сумела сотворить себе шубку, стоит ли удивляться смене платья?
— Ослепительно! – хором ахнули оба.
Демонесса кокетливо взмахнула ресницами, выслушала ещё пару комплиментов в свой адрес – и Эет пригласил всех к столу. Он помог даме сесть – справа от себя, как предписывал этикет. Вирлисс устроился напротив Ариэллы, по левую руку от своего друга – и начался их первый дипломатический обед.
Ариэлла непринуждённо поддерживала беседу, болтая о пустяках и одновременно ухитряясь расточать комплименты. Ах, она обратила внимание, из окна восхитительный вид… О, фрески храма выполнены с невероятным мастерством, ими можно любоваться бесконечно… И как ей повезло: находиться в обществе таких прекрасных кавалеров!
— Вы так дополняете друг друга, господа. День и ночь, луна и солнце, золото и серебро… Вы любовники?
Вирлисс и Эет переглянулись. Каждый подумал, что ослышался или чего-то не понял.
— Простите? – вежливо переспросил Эет.
— Я спросила, любовники ли вы, – ничуть не смутившись, повторила Ариэлла. – А что-то не так?
Вирлисс, который в это время решил пригубить вина, поперхнулся и закашлялся.
— Любовники? – переведя дыхание, наконец смог вымолвить он.
— Странное умозаключение, – холодно обронил Эет.
— Чем? – девушка смотрела невинными глазами, полными детского удивления. – О, вы находите в этом что-то предосудительное?
— Сударыня, – Вирлисс осветил лицо хищной улыбкой, и в глазах его появился нехороший блеск. – Думаю, каждый из нас был бы рад развеять ваше заблуждение, но вряд ли наши желания вас заинтересуют.
— Правда? – Ариэлла тоже не сдержала улыбки. – Вы не прочь были бы убедить меня, что интересуетесь женщинами? – Взгляд её оценивающе скользнул по молодым людям, словно она выбирала себе наряд для выхода – и не могла решить, на котором остановиться.
Эет разозлился.
— Да, – глядя ей в глаза, прямо ответил он, пнув под столом Вирлисса. – Только есть… как вы изволили выразиться недавно?… небольшой нюанс. Мы друзья, и привыкли всё делать вместе. Привыкли делить работу и развлечения, вино и еду. Так что…
— Ничего не поделаешь, – подхватил Вир. – Женщине придётся делить постель с нами обоими.
