Академия неформат (СИ) - Наталия Зябкова

− Вы тоже из почитателей?..

− Да. Вас это смущает?

− Не знаю, − честно ответила Жаклин. – На самом деле мне не известно, что это за культ, поэтому не могу судить.

− Не культ, − улыбнулся Шален, − культура. Мы любим выделяться из толпы и носить чёрное, подчёркивая бренность бытия.

− Чёрный макияж, татуировки – это тоже дань культуре?

− Да. Правда, мои – магические. Я их получил в одном племени улли, когда был в… экспедиции на дальних берегах Гроданте. Как известно, улли весьма редки – они избегают цивилизации, прячась в лесных дебрях и дикой скалистой местности.

Жаклин заметила, что низкий, немного монотонный голос парня обладал убаюкивающим свойством – это заставило её подсознательно насторожиться.

− Татуировки – ваше личное дело, обсуждать их не собираюсь. − сказала она твёрдо. – Я всего лишь хотела попросить вас объявить всем студентам нашего факультета о распоряжении ректора. Ну, и познакомиться, конечно.

− Да, мы с вами теперь будем работать в тесном контакте! Всегда рад помочь, обращайтесь, мадемуазель Жаклин!

− Магистр Тризо, − поправила девушка. – Увидимся на лекции.

− Непременно увидимся!

Жаклин вышла из столовой и пошла через площадь к жилому корпусу. Она не могла разобрать, что же не понравилось ей в разговоре… Излишне слащавый тон, Шалена, или лёгкий намёк, свозивший, казалось, в каждом его слове? Будто он говорил одно, а имел в виду совсем другое… Неожиданно ей под ноги спланировала знакомая золочёная карта. Помня об острых краях, она осторожно подняла её за уголок. Там, где туз с алым лебедем, образовывавшим сложенными крыльями символическое сердце, там и его хозяин – язвительный, недобро настроенный к ней Гарвей!

Девушка оглянулась – пустынную площадь ярко освещали фонари, не давая шансов спрятаться. Наверно, он запустил его из окна, решила Жаклин, аккуратно засовывая туза в карман. Вдруг далеко у парковых ворот, в кустах она заметила тёмную фигуру – человека полностью скрывали тени, лишь лицо невыразительно белело среди листвы. Так вот где он, Гарвей! – догадалась девушка.

«Я преподаватель!» − напомнила она себе, стиснув кулаки. «Это всего лишь студент. Я отвечаю за учеников! Может, он и задумал какую-нибудь каверзу, но ни одна дурацкая шутка не стоит жизни!» Она вздохнула и направилась к воротам.

− Эй, там, в кустах! – громко позвала она, внутренне упрекнув себя за проявленное малодушие – всё-таки дойти прямо до ограды она не нашла в себе сил. – Вам нужно пройти в помещение!

Фигура в кустах шевельнулась, не спеша выходить на свет. Это можно было назвать как угодно – трусостью, глупостью, малодушием… Ноги Жаклин приросли к брусчатке, не давая возможности продвинуться ближе к пугающей фигуре.

− Что за шутки? Выходите! – её голос дрогнул, выдавая душевное состояние. Ответом стало низкое рычание – сложно представить, чтобы человеческие связки издали подобный звук. Девушка отступила на шаг… и вспомнила о тузе! Пусть это не такое уж опасное, но оружие! Она достала карту из кармана, держа за уголок, на самом деле очень плохо представляя, как её можно использовать. Вдруг та нагрелась в руке и легонько завибрировала. От неожиданности Жаклин выпустила туза, который завис перед ней в воздухе, как – подумать только, всего лишь двое суток назад! – на вокзале, перед Гарвеем. Сама не понимая, что делает, девушка легонько коснулась подрагивающего в воздухе золотистого клочка картона, который, блеснув напоследок, молнией устремился в кусты к испугавшей её тени.

Один удар сердца – и тишину площади прорезал низкий вскрик, сменившийся рычанием, похожим на стон, затрещали ломающиеся ветки под ногами кого-то грузного. Вновь наступила тишина – лишь золотистая карта опустилась к ногам, источая довольство кота, принёсшего хозяину жирную крысу.

− Никогда не видел ничего подобного! – от голоса, раздавшегося из-за спины, Жаклин громко вскрикнула. – Это всего лишь я! – Джейд Шален показал раскрытые ладони. – Не пугайтесь так! Просто мне показалось, что вас нужно проводить! Я не ошибся. Кто это был? Вы рассмотрели?

− Н-н-нет! – Жаклин слегка заикалась от пережитого. – Он… Оно…Просто стояло в кустах и рычало.

− А это, по всей видимости, известный всем червонный туз второкурсника с нашего факультета? Надо же! Я даже подумать не мог, что такое возможно – управлять чужим артефактом будто своим! Кстати, откуда он у вас?

Девушка лишь покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.

− Идёмте! Нечего тут стоять. Кстати, об этом инциденте неплохо было бы доложить ректору!

− О чём доложить? – от жилого корпуса к ним подходил Вайс в сопровождении понурого Гарвея. – О том, что, вопреки моему запрету, студенты продолжают слоняться по улице? Я же просил всех проинформировать!

− Я как раз возвращалась из столовой… − Жаклин с ужасом поняла, что от пережитого никак не может совладать с собственным языком.

Положение, как ни странно, спас Джейд.

− Ректор, − произнёс он звонким хорошо поставленным голосом, − Похоже, магистр Тризо подверглась нападению неизвестного… Мы не смогли разобрать, человек это был или зверь.

− Оно не напало. Уж скорее, я…− попыталась вклиниться Жаклин, едва всё не испортив.

− Она использовала найденный артефакт студента…

− Гарвея, − подсказал Вайс.

− Да, студента Гарвея, − продолжал Джейд, − чтобы прогнать нападавшего. Тут подошёл я, желая проводить мадемуазель… магистра. А потом появились вы.

− Мне неясно одно, − веско произнёс ректор. – Почему туз сьера Гарвея оказался у магистра Тризо?

***

Он припечатал взглядом студента, который стойко пытался выдержать его, заносчиво задрав подбородок вверх.

− Я нашла карту на дорожке, под ногами. Возможно, Гарвей потерял её, − Жаклин и не думала выгораживать недоброжелателя, но доносить на кого-либо, особенно по одним предположениям ей было глубоко противно.

− Потерял? – недоверчиво посмотрел на неё Вайс.

− Спасибо! – Гарвей поспешно протиснулся мимо ректора, и выхватил карту из рук Жаклин. — Я думал, что лишился его навсегда.

Он положил туза в колоду к остальным и вопросительно посмотрел на ректора:

— Раз мой козырь нашёлся, я пойду?

— Можете идти, — согласился Вайс, — только не покидайте жилых помещений до наступления рассвета. У нас тут, как выяснилось, кроме неполадок с сигнализацией ещё и неизвестные существа в кустах прячутся. Если, конечно, это не очередные проделки