Хранитель. Вихрь войны - Джек из тени

— С каких пор я должен просить разрешение, чтобы проехать по королевскому тракту? — усмехнулся граф — не много ли на себя берёшь, барон. Ты, кстати, не представился.

— Барон Вишери — угрюмо ответил тот — это моя земля, есть все нужные бумаги. Всё официально оформлено.

— Тащи сюда, сразу проверим — приказал Морозов тоном, не терпящим возражений.

— С каких пор я должен отчитываться перед залётными аристо? — взорвался Вишери.

— С тех пор как это потребовал капитан королевской стражи — граф поднял руку с браслетом — к тому же есть ещё вопрос. Какого хрена вы здесь собрались?

— Это сугубо наше дело — вступил в спор Потье, понимая, что его тёзка может наговорить лишнего — есть проблемы с живущими рядом возле наших земель. Там чистый криминал, лейтенант стражи не даст соврать.

— Всё верно, господин капитан — лейтенант кивнул, посмотрев не неудовольствием на барона, заставившего его, выступить официально.

— Суть обвинения? — спросил Морозов.

— Нападение на людей барона Потье с целью ограбления — нехотя ответил стражник.

— Где обвиняемые? — Морозов спрыгнул с лошади.

— Вам это зачем? — спросил Вишери — у нас всё под контролем.

— Теперь будет и под моим. Есть претензии на этот счёт? — удивлённо ответил граф — так, где преступники?

— Веди — приказал бойцу Вишери.

Из палатки притащили избитого старосту, бросив к ногам графа. Тот присел напротив, внимательно рассматривая лиса.

— Здравствуй, мил человек. Тебя как звать? — спросил Морозов у старосты — я капитан королевской стражи граф Морозов. И мне очень интересно узнать, что здесь происходит.

— Зовут меня Алекс, ваше сиятельство — ответил староста, с трудом двигая разбитыми губами — мы виноваты лишь в том, что наши земли плодородны, в то время как эти два идиота убили свои угодья, не заботясь о них. Сначала загоняли нас в долги, используя единственную дорогу в город. Теперь просто силой пытаются отнять всё, что осталось.

— Какой захватывающий рассказ — граф с интересом посмотрел на баронов — тянет минимум на лишение титулов и земель, верно?

— И вы ему поверили? — пытаясь сохранить невозмутимое лицо, спросил Потье.

— Мне не нужна вера. Клятва на крови перед Короной даёт мне определённое преимущество — ответил Морозов, не углубляясь в тему того, что сначала надо добраться до столицы королевства. Зато стало заметно, что оба аристо сильно напряглись — Я пока оттащу старосту в поселение, пообщаюсь с местными. А вы решайте между собой, что будете делать дальше, разойдётесь по домам или продолжите настаивать на своём.

После чего Морозов без затей подхватил лиса и усадил его на лошадь. Все молча стояли и смотрели, не решаясь что-то предпринять. Отряд Морозова развернулся и ускакал в сторону поселения.

* * *

Ей, селяне! Открывайте! — крикнула Мидори, снимая капюшон — мы вашего старосту привезли, ему помощь нужна.

Староста выехал вперёд, его аккуратно поддерживал гвардеец, ведь лис с трудом держался в седле. Увидев его, на стене сразу засуетились, вскоре открылись ворота. К нам выбежали трое, в чьи объятья и выпал в итоге староста, потеряв сознание.

Мы медленно заехали в поселение, на нас тут же скрестились не слишком приветливые взгляды. Когда мимо нас тащили старосту, я достал из кармана кристалл и кинул одному из троицы.

— Целительский артефакт — объяснил парню — положи на грудь, быстрее в норму придёт — тот удивлённо посмотрел на предмет в руках, затем благодарно кивнул и побежал за остальными.

— Кто за старшего в данный момент? — спросил у подходящих к нам селян.

— Это я — вперёд вышел волк, мужик лет за сорок — меня зовут Канавар.

— Я граф Морозов, по счастливому стечению обстоятельств также являюсь капитаном королевской стражи — после первой части представления местные сильно напряглись, то после второй части откровенно занервничали.

— С чем пожаловали, ваше сиятельство? — Канавар поклонился, но всё так же настороженно смотрел на меня.

— Мне, знаешь ли, не нравится, что стража крадётся в лесу, обходя вас с тыла. В итоге много кого из вас порежут, вполне возможно, в итоге живые будут завидовать мёртвым — от моих слов волка знатно проняло, в глазах появился страх.

— За что мы такое заслужили? — всхлипнула стоящая рядом с ним молодая белочка — зачем вы отдали такой приказ.

— Мой муж не отдавал такой приказ. Местная стража продалась с потрохами двум баронам, что стоят лагерем напротив вас — ответила Мидори. Жители с удивлением уставились на кицуне.

— Не волнуйтесь, мои люди разберутся с ними — спокойно смотрю девушке в глаза — никто вас больше не тронет. Насчёт земель тоже будем решать, постараемся вернуть всё утерянное вами.

— Но как? — уныло спросил Канавар — городской голова с ними в доле. И не только он.

— Ты про этого? — с головы градоначальника сняли капюшон — так он почти во всём сознался. А очень скоро расскажет всё остальное, ведь я прав? — от моего вопроса любитель взяток быстро замотал головой, похоже, тема с клятвой его полностью деморализовала. Если до этого мужичок хоть как-то держался, лелея мысли, что в лагере баронов всё разрулят, то теперь это безвольная трусливая тряпка.

— Канавар! — со стены спрыгнул мальчишка — дружинники баронов идут в нашу сторону.

— Теперь нам конец — мрачно ответил волк.

— Зачем так пессимистично? Да, придётся поднапрячься, чтобы не было потерь. А с этим сбродом мы справимся — улыбнулся в ответ, дав команду бойцам. Те расчехлили магострелы и луки, поднявшись на стены.

— Вы нам поможете? — с удивлением спросил Канавар.

— Бароны точно знают, что мы внутри. Значит, в живых никого не планируют оставлять — пожал плечами. Нам надо продержаться примерно минут сорок. Подтянутся мои люди и представители королевской канцелярии.

— Не уверен, что нам дадут столько времени — с сомнением ответил волк, рассматривая наступающие отряды — там не меньше пяти сотен.

— Поставь всех, кто владеет луками внизу — инструктирую Канавара — их возглавит мой боец для сносной стрельбы залпом. Остальных раздели на три части. Первая на стены, вторая на ворота, третья в резерве. На воротах поставь тех, кто поздоровее. А ещё лучше