Грация! - Габриэль Норлэйн
— А ты так и остался редкостным хамом, малыш Дили, — легонько поддела его Хина с довольной улыбкой.
— Какой я тебе малыш, женщина?! — возмутился Дилан. — Мы же ровесники!
— А я по поведению сужу о тебе: остался тем же глупым мальчишкой, который крал у послушниц грязные рясы...
Ангелина оказалась свидетельницей перепалки двух очевидно давних друзей, и на секунду почувствовала себя лишней.
— Очень вежливо припоминать человеку прегрешения двенадцатилетней давности! И тааааааак по-взрослому! «Ой, я сужу по поведению»! Уууу! Я большая взрослая дева!" — а кто карточный клуб организовал, напомни?
Грация впервые видела Дилана в настолько приподнятом настроении: принц вёл себя раскованно и не загонялся тяжёлыми мыслями. В памяти Дилана постоянно мелькали обрывки воспоминаний из прошлого, в частности, про его жизнь в монастыре. Ангелина не видела всей картины, но одно понимала точно — раньше принц был совершенно другим человеком. Сейчас его настроение скачет от радости и гнева туда-сюда, и всему виной эта Хина.
Тем временем, Хина сдерживала мощную тираду из неприличных слов, чтобы не обрушить её сокрушительной волной на глупого принца. На территории святой обители такое поведение не в почёте. Щёчки с веснушками на лице святой девы покрылись багрянцем, а тонкие губы поджались в едва заметную линию. Но тут случилось немыслимое (для Ангелины) событие: эти двое кинулись друг к другу и крепко обнялись. Дилан аж кружил Хину в объятиях.
— Хина! Как же ты выросла! Я думал, ты так и осталась малышкой! А что случилось с твоими русыми волосами? Почему они белые?
— Ты тоже возмужал, Дили! Мне столько всего хочется рассказать! — радостно кричали эти двое, пока Грация стояла в полном непонимании происходящего.
— Эм... простите? А что, конфликта не будет?
Ангелина попыталась сделать лошадиной мордой удивлённое лицо, но доступная ей мимика сотворила ужас на куриных лапках — это была смесь скепсиса и ехидства в исполнении лошади. Хина увидела это непотребство и с визгом отскочила от Дилана:
— Что не так с твоим пегасом?! Почему он так смотрит?! — Ангелина сама была бы рада привести свою морду в порядок, но некоторые мышцы невовремя защемились, не давая ей вернуть всё обратно.
— Грация, ты в порядке? Что с тобой?! — едва сдерживая смех спросил принц. — Ахахаха! Прости меня, но у тебя такое лицо — это нечто!
— Прекрати ржать, Дилан! — слёзно просила Ангелина. — У меня челюсть защемило!
— Бедное животное! — с сочувствие сказала Хина. — Я помогу тебе!
Девушка приложила ладонь к виску Грации: появился тёплый целительный свет, и тогда Ангелина смогла вернуть мимику, как было.
— Передай ей спасибо! — попросила Грация, двигая челюстью туда-сюда.
— Спасибо за помощь, Хина! Кстати, разрешите представить вас друг другу: Хина — это Грация, моя призванная защитница! Грация — это Хина, моя лучшая подруга!
— Так она девочка-пегас? — Хина с осуждающей улыбкой поглядела на принца. — Тогда ваш, так называемый, «отдых» в кровати выглядит в сто раз странней...
— Да брось! — без обиды сказал принц. — Неужели ты думаешь, что я стал бы делать всякие гадости со своей защитницей? Грация, между прочим, редкий пегас из пророчества! Вдвойне нельзя её обижать.
— Ого! То самое пророчество из свитка Брима?! — с восхищением спросила Хина.
— Да, оно самое. Только вот есть проблема, — Дилан нахмурился. — Мой отец не даёт нам следовать по пути пророчества. Собственно, потому мы и оказались в монастыре.
— Дружище Дили — это ты по адресу обратился! — Хина положила принцу руку на плечо, а у самой в глазах будто бы план созрел.
— В смысле?! — удивились Дилан и Грация, у которой снова появилась страшная мимика. Хина снова коснулась её головы, исцелила, а потом ответила:
— Я немного подслушала разговор королевского гонца с настоятелем перед самым вашим приходом и уже кое-что придумала! Вам ведь нужен наставник по магии света и «нянька», которая будет за вами присматривать? — принц и пегас синхронно кивнули. — Вот и отлично! Этим человеком стану я! И вот ещё какое дело... Я как знала, выпросила у Его Преосвященства Скорцезе разрешение на «полевые» работы в городе. А это значит...
— Нам не придётся сидеть в монастыре! — радостно закончил её слова Дилан. — Ты слышала, Грация? Нам не придётся сидеть в четырёх стенах! Жди нас, пророчество!
— Да, отличная новость...
Ответила ему в мыслях Грация и с ревностью посмотрела на Хину в белоснежном одеянии, которая просто светилась от счастья при виде Дилана. Нет, ну было же всё так хорошо, пока она не появилась!
За активной беседой с подругой Дилана из прошлого незаметно подступил вечер. Хина покинула келью только спустя час, а через полчаса за Грацией и принцем явился совсем юный мальчик со стрижкой под горшок. Он представился Виртом, а потом отвёл их в столовую при соборе, где уже собрались все служители церкви Света.
В длинном уютном зале царила строгая иерархия мест: служки, монастырские работники и дети сидели у самого входа в отдельной зоне. За ними начинались ряды столов для послушников. А заканчивалась трапезная небольшим возвышением, где стояли три стола для верхушки священнослужителей: настоятеля Скорцезе, святой девы Хины и кого-то ещё, кто не присутствовал сегодня на ужине. Их места символично располагались так, словно были немного над всеми, подчёркивая статус.
Служка показал принцу с пегасом их места рядом с собой и ещё двумя ребятишками, активно уплетающих с тарелки нечто похожее на творожную запеканку с киселём. Дилан присел на скамейку, а Грации было уготовано место, стоя у края стола.
— Уж прости, Ангелина, — виновато сказал принц, глядя как его спутнице неудобно стоять в проходе. Дилан перевёл взгляд на конец стола, где стояла огромная миска для пегаса. — Они ещё додумались тебе овса принести... Вот же идиоты! Никакого уважения к легендарному существу.
— Всё нормально, не распаляйся по пустякам, — остановила его Грация, а сама отошла к ближайшей стенке и там уселась, чтобы никому не мешать. — Желудка, вроде бы,
