По воле случая. Том 5 (СИ) - Никита Куприянов
— Ну и? Что там?
Не отвечая, Том присмотрелся к лениво поблескивающей в свете светляка жидкости. До границы пола той не доставало сантиметров пяти, должно хватить…
* * *
— Мамочки… — нервно прижала кулачки к подбородку Алиса.
— Жуть какая… Они совсем там с ума посходили! — поддержала ее Юки, затаив дыхание наблюдавшая за замершим на краю «бассейна» Томом. — Попробует заморозить?
— Вряд ли, — с сомнением качнула головой Ири. — В теории, можно использовать Полет, но там так мало места, что не каждый справится с концентрацией…
— Накрыть всю лужу Щитом?
— Площадь метров восемь, а кислота будет жрать энергию по всей поверхности. Боюсь, даже для Тома это может быть слишком затратно.
— Черт… — тихо прошептала Рури, незаметно прижимаясь к Жене. Поболеть за ребят собрались всей привычной компанией, даже вроде как не интересующаяся подобным Вивьен подтянулась вместе с Софьей. Натаскали несколько ящиков газировок, легкого пива и закусок к нему, потом, осознав, что на компанию в десять с лишним человек висящего в гостиной телевизора не хватает, сбегали до ближайшего магазина электроники и принесли самый большой из найденных, благо качественный артефакт Пространственного Кармана справляется с такой ношей играючи. Здоровенная панель в сотню дюймов смотрелась посреди небольшой гостиной весьма забавно, но, учитывая повод, возмущаться не стала даже Алиса. И, надо сказать, выбор полностью себя оправдал: учитывая количество участников первого этапа, картинка была поделена на две части, на которые управлявшие трансляцией операторы выводили наиболее интересные моменты.
— Там же задержка… А вдруг они уже выбыли? — тихо прошептала Виви, следя, как Том вытягивает руку и практические касается зеленой жидкости.
— Да хватит вам! — не выдержав, хлопнул по подлокотнику дивана Женя. — Это же наши ребята, так в них не верите?
Девушки сконфуженно притихли, а через пару секунд по гостиной пронесся слитный вздох.
— Ну вот, я же говорил — у него есть план! — Женя гордо окинул их взглядом, словно это не Том, а лично он сейчас выращивал посреди взволнованно заколыхавшейся кислоты узкие каменные столбики.
— А зачем… — не понимая, обернулась к старосте Рури, но София лишь загадочно улыбнулась и кивнула на экран, предлагая увидеть все самостоятельно.
* * *
Еще раз оценив результат своих трудов, Том на всякий случай все же создал под собой Щит и первым вполз на наращённую прямо поверх кислотного бассейна каменную плиту. На всякий случай пришлось сделать ее потолще, пожертвовав еще пятью сантиметрами расстояния до потолка, но зато получилось надежно.
— Держится? — шепнула Кэти.
— Порядок.
— Это… неплохо, — похвалила девушка, на мгновение продемонстрировав тщательно скрываемую мягкую часть своей натуры. Но уже в следующую секунду ее голос набрал привычно-командные нотки: — Давайте шустренько, народ! Создавал Абель, так что считай ползете по льду на реке!
— В следующий раз сама занимайся, — усмехнулся Том. Кэти оставалась Кэти, и в этом ее очарование.
— Ну и сделаю!
Несколько метров мучений, и команда наконец смогла распрямиться в полный рост.
— Повсюду камеры, так что сделайте лица попроще, страдальцы, — со смешком прокомментировала капитан массирующих конечности Нили и Сэми. — А то как бы Эткинс не сделал соответствующие выводы, сто процентов же смотрит. Прям представляю, как весь второй курс в полном составе учится правильно ползать по-пластунски…
— Курсы юных десантников, — поддержал ее Римус и парочка зловеще расхохоталась.
— Ой, кто бы говорил, — фыркнула Нили. — Я же слышала, как ты пару раз приложилась о потолок. Звук был очень уж характерный… Ну знаешь, когда стучишь пустым пластиковым ведром по полу.
— Да-да, остроумная ты наша, — снисходительно помотала рукой в воздухе Кэти. — Раз есть силы болтать, значит идем дальше.
— Подожди, — успел поймать ее за плечо Том.
— Чего тебе, Абель?
— Воздух.
— Все-таки надышался испарений, да? Давай подробнее, раз такое дело.
— Уверен, есть плетение, которое позволяет проследить потоки воздуха, — пояснил Том. — Я не владею, но может у вас…
— Лабиринт огромен, — качнул головой старшекурсник. — Вряд ли кислород поступает исключительно через входы-выходы, а даже если и так — нас может вывести обратно.
— Вообще, в этом есть некий смысл… — задумчиво протянула Кэти. — Помнишь Волчье чутьё?
— Ну да, но как… Черт, море же! — осенило Римуса и он торопливо взялся за подготовку рунного круга.
— Объяснишь? — вопросительно посмотрела на Кэти Нили.
— Нам вглубь острова, а значит, поймав воздушные потоки и отфильтровав те, в которых нет запахов моря, мы…
— Найдем выход! — ликующе вскинула кулачок Нили, на которую каменные тоннели лабиринта давили больше всех. Пусть и не клаустрофобия, но находиться здесь ей было явно не по себе.
В этот момент Римус запитал созданное плетение и замер, ощупывая руками нечто невидимое и старательно принюхиваясь.
— Жутковато… — поежилась Нили.
— Жаль он не бисти-волк, да? — усмехнулся Сэми и они понимающе переглянулась.
— Кстати, а у них есть… Ну там, кошачье ночное зрение, волчий нюх и всё такое? Характерные особенности видов, — заинтересовался Том, вдруг осознав, что никогда раньше об этом не задумывался.
— Бисти? Частично, — пожала плечами Кэти. — Вроде что-то на уровне процентов сорока.
— Пошли, — махнул рукой Римус. — Думаю я знаю путь. Молодец, Том.
— Прорычал он…
— Я все слышу!
— Веди уже, волчок.
Само собой разумеется, нужные им коридоры оказались доверху начинены ловушками. Создатели лабиринта порезвились от души, набив темные каменные тоннели нажимными кнопками и скрытыми в нишах сенсорами, по сигналу которых выстреливали всевозможные стрелы и дротики, смыкались стены или опускался потолок, а порой открывались потайные ниши, из которых лезли призывные существа в широчайшем ассортименте, на любой вкус и цвет. Спасибо хоть обошлись без элементалей — в столь узком пространстве эти высшие проявления стихий могли банально похоронить команду под завалами.
— Да блин! — прошипел Сэми, выдергивая из ноги тонкий стальной дротик.
— Может хоть так научишься слушаться приказов капитана, — сурово взглянула на него Кэти. — Сказала же: поставь защиту от кинетики. Жрёт мало, а от такой мелочи защищает нормально. Или не выучил?
— Да знаю я плетение, — поморщился под ее подозрительным взглядом парень. — Поленился.
— Дай, — наклонилась и наставила ладонь на его рану Нили. — Стой ровно!
— Ай! Осторожнее!
— Какой неженка, — ухмыльнулась Кэти. — Благодари судьбу и своего великолепного капитана, что у нас в команде есть целитель, а иначе так и хромал бы до конца этапа.
— Народ, там что-то происходит, — вернулся решивший сходить на короткую разведку Римус. — Много запахов.
— Уже даже говоришь отрывисто, скоро рычать начнешь? — поддела его Кэти.
— Прекрати, я серьезно. Можем уйти по другому направлению, там тоже должен быть выход, но дальше.
— Пошли посмотрим, не все же нам бегать от соперников. Если что, спустим на них Абеля.
— Ты шуточки с каждым разом все тупее, в курсе? — не выдержав, рассвирепела Нили. — Что за капитан такой? Ты вроде должна поддерживать атмосферу, а не портить ее! Завидуешь силе, так возьми учебник в зубы и перестань кусать
