Admin - i 85b31ac527a78f91
- Везде была, а ответов не нашла? - Он презрительно прищурился и в очередной раз отпихнул вьющуюся под ногами Кису. - Плохо искала!
- Заладил-то! Сам разберешься со своими кроликами. Никуда они не денутся. Миры в Потоке не меняются.
- И разберусь! Без тебя разберусь.
- Неужели?
Артем сжал ладони в кулаки и обиженно оттопырил губу.
- Считаешь, я ничего не знаю?! А я знаю!
- Например, что?
- Что в каждом мире только один вход. Появляешься всегда в том же месте, дальше надо идти самому. Можно делать, что хочешь: трогать, двигать, даже ломать. Но когда вернешься, тут будет все по-старому! И если идти вперед долго-долго, то попадешь в начало. Еще нельзя менять внешность, зато можно придумать себе любую одежду. Ту, которой не бывает, тоже можно придумать!
А он соображает, хоть и маленький. Пожалуй, я с ним чересчур строга. И с поучительным тоном переборщила.
- Умница, - похвалила я. - Правильно. Ты сам обо всем догадался?
- Ага! - просиял Артем. - Но о том, что миры раньше были настоящими, я не знал. И про конкретные выходы не знал. Заблудился в деревне... и выбраться не смог.
- Научишься, в следующий раз покажу еще кое-что интересное. Сейчас пора в реальность.
- Уже?
- А кто сутки в папином кабинете сидел? Забыл?
- Помню, - приуныл он.
- Начинай первым. Посмотрим, как ты справишься без моей помощи.
Артем принялся нащупывать преграду, разделяющую миры. Осторожно и ужасающе медленно. Захотелось прилечь вздремнуть. Навязчивый голубой шарик терся о мои ноги, усиленно привлекая внимание. Я подняла с земли ветку и бросила через забор. Киса с задорным рыком кинулась за ней, высунув язык. Было заманчиво растормошить Артема и объяснить, что делать, но я сдержалась. Решила обойтись без лишних подсказок. Дождалась, пока он сумеет правильно оттолкнуться, и последовала за ним.
Безмятежное небо над кладбищем затрещало и грохнулось на землю. Облака закружились, забегали с неистовой скоростью. Безумные вращения прекратились под звон вилки, которую Артем уронил со стола.
- Получилось! - гордо сказал он.
- Рано радуешься.
- Получилось же!
Я прошлась по кухне, изучая каждую мелочь. Остановилась у серванта и вгляделась в расставленную на полках посуду.
- Иди сюда, - позвала я. Артем подошел ко мне. - Видишь эти тарелки?
- Ну, вижу. Дурацкие они. С глупыми картинками.
- Безусловно. У меня таких и не было.
- Мы опять не дома? - грустно спросил он.
- Помнишь, о чем я предупреждала?
- Запоминать место... А где мы?
- В ловушке. Чем дольше мы в ней, тем сложнее выбраться. Уходим, тут опасно.
Он послушно кивнул. Резкий мысленный рывок, скачок сквозь агрессивно настроенную энергию, и знакомое тепло снова разлилось по венам. На этот раз кухня была моей, целиком и полностью, вплоть до последней чашки.
- Теперь мы дома, - заключила я, тщательно проверив обстановку.
Артем подбежал к серванту с посудой.
- Настоящие тарелки такие же дурацкие, - оценил он бабушкин сервиз и потер целую и невредимую щеку. - До сих пор болит!
- Конечно. Эта боль у тебя в голове.
- Если бы меня зайки покусали, я бы тоже почувствовал?
- Еще как. Так что с обрывов прыгай, только когда научишься себя контролировать.
- Мои родители приедут сегодня? - неожиданно поинтересовался он.
Я натянуто улыбнулась. Не надо вопросов о маме, пожалуйста... Я на подобное не подписывалась. Срочно меняем тему.
- Добавку будешь или наелся?
- Объелся, лопну скоро.
Я машинально потянулась к мобильному. Взглянула на дисплей и успокоилась - ноль пропущенных вызовов.
- Ты не ответила, - повторил Артем. - Почему мама с папой не приезжают? Ты ведь им звонила.
- Не хочешь слушать про Поток, иди поиграй или займись своими важными детскими делами!
Он напрягся и затих. В тот же миг у меня настойчиво завибрировало в висках. Вот наглец! Это уже ни в какие ворота. Не церемонясь, я отбросила направленную на меня энергию обратно в Артема.
- Никогда так не делай, - предупредила я.
Он вскрикнул и пригнулся, ощутив эффект увесистого подзатыльника. Всхлипнул, убежал в комнату. Прекрасно! Будет знать, что бывает, если нарваться на сильного противника. Ломиться в подсознание того, кто обладает аналогичными способностями - очень глупая идея. Во-первых, тебя сразу заметят, во-вторых, это просто неприлично. Догнать Артема и рассказать о правилах хорошего тона я не успела - в руках запиликал телефон. Оставив гостя обдумывать свое поведение, я задвинула табуретку под стол и приняла звонок.
- Выходи к парку, есть разговор, - огорошила Кира.
- У меня ребенок в гостях.
- Что с ним станется за пару минут?
- По телефону никак?
- Никак! - твердо ответила она и отсоединилась.
Я уже была одета и готова выйти из квартиры, как в дверях комнаты показался Артем. В руках он вертел любимую бабушкину статуэтку - оленя с развесистыми рогами. Она привезла ее из Венгрии в канун Нового года, поэтому мы называли его рождественским. Помнится, я специально убрала фарфорового зверя на верхнюю полку. От детей что, ничего не спрячешь?
- Отойду ненадолго, - сказала я, прикидывая в уме, что натворит ребенок без присмотра. В такт моим мыслям раздался треск. В руках Артема остался обломок рога.
- Ой... - пробубнил мальчик и заложил руки за спину.
Ладно, разбей я в детстве статуэтку, максимум что бы сделала бабушка - укоризненно на меня взглянула. Вот и мне особо гневаться не стоит.
- Убери его куда-нибудь. Вернусь - приклеим рог на место.
Он поднял однорогого оленя и отнес в комнату на секретер.
- Сиди тихо, - велела я. - Вещи не трогай, никуда не лезь.
- А что можно-то?
- Смотри телевизор.
- Это, что ли, телевизор? - Артем с недоумением покосился на старинный советский агрегат. - В моей комнате большой телик во всю стену...
- Да? А что еще тебе здесь не нравится?
Он покорно включил древнее чудо техники и сел на диван. Вещающий об экономическом кризисе диктор Артема не заинтересовал, но по каналам мальчик не пощелкал. Что ж, вдруг вырастет и станет великим экономистом, кто знает? Главное, чтобы благополучно вырос. Ловушка скидки на возраст не делает. Артем не попадал в нее раньше, так как во вторник впервые окунулся глубоко в Поток. Уговорить нас держаться самых верхних миров невозможно - соблазн неизведанного сильнее доводов рассудка. Придется научить мальчика внимательности.
Парк находился в трех дворах от моего дома и был практически пуст. Холодные дожди изгнали из него спортсменов, любителей шашлыков и праздных посиделок. Вдоль забора прогуливались редкие собачники и мамочки с колясками, под ногами шуршали желтые листья. Всегда бы так!
Киру я заметила сразу. Она сидела на скамейке у входа и вгрызалась в гамбургер. Никогда не разделяла ее любви к фастфуду - здравствуй, язва желудка. В случае с Кирой, еще и здравствуй, простуда. В своей куцей оранжевой курточке и круглых очках она напоминала замерзшего подростка, который из принципа сказал теплой одежде "нет". Хорошо, хоть скамейка не сырая и чистая.
- Что стряслось? - спросила я, аккуратно садясь рядом. - Нашла время...
Кира укоризненно покачала головой и так сжала гамбургер, что из него брызнул соус.
- Влад увольняется.
- Он был таким ценным сотрудником?
- Смешно, - повысила она тон. - Вы совсем обалдели, да? Его барьер за километр кричит: "Эй, меня только что ментально изнасиловали".
- Не надо утрировать, - обиделась я. - Сделала, что могла.
- Зачем ты ему все рассказала? Придумала бы правдоподобную отмазку. Напились, поиграли, пошутили. Вариантов выше крыши. Бери - не хочу!
- А я и не хочу. Влад в опасности, его необходимо было предупредить. Он имеет право знать.
- И чего ты добилась? У него истерика была! Я убеждала остаться - без толку. А я даже не знаю, нужен ли он нам еще. Ты выяснила что-нибудь про Диму?
- Нет. Влад что-то видел, но забыл это.
- Забыл? - Кира побледнела. - Как забыл?!
- Говорит, провал в памяти.
- Откуда?!
- Без понятия. Увы, мы в тупике. Воспоминание до следующего четверга достать нельзя...
Я сокрушенно замолчала, почувствовав дикий, необъятный ужас, завладевший подругой. Ей было страшно, и страшно по-настоящему.
- Кошмар... - запричитала она. - Все намного хуже, чем я думала.
- Почему?
- Почему?! Ты свой шанс упустила, меня Влад не послушал. Теперь он уезжает, и мы потеряли единственную ниточку к разгадке. И да... нечто неизвестное собирается нас прикончить!
- Есть новые жертвы? - догадалась я.
- Пока вы в баре развлекались, умер еще один, и вчера двое. Тоже ночью без свидетелей. Итого у нас уже шесть смертей типа от сердечного приступа, и ни единой версии, что это за хрень!
- Шесть?
Цифра медленно нарисовалась у меня в голове. Просто цифра, за которой ничего не стояло. Бездушная закорючка. Шесть. Так было проще.
