Темный Лекарь 10 - Вай Нот
* * *
Несмотря на все наши предосторожности с маскировкой, я не хотел лишний раз пользоваться железной дорогой Десмондов, так что мы уже привычно проделали первую часть путешествия по морю до Сальфорте. Затем двинулись по суше в Шармант. К большому удивлению Изабеллы, которая не ожидала увидеть меня так скоро. Впрочем, несмотря на все её уговоры, задерживаться в Шарманте мы не стали.
А вместо этого всё-таки пересели на поезд.
Потому что дальше бывшие владения Салазаров и Вийонов разделяли плотное кольцо очагов. Нам пришлось бы потратить уйму времени, чтобы пробиться сквозь него.
Десмонды, несмотря на войну кланов сохраняли нейтралитет и считали копеечку. А противоборствующие стороны строго соблюдали правила, по которым ни одно заклинание не должно было задевать станции и пути. Так что станция в Шарманте была одной из самых неповреждённых построек.
К счастью, в этот раз, поездка прошла без приключений. Они начались сразу же, как только мы вышли из вагона. Дав нам, разве что минуту, чтобы насладиться красотой и атмосферой этого старинного города.
Девушки сразу же приосанились и заулыбались, разглядывая всё вокруг.
И даже мне здесь нравилось. Катарине удалось сохранить в Вийон-де-Тур неуловимый шарм старой, давно ушедшей эпохи, по которому я уже успел немного соскучиться.
Привокзальная площадь встретила нас звоном колоколов и ароматом свежей выпечки из многочисленных кафе. Узкие мощёные улочки разбегались во все стороны, теряясь между элегантными особняками с лепниной и коваными балконами, увитыми диким виноградом.
Мимо спешили по делам изысканно одетые горожане, студенты с планшетами под мышкой смешивались с туристами, а из-за угла доносилась музыка уличного оркестра. В тени каштанов пожилые месье в котелках и с тростями вели неспешные беседы, сидя на красивых резных скамейках, и с каждым нашим шагом запах свежих круассанов, который доносил до нас тёплый ветер, становился всё соблазнительнее.
— Ах, — не сдержала чувств Бланш, вдыхая полной грудью, отчего та начала вздыматься и колыхаться ещё сильнее, чем обычно, — какой чудесный аромат! И как же здесь… всё правильно, — она ненадолго замолчала, наслаждаясь моментом, а потом пояснила, — вот только посмотри, Макс, как здорово, когда транспорт в городе разрешён лишь на некоторых улицах. Так чисто… так тихо!
Словно в насмешку, поезд на вокзале тут же загудел. Однако Бланш его словно даже и не заметила. На её лице продолжала светиться блаженная улыбка.
— Может быть, сделаем также и у нас? — снова обратилась она ко мне, — ты всё равно рано или поздно откроешь метро для всех. Лучше уж пусть под землёй творится весь этот хаос.
Ответить я не успел, на неё тут же шикнула Октавия и ткнула локтем в бок:
— Дура, веди себя тише. Считаешь улицу подходящим местом для таких разговоров⁈
— Ой, — прикрыла рукой рот Бланш, — ты права. Но обзываться не обязательно!
Хотя она и стала уже целой княгиней, но всё ещё побаивалась Сципион. Конечно, они с ней теперь даже спорили. Но вряд ли когда-нибудь Вийон будет способна ответить Октавии столь же резко.
Ведьмочку же, признание Бланш вины полностью удовлетворило, и конфликт, казалось, был исчерпан.
Но проблема пришла откуда не ждали.
— Как ты посмел вызвать недовольство этих прекрасных дам? — обратился ко мне какой-то разодетый хлыщ.
Он спешил к нам аж с другого конца площади. Причём так сильно, что, запнувшись, едва не растянулся прямо передо мной на веселёнькой разноцветной брусчатке.
Однако его самого это ничуть не смущало.
Я удивлённо приподнял бровь и ответил:
— Не понимаю, о каком недовольстве идёт речь? Вы прервали нас в самый разгар культурной дискуссии о навязчивых незнакомцах. Так что, мы, пожалуй, продолжим её. Без вас.
Я отвернулся и уже хотел двинуться дальше под одобрительное хихиканье девушек.
Но хлыщ решил нарываться и дальше:
— Ты ещё и хам! Думаешь, я дурак и не понял, что ты меня сейчас оскорбляешь?
Я улыбнулся.
— Напротив, я думаю, что ты очень сообразительный малый. Смотри, как быстро догадался.
Неожиданно в разговор вмешалась Кристина:
— Пожалуйста, оставьте нас, — почти дружелюбно попросила она его, очевидно, опасаясь, что скандал раскрутится слишком уж сильно.
С этим расфуфыренным франтом мог разделаться не то, что я, но и любая из девушек. Очевидно, блондинке было просто неприятно, что мы привлекали к себе внимание громкими криками уличного приставалы.
Но, похоже, хлыщ уже добился чего хотел. С торжествующим видом, он стянул белую лайкровую перчатку со своей руки и кинул её к моим ногам. После чего напыщенно заявил:
— Месье, я вызываю вас на дуэль. Можете выбрать время и место.
Я пожал плечами и ответил на вызов, после чего спокойно пошёл дальше. Чего нельзя было сказать о моих спутницах.
— Ты серьёзно собрался с ним драться, Макс? — удивилась Октавия.
Кристина так вообще теперь выглядела испуганной и ещё меньше понимала, что происходит.
Одна только Бланш расслабленно пояснила:
— Отказавшись, он бы привлёк только больше внимания и проблем. В Вийон-де-Тур запрещено отказываться от вызова на дуэль. За это и посадить могут. На пару дней. Либо выписать штраф, а это ещё хуже, учитывая нашу маскировку.
— Серьёзно? — закатила глаза ведьмочка, — я, конечно, всегда знала, что Вийоны чокнутые, но даже для вас это слишком.
— А что такого? — обиделась Бланш, — это древняя и очень романтичная традиция! Даже странно, что ты никогда о ней не слышала. Она берёт истоки в рыцарских легендах и балладах…
— Бла, бла, бла, — попыталась перебить её Октавия, но ту уже было не остановить.
И не обращая внимания ни на что, она, захлёбываясь, рассказывала про прекрасных дам, которые дарят своему фавориту платочек, про крупные куртуазные турниры, которые проводятся два раза в год. Про элегантные и роскошные костюмы, которые готовят специально для этого мероприятия. И про всё такое прочее.
— Ну, про турниры я, конечно, слышала, — сказала ведьмочка, — но я думала, что это просто вид культурного досуга. Что-то вроде театрализованного представления. А тут вскрылись новые подробности. Ты что, серьёзно считаешь это нормальным? — уточнила она.
— Конечно! — ни секунды не сомневаясь ответила Бланш, — это ведь так прекрасно, когда мужчины совершают подвиги ради своих дам.
Октавия снова закатила глаза. И, честно сказать, даже я был немного удивлён. До этого момента я считал нашу княгиню вполне адекватной и уравновешенной девушкой. Но сегодня она демонстрировала нам новые грани своего характера.
Впрочем, когда я напомнил себе, что она Вийон, первое удивление быстро прошло.
— Значит, ты знал об этих дурацких правилах? — спросила Октавия уже у меня.
— Конечно, — кивнул
