Алекс Грин - Спичечный Коробок
Савитар хохочет:
- Они блефуют! Давным-давно, около пяти тысяч лет назад (История Сети тогда насчитывала всего несколько столетий) в фольклоре программистов, действительно, появился "отряд д"Эстэ". Разумеется, это был чистый вымысел, взятый, в свою очередь, из еще более древнего фантастического рассказа.
"Трон" раскопал эту забытую историю, и решил использовать в своих целях... Но пугало хорошо для ворон. А таковые, полагаю, среди нас отсутствуют...
- Любопытно... - шепчет девчонка, потрошащая мои внутренности.
Резким движением она выдергивает что-то из моего живота, и поднимает руку вверх.
Боже мой! На ее окровавленной ладони толстый, жирный покрытый слизью червь...
Щелчок, и сознание снова покидает меня...
Опять прихожу в себя... Веревки больше не впиваются в тело...
Лежу на полу. Странно - пол теплый, и постоянно вибрирует. Пытаюсь пошевелить рукой.
Нет! Рук у меня нет, и ног - тоже.
Туловище - скользкое и гибкое... Я и есть червь? Прекратите! Верните меня в настоящее тело!!!
Пытаюсь хоть что-то сообразить. Я - червь, лежащий на руке Мартины... Начинаю даже воспринимать пространство вокруг - не привычным зрением как-то по иному.
Мое восприятие нащупывает прежнее, человеческое тело: огромный сгусток тепла, неумолимо холодеющий с каждым мигом.
Остановитесь! Верните меня в тело!
- Что делать с трупом? - Вопрошает Уриаш.
- В этом доме полно бесполезного дерьма. - Отвечает Мартина. - Но от этого избавься прежде всего...
Я все еще у нее в руке. Она подходит к маркизу:
- Мы знаем главное: вирус создали в "Рейде".
- Это лишь полдела. - Говорит д"Эстэ. - "Филиппа" предстоит потрошить и потрошить. Он кое-что успел предпринять. Нужно выяснить - что именно.
Ничто не должно помешать программе "Гаврило Принцип" застрелить эрцгерцога!
- Да сделаем мы все, - Успокаивает девчонка, - и "Принципа" переустановим, и престолонаследника замочим! Но дай передохнуть хоть немного! Притомилась я с этим "Филиппом"
Она берет что-то. По-моему - пустой спичечный коробок. Меня бросают вовнутрь.
Здесь так противно, сухо и ... ШЕРШАВО. А я люблю сырость...
Но я не хочу любить сырость! Ненавижу червяков, и не желаю быть, ни червем, ни вирусом! Откройте чертов коробок!
Вы же сведете меня с ума...
Иногда Мартина достает меня из коробочки...
Им нужно знать, что я уже сделал, чтобы предотвратить Мировую Войну...
Я называю им все - людей, адреса, планы.
Нет, не совсем так - мне и называть-то их нечем. Проклятая девчонка просто держит меня в руке и выкачивет информацию.
Но разницы-то никакой, верно? Так или эдак - они узнают все. И убирают всех, кто может им помешать...
Они методично готовятся поджечь планету, и пламя вот-вот должно заполыхать...
- Это произойдет сегодня. - Говорит маркиз. И добавляет минуту спустя. - "Филипп", пожалуй, нам больше не нужен.
Мартина открывает спичечный коробок:
- Сотру его прямо сейчас.
- Осторожней! - Предостерегает д"Эстэ. - Эти твари способны на неприятные сюрпризы.
- Вы кого учите, маркиз? - Обижается девчонка. - Не меня ли, часом?
- Извини. Просто такой ответственный момент - я слегка нервничаю. Не буду больше тебе мешать, Мартина.
Д"Эстэ удаляется.
Мартина берет червя в руку, приближается к камину. Сегодня она проследила лично, чтобы сюда засыпали отборный уголь...
Улицы Сараево. Австрийский престолонаследник Франц Фердинанд, его свита, местные жители. Все одеты по-особому торжественно.
Так одеваются только для свадьбы или похорон...
Мартина разглаживает уголь кочергой. Горящие угольки полыхают всеми оттенками красного, золотого и синего...
Гаврило Принцип достает пистолет. Раскаленные пули вонзаются в тело эрцгерцога...
Чернокожая девчонка задумчиво смотрит на червяка на своей ладони, а потом бросает его в камин. Слизистая плоть шипит и дергается на раскаленных углях...
Франц Фердинанд падает, он истекает кровью. Вокруг лежащего тела распространяется паника. Еще немного - и ее волны захлестнут весь мир...
Вечер. Окраины Праги. Кварталы старых домов.
Три человека идут по старинной улочке: изысканно одетый аристократ, громила здоровяк, и чернокожая девчонка-подросток.
- Это задание я выполнила с особым удовольствием. - Признается девочка. - Дзеус - настоящий гений! И каким надо быть уродом, чтобы запустить вирус в такую отпадную игру!
- Ты права, Мартина. - Кивает головой маркиз д"Эстэ. - Из всех вымышленных миров - Земля - самый достоверный. Все игры "земной серии" великолепны, но "Мировая Война" обещает стать настоящей вершиной...
- Немного преувеличиваете, Шеф. - Возражает Уриаш. - Если присмотреться - История Земли продумана слабо. В ней масса дыр и нестыковок. Не спорю, полет фантазии в играх Дзеуса великолепен. Но за достоверность я не поставил бы высший бал.
- Ты говоришь так из вредности, Уриаш! - Упрекает его Мартина. - Но что бы ты ни плел - только отчитаюсь об операции, возьму отпуск, и вернусь сюда в игру снова. Уже не как боец отряда д"Эстэ, а просто как рядовой игрок-пользователь.
- Ты заслужила отдых, Мартина! - Маркиз ласково обнимает девочку. - И заслужила нечто большее: я познакомлю тебя с Дзеусом!
- Не может быть! - Глаза Мартины сияют.
- Может. Он ведь теперь кое-чем тебе обязан, не так ли? И, слушай внимательно, это секрет, но твой уровень допуска позволяет знать: Дзеус уже разрабатывает два новых умопомрачительных проекта - "Мировая Война-2" и "Мировая Война-3"!
Пока готов лишь рабочий материал. Видели его немногие. Но это очень компетентные люди - их удивить почти невозможно. И все же, они попросту ошарашены!
Короче - будь посмелей! Требуй от Дзеуса - пусть не жмется, пусть покажет тебе наброски "Мировой Войны-3"!
- Отлично, маркиз! Не отстану от Дзеуса, пока не добьюсь своего!
- Ты то всегда своего добъешься. - Бормочет Уриаш.
Непонятно - осуждение это или комплимент.
Кривая улочка заводит в тупик. В конце его старая обшарпанная стена.
Маркиз взмахивает рукой, и в стене открывается длинный проход мерцающий тоннель в немыслимую даль.
Троица направляется в тоннель. Отверстие в стене затягивается за их спинами.
Как будто никого и не было здесь...
Безлюдный тупик, глухая стена. И тишина - настолько убедительная, насколько это возможно в самом достоверном из вымышленных миров...
