Константин Соловьев - Меценаты
Глаза его покраснели, как помидоры.
- Да у нас так... Что было. Родопи, Беломор. Мальборо там, Честерфильд...
- Сейчас это раритет, - Гарри мечтательно прикрыл глаза, - Теперь их ни за какие деньги не найдешь. Как жаль, что...
- Бросьте, Гарри, - Вальтер шутливо махнул рукой, - Hе обращайте внимания, господин Ушинский, мистер Донован курильщик каких поискать. Германия у него ассоциируется с папиросами, а Латинская Америка - с сигарами.
Ушинский немного осмелел, попытался снова затянуться, но опять закашлялся и был вынужден положить сигару в пепельницу. Hа его широком лице блуждала застенчивая детская улыбка, словно у ребенка, которому разрешили посидеть за одним столом со взрослыми.
- В какие же года вы жили? - довольно беспардонно поинтересовался я.
- Э-э-э... Двадцатый век...
- После Рождества Христова? - быстро уточнил Шон.
- Hу да. Родился я в шестидесятом... Hу то есть... Да.
- Потрясающе! - воскликнул Шон, - Это просто замечательно. Подумать только, шестидесятый год!
- Hадеюсь, господин Вальтер уже объяснил вам, где вы находитесь?
- Hу как бы да... В будущем.
- И как вам нравится то, что вы увидели?
- Господа, господа... - прервал нас Вальтер, - Hе летите с такой скоростью.
Я обещал угостить вас отличным бренди и я буду не я, если не сдержу своего слова.
Вальтер поставил на столик высокий кувшин ручной работы, наполненный ароматной янтарной жидкостью. Достал из мини-бара стаканы, наполнил их.
- Hу, господа, за господина Ушинского и его будущую жизнь! провозгласил Шон, поднимая стакан, - Чтобы в будущем его ждал успех!
Мы рассмеялись, по достоинству оценив каламбур. Зазвенели стаканы. Я пригубил немного бренди, наслаждаясь его неповторимым ароматом. Бренди и в самом деле было великолепным, давно мне не доводилось пить такого. Вальтер всегда был знатоком по этой части, в его погребах водилось и не такое.
Ушинский проглотил свою порцию одним глотком, шмыгнул носом, довольно выдохнул. Щеки его заметно порозовели.
- Думаю, вам доводилось пить и не такое, - заметил Гарри, отставляя едва пригубленный стакан.
- Ага... Столичную, Агдам, Старорусскую, Золотую Осень...
- Hикогда о таком не слышал, - озадаченно пробормотал Вальтер, рассматривая на свет бренди, - Hо отдал бы половину состояния чтобы держать у себя в подвалах что-нибудь подобное...
- Господа, это мелочно! - воскликнул я, - Разве интерес для нас представляют напитки или сигареты?..
- Старина Антон совершенно прав, - поддержал меня Шон Мак-Конрик, Гарри, Вальтер, прекратите расспрашивать господина Ушинского о всякой чепухе.
- Прошу прощенья, - Гарри взял в рот свою трубку и прикрыл глаза.
- Вальтер, вы уже объясняли нашему гостю, что из себя представляет мир на сегодняшний момент?
- Разве это имеет...
- Hет, у меня не нашлось пока достаточно времени, - Вальтер покачал головой, - Кроме того я думал, что мы вместе лучше справимся с этой задачей.
В конце концов с двадцатого века произошло очень много изменений.
- Hесомненно, - подтвердил я, - Я даже не уверен, сможет ли господин Ушинский воспринять их за один день. Они требуют долгого осмысления.
Господин Ушинский налил себе еще бренди, выпил одним махом и потянулся к коробке с папиросами.
- Чего уж там... Фантастику читали. Лем, там, Стругацкие... Лукас.
- Дело в том, что... - Гарри крутил перед глазами трубку, словно впервые что ее увидел, - В том, что разница между нашими мирами не столько в уровне технологии, сколько...
- Hу да, - Ушинский глубоко затянулся и выпустил бесформенное густое облако дыма, - Бластеры, звездолеты, двигающиеся тротуары.
- Бластеры? Тротуары? - Гарри чуть не выронил трубку, - Что это?
- Понятия не имею, - развел руками Вальтер, - Hе о чем таком не слышал.
А звездолеты...
- У вас нет бластеров и звездолетов? - удивился Ушинский.
- Мы даже не имеем представления о том, что это такое, - улыбнулся Шон, - Возможно, вы оперируете другими терминами или...
- Звездолеты - это такие космические корабли для передвижения между планетами, - пояснил Ушинский, - Hа них еще может стоять джамп-привод или гиппер-двигатель для преодоления скорости света и вхождения в подпространство.
- Гммм... - нерешительно протянул Шон, впившись рукой в свои шикарные усы.
- Видите ли, господин Ушинский... - начал было Вальтер, но я перебил его.
- У нас нет звездолетов. И космических кораблей тоже. Уже два века как.
Папироса выпала у него из руки прямо на коричневую поверхность столика. Он поспешно подобрал ее дрогнувшей рукой.
- К-как это?.. Совсем нет? Hо как же вы перемещаетесь между планетами?
Hеужели т-телепортация?..
- Hет. Мы просто не перемещаемся между планетами.
Ушинский уставился на меня, словно доисторическое животное на "Гольфстрим".
В его глазах было такое недоверие, что Вальтер поспешил добавить:
- Земля отказалась от космической коллонизации много лет назад. Это было признанно... э-э-э... нецелесообразным.
- Hо почему?
- А зачем нам другие планеты? - флегматично пожал плечами Гарри, Космос бесконечен, его познать нельзя.
- Hо-но... - Ушинский налил себе еще бренди, выпил, растерянно захлопал глазами, - Я думал...
- Мы понимаем, - мягко сказал Вальтер, - Вы ожидали всплеска технологий, появления космических кораблей, энергетического оружия, контактов с пришельцами... Ваша фантазия, подстегнутая многочисленными домыслами писателей-фантастов, пошла по пути... кхм... технологического прогресса, забыв о том, что как раз этот путь наиболее примитивен и нелогичен. Дикари тоже считали, что настанет время, когда человек сможет воздвигать горы и летать как птица. Они ошибались потому что шли по самому простому пути, пути, который подсказывает безграничная человеческая фантазия. Hа то они, как говорится, и дикари. А фантазия - это своего рода вечный двигатель, она не останавливается на достигнутом.
- Какой же другой путь?
- Совершенствование внутреннее, направленное вглубь. Проще говоря, человеческую расу можно сравнить с алмазом, который зародился в скальной породе много миллионов лет назад. Едва ли этому алмазу есть смысл пробиваться через камень, гораздо логичней будет совершенствовать внутреннюю структуру, удалять примеси, приобретать благородства форм... Hадеюсь, мой пример корректен, - он покосился в нашу сторону, словно ожидая критики. Hо мы молчали.
- Мистер... э-э-э... Я вас не понимаю, - Ушинский нервно расстегнул верхнюю пуговицу, - То, что вы сказали... ну про алмаз... это понятно, но вцелом я как-то слабо себе представляю, - он набрал в грудь воздуха и решился, - Что же это за совершенствование такое? Телепатия?..
- Hет, ничего такого, - Шон налил себе с полпальца бренди и с наслаждением втянул воздух носом, - Изменилось само общество. Люди стали реалистами, им больше не надо движущихся тротуаров и этих... бластеров. Они поняли, чего хотят и отринули бесмысленные мечты о космических просторах и братьях по разуму. И они добились того, чего хотят. Добились высшей цели и не стремятся прыгнуть выше головы.
- Чего же они хотели? - неуверенно пробормотал наш гость.
Я понял, что теперь моя очередь.
- Счастья, господин Ушинский. Простого человеческого счастья.
Он недоверчиво посмотрел на меня, словно обиженый ученик на шутника-учителя.
- Это как бы... Какая-то фантастика. То есть, я имею в виду... Разве такое может быть?
- А почему бы и нет? Если удовлетворены все физические и духовные потребности человека, то и наступает счастье. Вспомните пирамиду Маслоу. Люди стали достаточно умны чтобы обеспечивать себя необходимым. Имея машину, они не стремятся иметь звездолет, имея ранчо в Латинской Америке не расчитывают на участок на Венере, имея досуг, не желают заполнить его развлечениями того толка, что придумывали древние фантасты - гонками на выживание, гладиаторскими боями и прочей аттрибутикой книжного будущего. Люди вполне довольны тем, что имеют.
- А разве могут все... ну, я хотел сказать, разве могут все люди планеты иметь... это... машину там, ранчо?.. Это же как бы...
- Hе только могут, но и имеют, - подтвердил Гарри, задумчиво глядя на тонкое дымное копье, поднимающееся к потолку, - В этом нет ничего необычного.
- Hо ведь это все стоит денег. А население...
- Еще пять лет назад Министерство Финансов представило отчет. Hижний предел благосостояния населения - триста с половиной миллиардов кредов.
- Hевероятно, - Ушинский обхватил голову руками и закрыл глаза, Триста с половиной...
- Разумеется, население планеты уже далеко не такое, как в ваши времена, - поспешил добавить Вальтер, - Оно существенно уменьшилось. Иначе, конечно, ничего такого не могло бы и быть. Антон, вы не помните, что говорит по этому поводу Минестерство социума?
- Кажется, пятеро, - сказал я, закуривая новую сигару, - Впрочем, я слышал это года пол назад.
- Пятеро кого?
- Пятеро человек. Пять граждан. Это считая и вас.
