Неизвестно - Жбанов Владимир Рыжий

— Что будете заказывать? — вежливо наклонив голову, спросила она.

— Я полагаюсь на твой вкус, — произнесла дама, протягивая меню спутнику, который тут же почти шепотом наговорил заказ официантке.

— Вам еще что-нибудь принести? — обратилась девушка к Сергею.

— Да. Еще 150 и «Берлинский», — отреагировал Рыжий.

Официантка унеслась выполнять заказ.

— Позвольте представиться — Сергей Рыжов, — отрекомендовался Рыжий, вопросительно глядя на своих неожиданных соседей.

— Очень приятно, это Рита, а меня зовут Валентин. Я бизнесмен, так сказать «новый белорус», — хохотнув, произнес мужчина.

После знакомства завязалась непринужденная светская беседа. Заиграл ор­кестр, и Рыжий после долгих сомнений все-таки пригласил Риту на танец. Дрожа от волнения всем телом, он обнимал её тонкую талию и вдыхал её необыкновен­ный запах. Он никогда не слышал такого запаха. В какой-то момент ему показа­лось, что Рита читает его мысли и как будто чуть-чуть прижалась к нему. Музы­ка внезапно оборвалась. «Козлы, — подумал Рыжий, — как всегда, не вовремя». Они вернулись за столик. Валентин был спокоен. Он только-только выпил пол­графинчика «Беловежской» и скушал большую порцию «Бодрого Макса». «Лю­блю “Беловежскую”», — сказал он с довольным видом. «А я вот «беленькую» предпочитаю, особенно под шашлычок с соусом, лучком и петрушечкой», — как- то язвительно высказался Рыжий.

— А вы гурман, — заметила Рита.

— Да, вообще-то я люблю вкусно поесть, но и готовить тоже умею, даже лю­блю иногда, — обрадовался Рыжий её вниманию. Маргарита наклонилась и что- то шепнула на ухо Валентину. Потом поднялась и пошла к выходу. «Господи, какая женщина», — уже в который раз за вечер подумал Рыжий.

— Простите, чем вы занимаетесь, если, конечно, не секрет? — поинтересовал­ся Валентин.

— Нет, не секрет, я художник — гордо ответил Рыжий без ложной скромно­сти.

— Как вам уже известно, я бизнесмен. И знаете, я не жалею денег на приобре­тение произведений искусства. Вот вы, например, в какой области творите?

— Я скульптор, но, впрочем, занимаюсь всем, — спокойно сказал Рыжий.

— И что же — вы выставляетесь, покупаетесь, член Союза? — прищурился Валентин, затянувшись сигаретой.

— Да, — просто и коротко ответил Сергей.

— А если я сделаю вам заказ?

— Попробуйте. Смотря какой и что вы будете платить.

— По-деловому, это мне нравится, — оживился Валентин.

Рыжий втайне обрадовался предложению, ибо денег ему всегда катастрофиче­ски не хватало.

— Я воспользуюсь отсутствием Марго, потому что это сюрприз ей. Я хочу заказать вам ее портрет. Я дам вам фото- и видеоматериалы, заплачу, как дого­воримся, но сначала я хочу взглянуть на вашу манеру. Ведь вы, художники, все такие разные, а я хочу, чтобы портрет как можно полнее раскрывал этого замеча­тельного человека, — закончил Валентин и, словно извиняясь за просьбу, вопро­сительно посмотрел на Рыжего.

У того вспотел затылок. Вот уж чего он никак не ожидал. Портрет, да еще та­кой красавицы. Это же очень сложная задача.

— В принципе, я согласен, тем более что уже смог лицезреть свою модель, но меня при этом интересует: сколько и как вы будете платить, а также сроки.

— Вот главное, — выставил палец Валентин. — Это главное — сроки. Давай­те решим этот вопрос таким образом: вот моя визитка, вы позвоните мне в офис, и договоримся о встрече. Согласны?

Рыжий кивнул.

Тут появилась Рита.

— Я вижу, вы так увлечены беседой. О чем, если не секрет, беседуете?

— О творчестве, — пояснил Рыжий.

— Марго, Сергей — маэстро.

— Вот как, — она удивленно приподняла одну бровь, — прекрасно, мне всег­да были интересны люди искусства. Это ведь особенные люди, не правда ли, Сер­гей? — спросила Рита и посмотрела прямо в глаза Рыжему. Её большущие и кра­сивейшие в мире глаза всверлились в душу, вывернули ее наизнанку, обожгли, но и принесли чувство щемящего удовлетворения.

—Да, это люди очень интересные и особые, — сказал Рыжий и подумал про себя: «Знала бы ты, какие они особенные, художники. Простому человеку страш­но представить».

ГЛАВА 2

Все произошло, как и договорились. Валентин приехал вовремя. Маргарита была в ослепительно красивом красном платье и красных туфлях. Она держала в руках красную сумочку, высокую прическу венчала красная роза. У Рыжего мелькнула мысль купить ей бутылку красного шампанского.

В мастерской Рита стала с интересом разглядывать все вокруг, ни на чем не задерживая взгляд. Лицо ее сияло то ли от любопытства, то ли от восхищения, то ли от того, что она рассчитывала увидеть что-то более интересное. Мастерская была похожа на лавку старьевщика или на сувенирный магазинчик. Здесь висели картины, громоздились бюсты из гипса, маленькие скульптурки, вперемежку с вазочками и подсвечниками, создавали своеобразный ералаш. Рыжий уже не раз замечал, что такое невообразимое обилие предметов заставляет глаза человека бегать. Такое бывает с впервые вышедшим на сцену перед большим скоплением людей. Кажется, что перед тобой просто огромная масса и ни одного конкретного лица. Лишь спустя некоторое время начинаешь привыкать и останавливать свой взгляд на конкретных предметах.

Валентин остановился перед портретом молодой девушки, сделанным из гип­са, и, прищурясь, довольно улыбнулся Рыжему.

— А у вас интересно.

— И что же интересного вы увидели? — поинтересовался Рыжий, улыбаясь в ответ.

— На мой взгляд, у вас удивительно сочетается многожанровость и разно- стильность, — сказал Валентин, засвидетельствовав для самого себя, как умно он выразился.

— Спасибо, — несколько театрально поклонился Рыжий.

Он не отводил глаза от Маргариты. «Как она красива, — думал он. — У нее на­верняка мягкий и нежный характер, она умна и добра, она все может и умеет. Она талантлива во всем, к чему бы ни прикоснулась».

— Я, — начал Валентин серьезнее, — хотел поговорить с вами, Сергей, о за­казе. Дело в том, что нашему, вернее моему, офису необходимо приобрести брон­зовую скульптуру — символ фирмы. Я хочу, чтобы вы создали эскиз, и, если ва­риант нас устроит, мы заключим контракт. Я понимаю, что это стоит денег, но это меня как раз и не волнует.

Валентин говорил много и витиевато. Рыжий мотал головой, продолжая ис­коса поглядывать на Риту, и рассуждал: «А ведь он заговаривает зубы. Понятно же, что мой уровень ему нравится и он хочет заказать ее портрет. К тому же пакет, с которым он вошел в мастерскую, уже ловко уложен на полку. Значит, там все материалы». Рита перебила ход его мыслей:

— Какая прелесть вот эта фигурка, это глина?

— Да, глина, — ответил Рыжий, вспоминая, что ее вылепила его третья жена — керамик по специальности. — Если вам нравится, то она ваша.

— Правда? Какое чудо, Валик, посмотри! — Ее глаза от восхищения стали еще красивее.

— Симпатичная вещица, — оценил Валентин и посмотрел Рыжему в глаза так, словно догадался, что эта работа принадлежит не хозяину мастерской. — Ну, так что, какая сумма вас устроит?

— Во-первых, — сделав серьезную мину, начал Рыжий, — эскиз оплачивается отдельно. Отливка в бронзе соответственно тоже отдельно.

Рита остановилась у стены, увешанной фотографиями из жизни Рыжего. Там была практически вся его жизнь. Друзья и подруги, дети и знакомые актеры, на­турщицы и вообще всякая дребедень.

— Ну и, естественно, авторские, — продолжал Рыжий. — Что-то порядка по­лутора тысяч «рублей», если вас это устроит?

М-да, видно было, что Валентин привык торговаться.

— Давайте так. Вы позвоните мне для окончательного решения в среду утром.

— Отлично, — улыбнулся Рыжий и впервые откровенно влюбленно посмо­трел на Маргариту. К его удивлению, ее ответный взгляд ничего не выражал, она уже поняла, что пора уходить, и ожидала команды.

Так и вышло. Валентин подал свою вялую, расслабленную руку и, попрощав­шись, вышел из мастерской. Рыжий вышел их провожать.

Они подошли к машине. Красный «Мерседес» гармонировал с Ритиным на­рядом.

— Марго, сегодня ты за рулем, — сказал Валентин, открывая дверцу.

Рита улыбнулась Рыжему на прощанье и стала садиться в машину. У Рыже­го перехватило дыхание от красоты ее ножек, обнажившихся при посадке почти полностью, и на несколько минут он перестал ощущать окружающий мир. Тем временем Валентин захлопнул двери, и машина беззвучно тронулась. Что-то ско­вало грудь, и Рыжий заметил, что перестал дышать.

«Фу, елы-палы, с ума можно сойти», — подумал он, судорожно вдыхая свежий прохладный воздух. Зайдя в мастерскую, Рыжий скривился: «Какой все-таки здесь бедлам».

Развернув пакет, он увидел, что кроме видеокассеты и пачки с фотографиями там лежит письмо. В письме речь шла о том, что портрет должен быть готов через три месяца, а аванс будет выплачен уже в среду, после звонка. Сумма его вполне устраивает. При удачном исходе обещается подарок-сюрприз.