Первый среди равных. Книга V - Жорж Бор
— Семьдесят справа. Водянка, — прозвучал сбоку приглушённый повязкой голос Скопы.
— Идём дальше, — так же тихо ответил я. — В бой без необходимости не ввязываться. У нас другая задача.
— Поняла, — отозвалась Скопа и тут же ушла предупредить остальных членов группы.
— Непривычно, — буркнул шагавший рядом с нами разведчик. — Но хорошо. Шума, правда, меньше не стало.
— Учту, — хмыкнул я. Бородатому жителю Сумани явно не нравилось соседство с незнакомым магом и он старался говорить так, чтобы слышал его только я. Ежова вела себя максимально тихо и старалась вообще не отсвечивать. О чём говорит разведчик — я понял прекрасно. Визуальная маскировка и защита от магии не давали полного эффекта. Чтобы окончательно превратиться в призраков нам надо было скрыть звуки шагов и запах. Но это всё можно доработать при создании более совершенных вариантов экипировки. Тот же покров водяной пыли можно привязать на какой-то артефакт, как и звуковой полог.
— Земляные ленты. Сто метров прямо по курсу, — сообщил вернувшийся из передового дозора разведчик. — Жрут кого-то, Сокол. С десяток полос где-то. Есть смысл обойти.
— Влево берите, — спокойно ответил я. В том направлении не ощущалось никакой активности. Хоть маскировка и заглушала частично мои возможности сканирования местности, но видел я подальше обычных людей.
— Те самые земляные ленты? — с тщательно скрываемым страхом, уточнила Ежова. — Быть может, стоит вернуться, Яро… Сокол?
— Мы не планируем с ними сражаться, Лиса, — ответил я. Страх девушки был мне вполне понятен. Ленты считались очень опасным монстром. Но теперь и я был значительно сильнее. Если будет нужно, то смогу уничтожить подобную тварь без посторонней помощи. — У нас другая задача.
Оказалось, что первые признаки гона уже появились у границы аномальной зоны. Крупные чудовища, выходившие из центральных областей, выгоняли всевозможную мелочь. Причём мелочью в этом случае считалось всё от третьего ранга и ниже. Вскоре траектория движения нашего отряда превратилась в такой набор зигзагов, что идти дальше я посчитал нецелесообразным.
— Если начнём пробиваться силой, то маскировка мгновенно слетит, Сокол, — предупредила меня Лена. — Да и животных вокруг удивительно много. Они точно придут на шум боя.
— Если будет шум, — возразил я. — Сколько до зарослей упокоя?
— Километр по прямой, — уверенно ответила Скопа. — Но там гнездовье синичек по пути. А левее на земле стая кабанчиков пасётся. Зацепим одних — вся округа сбежится.
— Надо посмотреть, — ответил я. — Покажи где это.
— Сокол! — тут же взволнованно произнесла Ежова. Оставаться в обществе не особенно дружелюбных разведчиков целительнице не хотелось. Отношение жителей Сумани Лиса чувствовала очень чётко. Насколько они уважительно относились ко мне, настолько же основательно игнорировали мага. Но мне до этого дела не было.
— Жди, — коротко приказал я и девушка разом сдулась. Спорить со мной во время боевых вылазок я всех отучил ещё во время первого похода.
Лена, тем же удивительным шагом, провела меня на пару сотен метров дальше внеплановой стоянки группы и мы залегли в траве. Метрах в двадцати на земле расположилось стадо полупрозрачных существ, очень отдалённо напоминавших лесных кабанов. Кабанчики относились ко второму рангу и обладали аспектом воды. Для меня это был практически идеальный вариант набрать запасы для формирования оставшихся базовых сфер. Полтора десятка существ с лихвой перекрывали потребности четырёх сфер. Вот только заготовок у меня не было. Обидно.
— Синички, — едва слышно произнёс я и Скопа плавно скользнула назад, меняя позицию. Почти беззвучно и удивительно быстро, девушка убралась на безопасное расстояние и мы по большой дуге обошли стадо кабанчиков.
Любые птицы в аномалии заведомо считались более опасными, чем наземные животные. Если пташки при этом умели сбиваться в группы, то их опасность увеличивалась втрое. И хорошо, если особи были крупными. В них хотя бы имелся шанс попасть из огнестрельного оружия.
Лена осторожно сдвинула в сторону мешавшую ветку и нам открылся вид на странное дерево. Оно слегка шевелилось, хотя ветра почти не было. Только если сильно присмотреться можно было заметить многочисленных птиц, покрывавших все ветки до самой макушки. Синички были похожи на своих обычных сородичей только размерами. Крохотные птички, иногда становившиеся полностью прозрачными, а иногда набиравшими цвет и объем. Аспект Воздуха. Второй ранг.
— Я бы предложила пойти в обход, Сокол, — очень тихо прошептала Лена. — Если зацепим, они сожрут тут вообще всё.
— А назад? — возразил я. — Мы так до ночи только упокой будем собирать. И всё равно остаётся большой шанс кого-то потревожить. Эта стая ко второму порядку относится?
— Может даже к третьему, — оценив количество птиц на ветках, ответила Скопа.
— Хорошо, — задумчиво рассматривая аномальных монстров, ответил я. Стая сбивалась в плотных ком, создавая единый объем. Второй и третий порядок подобных объединений обладал интересной особенностью, которая активировалась только в моменты большой опасности для синичек. — Возвращайся к отряду. Как только услышите, что начался бой, двигаетесь левее стада кабанчиков, но не дальше тридцати метров. Своих отправь вперёд, чтобы они заросли упокоя проверили. Если растения на месте и врагов там нет, то пусть синий дым дадут.
— Поняла, — быстро кивнула девушка и поползла обратно к отряду. Вот этим мне нравились жители Сумани. Никаких лишних вопросов или возражений. Приказали, значит надо делать. А не устраивать обсуждение на час.
— Минут десять мне нужно, — закрыв глаза, произнёс я. — Не торопись.
Тверская аномальная зона
В десяти километрах от границы
— А где князь? — почуяв в нескольких метрах от себя вернувшуюся девицу, первым делом спросила Ежова. В отличии от остальных, её дар мага жизни позволял ощущать членов отряда на достаточно большом расстоянии. Но это всё равно было настолько удивительно, что даже поверить было сложно.
Обычные люди. Не маги высоких рангов или элитные ликвидаторы Императора, а самые обычные люди использовали настолько совершенную маскировку, что их почти невозможно было обнаружить. Они ведь даже воинами не были! Зачем им такие сложные артефакты? И откуда они у князя Разумовского?
Совсем недавно Елизавета была уверена, что род Ярослав Константиновича находится на грани разорения. Вот только молодой князь вообще не обращал на чужие слова и многочисленные слухи никакого внимания. Он пёр к своей цели, как легендарное чудовище из самого центра аномальной зоны, которое просто невозможно остановить простым
