Проданная. На стороне солнца - Таня Свон
И тут, будто назло, из одной из комнат раздался омерзительный смех, больше похожий на хоровое хрюканье. А после улюлюканье:
— Милашечка, а меня ты нарисуешь?
— Ну же, красавица, не стесняйся. Садись ко мне на коленки.
Рафаэля это не касалось. Его раздражал гомон и шум. Если эти маги хотят приставать к девушкам – плевать. Лишь бы в его доме делали это тихо.
Он поднял руку, чтобы коротким движением кисти приказать теням захлопнуть дверь. Но остановился, когда услышал:
— Пожалуйста! Не надо, — на грани отчаяния и раздражения обронила девчонка. – Не трогайте меня!
Это все еще не касалось Рафаэля. И он бы прошел мимо, если бы голос принадлежал кому-то другому.
Он оказался на пороге комнаты и сурово окинул взглядом тесное пространство. Две лавки напротив, между ними – стол, на котором сидел один из магов Аморы. Второй расположился на лавке и, сально улыбаясь, тянул к себе за край юбки рыжую девчонку с косичками.
— Прохлаждаетесь? – протянул он, глядя «сальному» магу в глаза.
Тот мигом отпустил юбку Найвары и встал. Найвара же торопливо бросилась к выходу из комнаты. Рафаэль отступил, пропуская ее, но в последний момент поймал девчонку за плечо.
«Стой тут», — как бы говорил он, отодвигая Найвару себе за спину. С ней надо поговорить, чтобы в будущем вновь не оказалась в таком положении.
«Зачем?– стенал Вой Ночи. –Неужели не интересно, что было бы дальше?»
Рафаэль крепко стиснул челюсти. Он прекрасно знал,чтобыло бы дальше. Не первый день жил, и не первое столетие. Сколько таких Найвар он уже видел? Скольких бросал, проходя мимо?
«Не мое дело», — всегда думал он. Да и сейчас сказал бы так же, окажись на месте Найвары любая другая девочка.
А эта… Эта напоминала ему о Тиа. И нетолько о той ночи в деревне Йонул, когда Рафаэль точно так же пришел на помощь, поступившись собственными правилами.
Тиа ведь носилась с Найварой, как матушка-гусыня. Проводила с девочкой времени больше, чем ее родная сестра. Учила рисованию, науке…
— Отдыхаем, — с улыбкой сказал тот маг, что повыше, пока его «сальный» друг едва зубами не стучал.
— Не заметил, чтобы у вас был повод сильно устать.
С этими словами он швырнул магам клочок бумаги – обрывок письма от Хардье. Тени подхватили листок и поднесли почти в руки долговязого. А когда тот раскрыл ладонь, готовясь поймать бумагу, тени отступи. Обрывок упал к ногам мага.
Чтоб не расслаблялся.
— Это работа для вас, — пояснил Рафаэль. – Идите по координатам. Там прячется отродье. Приведите его живым в замок. Все ясно?
Маги закивали, хотя было видно, что задание их нисколько не радует. Они нехотя направились на выход. Рафаэль пропустил долговязого, дал пройти и второму. Тот заметно выдохнул с облегчением, оставив Рафаэля позади. Он усмехнулся этому зрелищу, а затем с наслаждением окликнул:
— Кстати. Ты.
Он поманил обернувшегося мага пальцем, и тот с испуганным видом приблизился. Уже один его жалкий вид радовал сердце, но Рафаэлю этого было недостаточно. Он вытянул руку, выпуская тени. Они как голодные волки накинулись на лицо мага, и тот взвыл. Рафаэль улыбнулся, наблюдая, как верещит убогое создание. Спустя минуту тени рассеялись, а на месте, где они въедались сильнее всего, — вместо носа — осталась глубокая черная впадина.
— Это чтобы вы помнили, что моих слуг трогать нельзя, — заложив руки за спину, сказал Рафаэль.
Пока «сальный» завывал от боли и ужаса, его длинный товарищ даже пошевелиться не мог. Рафаэль перевел довольный взгляд на него и добавил:
— А еще в моем замке гостям нельзя шуметь. Оставить напоминание и об этом?
Магов будто ветром сдуло. В комнате остались только Рафаэль и Найвара. Она мелко дрожала и прижимала к груди краски и листы бумаги. Бледная, глаза как блюдца, а в них – океан удивления и благодарности.
— Больше одна по замку не ходи, — глядя на нее сверху вниз, сказал Рафаэль.
Он был уверен, что после показательной порки маги вряд ли станут вытворять новые глупости. Но все же… Мало ли каких отморзков вокруг себя собрала Амора? И таких же отморозков приютил он.
Новые жильцы Розы часто раздражали, но без них было бы сложнее добывать провизию и поддерживать связь с внешним миром. А Рафаэль дал отступникам это дурацкое обещание выступить против власти Артери – всех пяти столпов вместе взятых – ради надежды отвоевать магам права на свободу.
Как отказать, когда так просят? Смотрят с надеждой в глазах и едва не падают ниц?
Еще год назад он и мечтать не мог, что однажды не просто займет место своего хозяина, но и превзойдет его. Столетия в цепях стоили той власти, какую Рафаэль обрел сейчас. Контроль и величие – вот к чему он стремился всегда – и в прошлой жизни, в которой был обычным человеком-неудачником, солдатом без возможности перейти в аристократию, и в настоящей, будучи отродьем.
— Я не сделала ничего плохого, — Найвара взволнованно отвела взгляд. – Просто пришла сюда, чтобы порисовать в тихом месте. А тут… Они.
Рафаэль вновь посмотрел на краски и бумагу – еще один след того, что в жизни этого замка была Тиа.
— С тобой ведь часто таскается жрец, — без особого удовольствия вспомнил о Навознике Рафаэль. – Где он сейчас? Лето давно кончилось. Работой в саду уже не отмажется.
— Каян помогает в замке.
— Т-ц, — щелкнул языком Рафаэль. – И без него обойдутся. Передай своему другу, что я приказываю следить за тобой в оба.
«Приказываю» — это слово он особенно подчеркнул.
Сейчас на верность своих магов могли рассчитывать редкие господа. Случившееся на королевском балу посеяло панику среди людей и зерно сомнений у магов. Всем было ясно, что как раньше уже не будет.
Если верить шпионам Аморы, уже нашлось немало магов, которые сбежали от своих «хозяев». Чародеи боялись, что Артери наденет на них новые, более прочные ошейники, и эти опасения не были напрасны.
Во многих провинциях магов уже начали забирать со служения и увозили в школу луны. Что там с ними происходит дальше – загадка. Но Рафаэль
