Вы призвали… Кого надо! #2 - Виталий Сергеевич Останин
Каждый «дракон» вмещал десяток штурмовиков, если считать без команды и магов-воздушников. К моменту, когда Влад Келлер решил, что вторжение в Итиос больше нельзя откладывать, их успели построить семь штук.
— Всего семь. — недовольно буркнул верховный маг, лично курировавший все работы, связанные с воздушным флотом. — У меня нашлось бы магов еще на десяток.
— Целых семь, старче. — ничуть не расстроенно отозвался король Итании. — Целых семь летающих кораблей, способные беспрепятственно добраться до столицы любого из окрестных государств. Конечно, эффект неожиданности сработает только один раз, а потом, чтобы удержать первенство, нам нужно будет строить их гораздо больше. Но сейчас семи вполне достаточно.
Таким образом, под рукой Ранеты находилось семьдесят отборных бойцов и четырнадцать магов-воздушников. Против сотни итиосских гвардейцев, оставшихся в графской столице, и еще такого же числа городских стражников. Венора, внедрившаяся в окружение Канитара Мокена еще два месяца назад, позаботилась о том, чтобы все остальные войска отправились на генеральное сражение, которое должно было произойти на границе Итиоса и Итании.
Скажи кто юной короле с год назад, что она с отрядом в семьдесят человек будет штурмовать замок правителя государства, она бы рассмеялась ему в лицо, назвав в лучшем случае сумасшедшим. Но сейчас она даже не сомневалась в успехе.
— Снижаемся! — прокричала она, прижимая к горлу артефакт, усиливающий голос. Без него девушка уже давно сорвала бы голос, командуя кораблями. Кто же мог знать, что в небе так холодно даже в жаркий день. И так ветрено! Большую часть полета приходилось сидеть в общей каюте, лишь иногда выбираясь, чтобы убедиться в следовании курсу.
Хуже всего приходилось магам воздуха, которые являлись своеобразными двигателями этого небесного судна. Наряженные в тяжелые овчинные тулупы горцев, они проводили на палубе почти все время. Только окончательно замерзнув, заходили внутрь и по полчаса сидели у горящей жаровни.
Матросы после команды королевы начали сигналить соседним кораблям флажками, и вскоре первый и пока единственный в этом мире воздушный флот, стал сбавлять скорость и снижаться. Через несколько минут корабли уже зависли над комплексом зданий, составляющих обитель графа Итиоса.
Маневрируя, маги развели их так, что они как бы образовывали кольцо, повторяющее контур крепостных стен дворца. В центре которого располагалась центральная площадь и выбегающие туда из казарм и замка защитники. Затем, действуя по возможности синхронно, «драконы» начали медленно опускаться.
— Нас же расстреляют! — возмущалась Ранета, когда они только обсуждали этот план. Ей очень не нравился этот маневр — не хотелось превращаться в практически неподвижную мишень.
— Ну, во-первых, стрелков среди гвардейцев, если верить донесениям Веноры, очень немного. На сотню быть может десятка полтора. Больше копейщиков и мечников, что логично при охране дворца. — ответил Влад Келлер. — Башенные баллисты повернуты к внешнему периметру, и развернуть их вовнутрь не так-то просто. Они просто не успеют этого сделать. Во-вторых, стрелять им придется снизу вверх — попробуй, как нибудь, попадешь только в дно корабля. А стрелой его не пробить. Ну и в третьих, делать все, что я сейчас сказал, они начнут далеко не сразу. Сперва гвардейцы будут тупо глазеть на диковинку, забыв об обязанностях. Поверь, психологическая атака не менее важна, чем физическая или магическая.
Призванный герой не ошибся и в этот раз. Снизу в них начали стрелять лишь тогда, когда они зависли на высоте метров тридцать. Во дворе перед главным входом в замок, собралось порядка двух десятков гвардейцев, и, как король и говорил, первое время они просто пялились вверх, задрав головы. И лишь позже, после крика кого-то из сержантов, принялись за дело. Лучников среди них и правда оказалось немного, и стрельба их стрельба не дала никакого результата. Тяжелые бронебойные наконечники, способные на такой дистанции пробивать и кольчуги, и некоторые кирасы, лишь бессильно вязли в древесине корабельных днищ.
— Как бы не догадались огненные стрелы пускать! — себе под нос проворчала королева. Впрочем, в такую находчивость защитников она всерьез не верила. Все-таки фактор внезапности они реализовали по полной программе.
Ответ штурмовиков был для гвардейцев куда более болезненным. С каждого из семи «драконов» вниз полетели стрелы, прореживая число защитников. Выбивать в первую очередь старались стрелков.
— Боги, это же просто тир какой-то! — восторженно выкрикивал после каждого выстрела лучник с флагманского корабля. — Я к этому могу привыкнуть!
Каждая его стрела, как и снаряды других стрелков, безошибочно находили цели. Довольно быстро гвардейцы поняли, что этой дуэли им не выиграть, и решили сменить тактику. К этому времени к ним подошло подкрепление и сейчас на площади перед дворцом собралось без малого сотня воинов. Считай, все наличествующие здесь силы. Еще где-то было столько же городских стражников, но им сперва предстояло добраться до графского замка.
Гвардейцы Итиоса разбились на несколько отрядов, укрывшись за массивными щитами и ощетинившись наконечниками копий. Мудрое решение! Если ты не можешь бороться с ветром — стань скалой, о которую он разобьется. Но в одном защитники все же просчитались. Силы вторжения были готовы к такому повороту.
— Камнеметы! — прокричала молодая королева, а на флагмане поднялся сине-белый флажок. — Стрелять по готовности!
Каждый «дракон» имел собственное вооружение. Тиссарий предлагал поставить на нос и корму небольшие баллисты, ведь примерно так поступали военно-морские силы еще в старой Протектории. Но Влад Келлер предложил альтернативу — уменьшенные версии метательных машин торсионного действия. И стреляющие не стрелами, а небольшими камнями или свинцовыми шарами с детский кулачок.
Для обслуживания этого небольшого механизма требовалось всего два человека. И бил он не сказать, чтобы далеко — шагов, может быть, на сто. Но применительно к новым методам ведения войны, этого оказалось более чем достаточно.
Слаженного залпа не вышло, но даже разрозненная стрельба нанесла защитникам поистине страшный урон. С дистанции в двадцать-тридцать метров, свинцовые шары буквально развалили оборонительные построения гвардии Итиоса. К моменту, когда стрелки на кораблях были готовы делать уже третий выстрел, солдаты на земле не выдержали и побежали.
Слишком много потрясений за один день им довелось пережить. Летающие суда, невидимая смерть, сбивающая с ног щитоносцев и сминающие доспехи, стрелы, жалящие с небес. Всего этого оказалось достаточно, чтобы боевой дух защитников пришел в полную негодность. И они бросились наутек, даже не пытаясь удержать внутренний двор.
— Вторая
