Путь Трибунала - Артемис Мантикор
— Их больше, чем ты думаешь, пушистый… — начала было ведьма, но в этот момент помещение залил яркий белый свет.
Мы сами стали светом, живой энергией, взлетевшей под купол башни, чтобы спустя миг собраться в тех же всполохах света за сотни километров от Васта. В башне города Минако.
— … сам подумай, — невозмутимо продолжила старуха. — У них обоих общая цель — очистить Мельхиор от всей нечисти. Мой зятёк ведь мечтает начать новую золотую эру сиинтри. Шестой старший народ. Пустота не нужна им обоим с безумным лисом.
— А дальше их пути расходятся.
— Может быть так, а может… кто знает? — улыбнулась старуха. — Ну что, ученик, куда ты хотел нас привести?
По эту сторону портала нас уже встречали суетливые маги. По большей части, игроки. Минако был крупным и относительно освоенным городом, где были свои сильные гильдии.
Здесь судьба сложилась не так печально, как с Вастом, который до нашего появления превратился в обитель насилия и рабства. Кланы игроков оказались относительно приличными и адекватными, к тому же в городе не было однозначного лидера. Любой из трёх крупнейших кланов, напади он на другой, сразу же подставиться под третий.
Но и отношения между ними хоть были напряжёнными, но не настолько, чтобы устраивать борьбу в мире, ставшем их новой реальностью. Потому город застыл в шатком равновесии, поделенный тремя группами игроков.
Здесь к ним в двери и постучались захватившие фактическую власть крысы из Порта Мару. Этот город стал третьим крупнейшим в их империи, если не считать пятна с гипотетическим городом в руках нежити.
Отношение с местными в результате этого сложилось в целом нейтральное и даже равное. Многие имели семьи среди бывших неписей. Особенность современных игр — люди ищут то, чего им не давала реальность. Сейчас это в норме вещей, и в безопасных зонах это частое явление.
Это же было главной причиной отсутствия перехода внутреннего конфликта за власть в городе к острой фазе.
Впрочем, с крысами ссориться тоже никто не стал. Оценили расклад сил, посовещались, соотнесли свои возможности с возможностями крыс и альтернативу в виде соседнего королевства, в котором был полнейший хаос, и согласились на объединение.
Тем более, что демонические крысы не требовали ничего особенного. Официально — союз кланов, во главе с сильнейшим по уровню игроком, с высоким рейтингом. Всего-то согласиться на небольшой налог и общую линию обороны. Последнее — всё равно неизбежно с учётом соседей и опасности самого региона, так что это было Минако даже на пользу.
Обо мне и некоторых моих легендарных спутниках, здесь слышали. Переполошенные внезапным визитом три правящие городом гильдии собрали группу по встрече. Наверное, думали… даже не знаю, что они думали. Встретить нас, выказать уважение, просто поглазеть — эмпатия в любом случае считала только страх.
Раньше Хозяйка Мрака была самым мемным непроходимым боссом. Сейчас — реальностью, которая полностью соответствовала мифам о ней.
Готов поспорить, кто-то подумал про пирожки с человечиной или превращении в жабу. К счастью, пирожки она предпочитает фруктовые.
— Мастер Синаэль! Мы рады приветствовать вас в Минако… — начал было один из них.
— Не стоит, — оборвал я его. — Мы здесь проездом. Как проходит строительство храма Трибунала?
— Мы… только начали, — опасливо ответил игрок. — Нужно ещё немного времени…
— Скоро у вас тоже откроем портал на Землю и пригоним современную строительную технику. У кого остались родственники по ту сторону — составьте списки. Отправим к ним людей.
— Так… значит, это правда? Порталы на Землю реальны? — спросила женщина, лидер другого местного клана.
— Сами всё увидите. Магия пришла в ваш родной мир так же, как вы остались здесь. Теперь вы вольны сами выбирать, где вам жить. Способности, к слову, сохранятся независимо от выбора.
— Тогда… на Земле должен быть сейчас хаос, — задумался первый из игроков.
— Так и есть. Это сейчас не очень безопасное место. Открылись разломы и в другие миры, и не все они безопасны. Я бы вам рекомендовал забирать близких сюда. Составьте списки, потом поговорим об этом.
— А можно не только родственников? — уточнила женщина.
— Мельхиор практически не заселён. Можно всех, чьи имена вы сможете вспомнить и за кого поручитесь.
— В ближайшие пару сотен лет он превратится в большой зеленеющий рай, — мечтательно заметила Хозяйка очень к месту. — Видели солнце?
— Их два… — подала голос третья из игроков. До этого она просто молчала и боялась нас, потому не проронила ни слова.
— Да… — проскрежетала старуха. — Мельхиор снова зазеленеет, как в моём детстве. Если пушистик предлагает тебе перевезти сюда семью, радуйся. Если, конечно, нас всех не поглотит одно злое божество, эхехехехе…!
Неприятный, режущий слух смех чуть отрезвил игроков.
— Потом поговорим об этом всём, — напомнил я о времени. — Как я сказал, мы здесь проездом. Эта башня — крайняя точка для прыжка порталом по владениям альянса кланов.
— П-понятно, — кивнул игрок.
Один минус всего этого похода, это что новые союзники будут в курсе моих действий. Наверняка лидеры Минако уже сообщили об этом крысам. Впрочем, это уже излишняя подозрительность.
Дорога в нужное место была лишь одна. Во всяком случае, официально на карте. Я уже привычно обратил нас в облако и потянул над тропой Змеиного перевала на восток.
Нам самим нужно было чуть севернее, но открытого пути не было.
Хозяйка полетела перед нами без моей помощи. Где-то на трети пути она резко свернула с тропы в горы, минуя далёкую деревеньку, от которой нужно было держать путь строго на север, если бы мы шли пешком.
Но лишний раз где-то светиться было не нужно. Мы и в Минако-то не спускались, а просто вылетели прямо из башни.
Вскоре впереди показались холмы и невысокие горы рукава златогорской гряды, самого длинного горного массива, пролегающего отсюда аж в древние земли тари, по словам Безупречного.
Здесь они были тоже высокими, но вполне преодолимыми. Потому мы даже не останавливались.
— Это уже близко, — прозвучал голос Хозяйки, отчётливо слышный сквозь завывавния ветра и иную форму. — Старые руины Ральфа четырнадцатого. Я была
